序章 愚者先生的委托
序章 愚者先生的委托 (第1/2页)傍晚，位于贝克兰德皇后区的圣奥黛丽教堂的最后一场布道已经接近尾声，当穿着一条淡黄色束腰长裙，提着女士遮阳伞的“正义”奥黛丽·霍尔走进祈祷厅时，正好听到了苏茜大主教引导着在场所有“愚者”信徒高呼的口号：
“赞美愚者！”
在愚者先生的圣徽和穿透彩绘玻璃照在圣坛的阳光簇拥下，一位金色长发，身穿大主教长袍的30岁左右知性女士开始指挥着几位牧师发放圣餐，当然，她自己并未动手。
因为她是一条狗。
在奥黛丽眼里，苏茜披着洁白的衣物穿行于信徒之间，或简单寒暄，或为某位信徒单独祈福，脚步轻快，如同在散步。
但在除她之外的所有“愚者”信徒看来，苏茜就是她们尊敬的那位大主教阁下。
早在8年前，也就是1360年，苏茜就消化完了“梦境行者”的魔药，并在奥黛丽的帮助下准备好了后续的材料，完成了晋升仪式，成为了真正的半神，并获得了相对她原本种族而言漫长的生命。
之后是否还能更进一步，奥黛丽认为希望不大，但苏茜对此已经很满意了，她同样信仰了伟大的“愚者”先生，成为了“圣奥黛丽教堂”的大主教，一方面为愚者先生和奥黛丽提供相应的信仰锚，另一方面，她也十分享受这种能光明正大与人类交流的时光。
当然，这座位于皇后区，紧邻“终末教会”的圣温萨教堂的愚者教堂并非为了苏茜而建造，而是早在14年前，奥黛丽向家族公开自己的身份后，就由霍尔伯爵斥巨资赞助的。
因为奥黛丽天使位格的“心理学隐身”能力已经达到某种消除现实痕迹的作用，没人会将“圣奥黛丽”与霍尔伯爵的女儿，著名的慈善家奥黛丽·霍尔联系在一起，除非对方是具备强大占卜能力的天使，比如隔壁教堂经常来蹭圣餐的几位灾难魔女。
但对祂们来说，一条口吐人言的狗在为愚者先生布道并不是什么值得关注的事，终末教会的大主教温萨也是一只黑猫，也经常假扮成人类混入人群之中，利用自身魅力俘获一些男士或女士。
何况就算有谁知道此奥黛丽就是彼奥黛丽，又有谁会愿意戳破一位天使的“扮演”呢……收回看向苏茜的目光，奥黛丽坐在了祈祷厅靠后的一排长椅上，脑海中回想起14年前自己刚向家人公布天使身份的那一天。
————
“我有重要的事要告诉你们。”
随着奥黛丽语调略带严肃的宣言，在潜意识引导下主动来到书房的霍尔伯爵等四人面面相觑。
伯爵的第一反应是自己的小女儿恋爱了。
作为女神的信徒，他虽然不反对自由恋情，但认为这种终身大事还是要谨慎一些，毕竟奥黛丽才22岁，在鲁恩的贵族之中并不是什么着急出嫁的年龄。
当然，这只是猜测，因此伯爵只是沉稳地坐在了书房中的沙发上，面露微笑反问道：
“是什么事？”
他身旁，凯特琳夫人也优雅地坐了下来，长子希伯特和次子阿尔弗雷德分别立在两旁，全都疑惑地看着奥黛丽。
他们的微表情、神态动作乃至潜意识中的思绪全都落入奥黛丽的眼中，后者暗笑着父兄几人的胡思乱想，早已打好腹稿的话语脱口而出：
“我已经成为了天使。”
“你一直都是我们的天使，”伯爵十指交叉搭在腿上，做轻松姿态说道，“这不会因为年龄的变化，出嫁后改变姓氏而有所区别。”
他的话得到了其他几位家人的赞同，希伯特更是挤出了一丝笑容，点头道：
“他是谁？是我们认识的人吗？”
他显然和伯爵有着一样的猜测。
只有阿尔弗雷德凭借非凡者的能力和长期军旅生涯的本能感觉到了一丝不对劲，以他对妹妹的印象，如果只是喜欢上了某个穷小子或者与父亲政治立场不同的家族成员，不太可能在所有家人面前公开宣布，反而会先与母亲商量，再做好父亲的工作，至于两位兄长，只有到最后才能得到消息。
是某种更严肃的事情？难道奥黛丽偷偷晋升了，成为了序列6的非凡者？
阿尔弗雷德目光紧紧锁定在奥黛丽身上，准备依靠自己“惩戒骑士”的能力，分辨她身上“不正常”的痕迹。
从南大陆回到家中后，他已经将这片区域划为了自己的“辖区”，并能在其中拥有额外的、能感知任何超凡因素变化的敏锐，如果他已经是半神，那这种能力将轻易分辨出人群之中的超凡者，并大致确定对方的层次，但就算是序列5，阿尔弗雷德也能根据晋升前后的细微差别，判断出奥黛丽是否已经偷偷服下了更高序列的魔药。
可刚开始仔细打量对方，一股无形的力量攥紧了阿尔弗雷德的胸口，让他的心脏怦怦直跳，额头沁出了密密麻麻的冷汗，整个人仿佛变成了雕塑。
