第四百一十四章 莫笑探花名第三、春风先到少年旁
第四百一十四章 莫笑探花名第三、春风先到少年旁 (第2/2页)薛姨妈心怀大慰，这才打发奶嬷嬷抱了女儿退下。其后略略问过陈斯远科考事宜，又殷切叮嘱一番，眼见宝钗在一旁不住地往陈斯远身上瞟，薛姨妈心下别扭一阵儿，到底起身道：“远哥儿既来了，晌午便在此间用饭。我这会子乏了，曹氏，你扶着我往后头小憩一番。我的儿，你与远哥儿多说会子话儿。”
宝姐姐起身应下，与陈斯远一道儿目视薛姨妈、曹氏离去，旋即唬了脸儿欺神上前，抬了小拳头便捶：“让你打趣我！”
陈斯远嬉笑着擒了柔荑，道：“天地良心，那诗句是妹妹自个儿写的，我不过是扫两眼，怎地就成了我的错儿？”
宝姐姐横眼一瞥，见庭院中有丫鬟走动，赶忙扯了陈斯远往东梢间书房而去。入得内中，眼见窗台有花木阻隔视线，陈斯远一把便将宝姐姐揽在怀中。
一时间身形相贴、鼻息相触，方才还张牙舞爪的宝姐姐顿时绵软下来。
陈斯远轻轻摩挲其背脊，低声道：“妹妹可想我了？”
“嗯。”宝姐姐声如蚊蝇应下。
陈斯远便道：“妹妹再多捱一些时日，我已请了媒妁，不日便会登门。”
宝姐姐心下赧然，嗔怪道：“哪个急着出阁了？我还想着多留些时日陪着妈妈呢。”顿了顿，到底心下极为在意，她忍不住问道：“此番还是请了侯淑人？”
陈斯远笑着卖关子道：“这却不急着说，妹妹只管等着便是了。”
小情侣分隔许久，自有说不完的柔情蜜意。情到浓处，少不得拥娟接唇，彼此相狎。
待许久，宝姐姐到底遭受不住，执拗别过头去，又将衣襟中作怪的大手抽出，这才气喘吁吁道：“你，你莫要作怪，外头还有人呢。”
陈斯远只好罢手，又委屈巴巴儿的长叹了一声儿。宝姐姐起先不解，待往其腰下瞄了眼，顿时掩口乐不可支。
因生怕陈斯远又来作怪，宝姐姐忙端正坐了，一边厢整理着衣裳，一边厢绷着脸儿道：“你且好生坐着，咱们说会子话儿。”
陈斯远万般无奈应下，歪歪斜斜落座了。
宝姐姐心下思量一番，只觉近来与薛姨妈愈发疏远。一则薛姨妈好似有躲避之意，每每说些体己话儿，薛姨妈便要岔开话题；二则薛姨妈一颗心大半都在宝砚身上，连宝姐姐这等心性儿的都有些吃味。
两厢对照，那宝砚的身世不言自明。
只是这等丑事不好与旁人分说，宝姐姐便只挑着大观园中姊妹、来日殿试之事与陈斯远絮叨起来。
除去事涉黛玉，陈斯远肃容说了几句正经的，余下的话儿无不插科打诨，又趁着宝姐姐羞恼好生轻薄了一场。
二人嬉嬉闹闹，不觉便已日挂中天。莺儿叩门入内告知，二人方才惊觉时辰不早。
半晌摆了席面，薛姨妈、曹氏从后头过来，几人一并用宴，宝姐姐便再没私底下与陈斯远说些什么。
一餐用罢，陈斯远用过一盏茶，眼看时辰不早，这才起身告辞。
宝姐姐起身来送，临别依依，望眼欲穿，自不多提。
待送过陈斯远，薛姨妈与曹氏寻了宝钗，探寻二人私底下可有计较。宝姐姐面上羞红，支支吾吾半晌，到底吐了口，说是陈斯远业已寻了媒妁，不日便会登门。
曹氏笑着道喜，薛姨妈却早就知晓，当下也附和着打趣了宝钗一番。
本道那媒妁总要殿试过后才会登门，谁知转天辰时过半，母女两个正在厅中说着话儿，便有婆子飞奔入内，道：“太太、姑娘，荣昌郡主车驾到了门前，说是有一桩好事要说！”
荣昌郡主？
母女两个惊喜不已，因其身份贵重，忙寻了曹氏一并迎出仪门外。那荣昌郡主年逾四旬，生得富态安详，见了面便与薛姨妈亲亲热热说起话儿来。待进得仪门里，只瞥了一眼宝钗便颔首连连。
入内用过一盏茶，荣昌郡主说明来意，羞得宝姐姐赶忙避了出去。
约莫盘桓一顿饭光景，荣昌郡主告辞而去。宝姐姐忍着羞臊到得前头，曹氏见了面儿便道：“给小姑道喜了，方才郡主讨了小姑庚帖去，料想不日便有喜讯。”
宝钗喜不自胜，自行往西厢去绣嫁衣，暂不多说。
倏忽几日，转眼到得二十一日。
这日一早，陈斯远便往皇城而去。待汇聚了一众贡士，便有礼部官员引着入了皇城。
近三百人先行在奉先殿外等候，待文武百官齐聚，这才一并往殿中而去。到得内中，自有鸿胪寺官员安排众生排列。
忽有大太监唱喏，陈斯远赶忙垂首，略略抬眼往上观量，便见一大红衮冕的人物款步行来，旋即落座宝座之上。
净鞭一响，文武百官并一众考生山呼而拜，五拜三叩之后，圣上名谕，本科殿试题目为‘兹举河渠之要、经籍之储、选举之方、盐铁之利’。
非但是陈斯远，一众考生听罢，俱都暗自舒了口气。
今上励精图治，变法之心昭然天下！那寒门子弟，自是摩拳擦掌，只待以变法为进身之阶，来日大展拳脚；可那等有家有业的，天然就反对变法。若顺着上意，则忤逆家中亲长；若违了上意……区区一个同进士，只怕此生也难以步入朝堂。
还是这等题目好，仔细做了策论，不违圣上、亲长，可谓两厢便宜。
待礼部官员发下试题，众考生又叩首一遭，这才各自归位，开始答卷。
陈斯远一边厢研墨，一边厢思忖着策论思路，却不曾瞧见，燕平王悄然凑至御案侧，朝着其呶呶嘴，今上便将目光挪了过来。
扫量几眼，圣上低声笑着说了几句什么，燕平王惫懒着挠头不已，扭头朝着陈斯远撇撇嘴，这才退下。
这奉先殿中有巡绰官、监试官，自是不用圣上与文武百官作陪。
陈斯远研墨罢，心下已有了定计。当即提笔落墨，先行在草稿上写下《请求实开源策》。
河工陈斯远不懂，经籍涉及学派，陈斯远更不敢沾染。扬长避短，干脆放在用人与盐铁之上。
其开篇所言用人之要在去虚求实，不过是老生常谈。随后的除弊开源一说，倒是下足了功夫。
洋洋洒洒两千余言，提笔落墨一蹴而就，过后又删节一番，陈斯远这才舒了口气。
晌午时，自有光禄寺送了餐食。陈斯远只瞧了一眼，立时就倒了胃口。餐食不过是俩馒头一碗汤，陈斯远也就当初作乞儿时这般吃过。
不过见邻座人等俱都捏着鼻子下咽，陈斯远也不好特立独行，当下也囫囵咽下，随即仔细誊抄起来。
至申时，陆续有贡士起身交卷，陈斯远不早不晚，又磨蹭了小半个时辰方才交卷。其后随大流往东角门而去，这才离了皇城。
这殿试都是连夜阅卷，明日便出结果，后日一早就要张榜。陈斯远拿得起放得下，想着左右都答完了，如今就看今上是否兑现诺言了。当下寻了自家车马，离了皇城直奔尤氏姊妹处而来。
闲言少叙，却说转过天来，朝会过后，圣上依例吩咐读卷。昨儿个夜里，封好的试卷便送去了东阁考官处分作一二三等。
这会子需要读卷的，自是一等的。
圣上每听过一卷，便问其人籍贯、年龄，或不置可否，或赞许颔首。待一等卷读完，圣上不见陈斯远之名，心下就有些不悦。
会试的试卷圣上又不是没瞧过，陈斯远功底扎实，破题巧妙，且其人有实干之才，又哪里是寻常腐儒可比的？怎地到了殿试，反倒没见其在一等卷中？
主持殿试的吕阁老眼见圣颜不悦，赶忙出列道：“圣上，一等卷业已读过，不知圣上可有定夺？”
圣上沉吟一番，说道：“不急。吕卿，朕听闻本次恩科杏榜最少者，年不过十七？”
吕阁老闻弦知雅意，忙道：“回圣上，顺天府考生陈斯远，其年不过十六，到五月里才满十七呢。额……圣上可要听一听陈斯远的策论？”
圣上笑道：“人才难得，那便听一听吧。”
吕阁老一把手，紧忙有考官在二等里翻找出陈斯远的策论来，铺展开抑扬顿挫诵了一通。
起初圣上还略略蹙眉，待听到后头不禁龙颜大悦！心道无怪陈斯远落在二等，这用人之要不过是老生常谈，只怕考官偷奸，只看了半数便将此卷落在了二等。
心下又想，陈斯远少年才俊，到底差了年岁。换做那等老成的，定要将后头的才干之作挪到前头，如此一来定列一等。转念又心下莞尔，心道正是如此才何干自个儿简拔，若是那等少年老成的不免太过油滑，说不得过些年习惯了蝇营狗苟，便与那些庸官儿一般无二了，哪里还有锐气？
待策论读罢，圣上口中连赞，又问：“不知陈斯远此人形貌如何？”
吕阁老哪里不知圣上这是要点探花？忙道：“此子丰神俊逸、卓尔不群，乃是一等一的品貌。”
圣上大喜，道：“如此，朕便点此子为今科探花。余下状元、榜眼者，朕才疏学浅，吕阁老与诸考官自行定夺便是。”
一应臣工齐声应诺。待恭送了皇帝，吕阁老与几名考官计较一番，列出状元、榜眼，又忙碌半日，方才将二甲、三甲列下。
翌日传胪大典。
陈斯远与本科其余二百七十五人，随文武百官齐列华盖殿前。
少一时鸣鞭三声、皇帝升座，传胪官手持金榜，铺展开来唱道：“一甲第一名赵镇！”
人群中便有一人颤步出列，向前三步跪拜下来。
“一甲第二名江琪源！”
又有一人阔步而出，跪拜状元之侧。
此时陈斯远心下怦怦乱跳，目光一直盯着那传胪官瞧。就听其朗声道：“一甲第三名陈斯远！”
陈斯远忽觉一股热血直涌天灵盖！强行压着躁动心绪，深吸一口气越众而出，列在状元右侧。
有官员提醒，三人齐声道：“臣陈斯远（赵镇、江琪源），恭谢圣恩！”
起身之际，陈斯远便见今上正笑吟吟抚须看将过来。陈斯远作感激之色，君臣尽在不言中！