作为曾在南大陆与当地土著、敌国非凡者战斗过的军人，这种感觉他并不陌生，几次面临强大的敌人或超凡生物时，阿尔弗雷德都有这种被灵性发疯似地提醒的紧迫感。
而预警最为强烈的一次，是因蒂斯殖民军队的一位“铁血骑士”降临战场，并锁定了阿尔弗雷德的小队时产生的，当时鲁恩军队的半神，一名“律令法师”拦住了敌人，两者爆发了激烈的战斗，最终两败俱伤，双双撤离。
当时，阿尔弗雷德全程一动都不敢动，宛如两位巨人脚下等待战斗结果和自身结局的可怜蚂蚁。
现在，奥黛丽给他的感觉远甚于此，这不是巨人，而是巨龙！
难道……他有了一个猜测。
而看着阿尔弗雷德表情逐渐变得苍白，额头上汗滴逐渐明显，奥黛丽这才重新掩饰了自己的气息，变回那个人畜无害的贵族小姐，微笑着摇了摇头：
“我没有谈恋爱，也不打算嫁给某位贵族。
“阿尔弗雷德应该已经明白了。”
随着她话语的引导，伯爵夫妇和希伯特都看向了冷汗直冒、面色有些惨白的“惩戒骑士”，后者刚从奥黛丽收敛的气息中挣脱出来，有些站立不稳地晃了晃，随后不顾其他人的视线，确认似地问道：
“你已经……成为了圣者？不，是序列2的天使？”
奥黛丽微笑着点了点头。
真的是天使，是远比圣者更加强大的天使……脑中的猜测落地后，阿尔弗雷德表情反而一松，那种面对巨龙的紧张、绝望感随之消失，转而出现于心底的则是浓浓的疑惑：
这怎么可能？两年前我从南大陆返回时，她只是序列7的“心理医生”，哪怕是天赋异禀，一年晋升一个序列，现在最多也只有序列5……
他根本没法把面前带着微笑看向自己的妹妹与军队中仅有的两位天使，两位高不可攀的殿下联系在一起，就连鲁恩遭到因蒂斯、弗萨克围攻，殖民地岌岌可危的时候，出现在南大陆的都只有几位圣者，而听说在间海沿岸和凛冬郡的一线战场上，“天使”的出现往往就意味着一整支部队的消失，意味着成千上万的伤亡。
只有天使才能对抗天使，而自己的妹妹，突然就成了这样的“祂”？应该是开玩笑的吧……奥黛丽从哪里得知了序列2的存在，想吓一吓我们？阿尔弗雷德陷入了难以自拔的疑惑之中。
而相比表情不断变化的次子，霍尔伯爵的反应要平淡许多，他虽然不是非凡者，但也对魔药途径、序列，以及“圣者”等称呼有所了解，知道经常到家中拜访、拉着所有家庭成员闲聊的大主教安东尼·史蒂文森就是被冠以圣名的教会大人物之一，能猜到教会典籍内记载的“天使”真实存在，且地位崇高，直接聆听女神的神谕，地位与教宗等同。
但未深度涉及神秘学世界的伯爵并不理解这种称号所对应的实力，在他看来，阿尔弗雷德能在军队中晋升到中序列的顶端，就已经算是完成了他这一辈的使命，再往上攀爬，反而容易引起王室的猜忌，不利于家族的存续。
而现在，家中最小的成员，被所有人当成宝贝呵护的奥黛丽，居然说她成为了比圣安东尼阁下地位还要高崇的“天使”？
难道黑夜教会选择了自己的女儿作为在贵族之中的利益代言人……敏锐的政治嗅觉让他立即往自己熟悉的方向猜测起来。
站在他身旁的希伯特·霍尔则紧紧皱起了眉头，他被培养为霍尔伯爵的政治接班人，将继承爵位和上议院的席位，绝大部分封地和财产，因此所有的精力都放在与其他贵族、议员与政治盟友的关系维护上，对神秘学世界并不太了解，只是知道家中暗处有几位来自教会的非凡者作为护卫，领地之中也有些受雇而来亦或是家族旁支培养的非凡者，而自己的弟弟在军中的地位并不算低，是一位序列5的强大非凡者。
序列数字越低越强大，而阿尔弗雷德刚刚说，奥黛丽已经到达了序列2？
希伯特只觉得今天的谈话有一种不真实的、游离于他认知之外的荒诞感，一切似乎都脱离了自己的掌控。
书房中的三位男士先后陷入了沉默，心中所思所想不得而知，但不断变幻的脸色说明了一切，唯有坐在一旁的凯特琳夫人觉察到了奥黛丽平静表情下不经意间的一丝落寞，她缓缓站起，来到自己的女儿面前，握住了后者有些冰凉的右手。
“我的小天使，不用担心，他们只是太过惊讶，一时间难以消化这个消息，并不是对你感到恐惧……”她轻声安抚着女儿，随后看了一眼迅速调整着表情的阿尔弗雷德和深吸一口气移开了目光的希伯特，继续道，“……以及不安。”
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