第1081章 汉人的天性
第1081章 汉人的天性 (第2/2页)念罢，他合上册子说道：「死一人，开三十亩田。」
堂中寂静。
张宪臣起身走至地图前，手指从占城港向北划至湄公河三角洲腹地：「这片冲积平原，沃土千里，若全垦为田，年可产稻米百万石。百万石是什麽概念？
足以补江南一省岁粮之缺。」
他转过身：「疫病可怕，但饿肚子更可怕。大明如今人口日增，江南熟田早已垦尽，湖广、四川新垦之地亦近极限。」
「北方旱地亩产不及水田三成。若无外粮输入，再过十年，米价必翻倍。」
金成柱终於明白，为什麽大明要死死控制占城，原来是这样的原因。
张宪臣说道：「占城殖拓，是当年苏尚书定下的国策，再大的代价也要扛下去！」
十日後，湄公河下游，「新拓甲区」。
这片土地三个月前还是密不透风的雨林。如今已被烧荒清出五百亩空地。焦黑的树桩尚未清理完毕，但田埂已初具雏形。
七十户移民在此紮营。
他们多来自福建漳州、广东潮州，因家乡地少人多，自愿报名「南洋垦殖」。
带队的是个四十出头的老垦民，姓陈，脸上有两道深疤，一道是早年开荒时被野猪拱的，一道是在安南挡箭留下的。
陈老刀粗嗓门大，每日卯时便敲锣喊人上工。
「今日要清完东片树桩，开挖引水渠！晌午前干完，加餐有鱼！」
移民们握锄持铲，踏入泥泞。
开荒是苦役中的苦役。
碗口粗的树根盘结地下，需三四壮汉合力方能刨出。
水泽地蚂蟥成群，稍不留神便爬上腿脚吸血。
更有花斑毒蛇藏於腐叶下，已有两人被咬，幸亏药包中有蛇药，保住了命。
但无人退缩。
因为这些移民清楚，每清出一亩地，自己名下便多一亩「记功田」。朝廷明令，拓荒头三年免赋，三年後每亩年赋仅收一斗—不及内地半数。若垦满五十亩，可申请将家眷接来。
晌午时分，太阳最烈，就算是三月份，占城也已经十分酷热了。
众人躲在树荫下，听着陈老刀讲故事。
一个年轻移民问道：「陈头，听说这地方病死人很多？」
陈老刀抹了把汗：「哪里开荒不死人？我老家漳州，早年围海造田，一阵台风过来，淹死上百。」
「蜀中开梯田，摔死累死的也不少。在这儿，怕的是看不见的病菌子。」
他压低声音：「但咱们有法子。府衙发的药按时吃，沟渠按图挖，住屋架高，喝的水必煮沸。照章程做，十个人里能活八个，这已经比早些年强多了。」
年轻人又问：「那死了的————」
陈老刀沉默片刻，指向远处一面新立的木牌：「那儿埋了三个，都是这半个月病的。
他们的田，由屯里代种三年，收成交给他们家眷。三年後田归屯里，但家眷可分得等价银钱。」
这下子，那些年轻的开拓者们，心情沉重了不少。
十个人里活八个，这放在战场上，都是一个惊人的损耗了。
而且这疫病没有徵兆，有些病只能靠身体硬抗，这种未知的危险，才是最恐怖的。
午後继续开工。
至申时，东片树桩清理完毕，引水渠挖通半里。
浑浊的湄公河水顺着新渠流入垦区，缓缓漫过土地。
陈老刀抓了把浸透的泥土，在手里搓了搓，咧嘴笑了：「成了，这地养透了，下个月就能插秧。」
当晚，营地燃起篝火。
移民们围坐吃饭，饭是糙米加咸鱼，管饱。
陈老刀拿出本泛黄的册子，就着火光记录：「新拓甲区，三日清荒一百二十亩，累计已垦五百三十亩。病倒两人，已服退热丸隔离。无伤亡。」
册子前面密密麻麻全是类似记录。
最早的一页可追溯到五年前，那时陈老刀还是普通垦民，跟着第一批移民踏上占城土地。
五年间，他亲手参与开垦的田亩已超过两千亩。亲眼见过四十七人死在瘴痢、毒虫、
叛军刀下。自己也差点死过两回。
但他还在这儿。
因为每开出一片田，看着稻穗从青转黄，看着粮船装满新米驶向港口，他就觉得值。
汉人对土地的执着，是镌在骨子里的生存本能。
有田才有粮，有粮才能活，活下来才能传宗接代。
这套逻辑简单粗暴，却撑起了这个民族数千年的繁衍。
深夜，陈老刀巡完营地，独自走到垦区边缘。
眼前是无边的黑暗，但黑暗中已有星星点点的火光，那是其他屯堡的灯火。三年前，这里还只有占城港一点孤光。如今顺着湄公河蔓延，宛如一条地上星河。
他想起离家乡前，老母拉着他的手哭：「儿啊，非要去那蛮荒之地送死吗？」
他当时回答：「娘，咱家七口人只有三亩薄田，不够吃。我去闯条活路，开了田，接你们去过好日子。」
老母没等到那天，前年病故了。但他把弟弟一家接来了，如今在另一个屯垦区，名下已有三十亩水田。
「快了。」陈老刀对着夜色喃喃，「再垦几年，这条河两岸全是稻田。到那时，咱们汉人在这片土地就算紮下根了。」
陈老刀明白，只要城市建立起来，就能挡住荒野的疫病。
又过半月，新拓甲区第一季早稻插秧完毕。
嫩绿的秧苗在浑水中排列整齐，迎风轻摆。陈老刀带着全体移民在田头祭土地神。
祭罢，他宣布：「按老规矩，每人名下记功田再加一亩。等这季稻收了，咱们建砖房，不睡窝棚了！」
众人欢呼。
便在这时，一骑快马从官道奔来。马上驿卒高喊：「张经略使令：新拓甲区垦殖有功，特拨牛十头、犁二十具、稻种五十石，助尔等扩大垦区！」
移民们围上去，抚摸着喘气的牛背，摸着崭新的铁犁，眼眶发热。
有牛有型，开荒速度能快一倍。
更快的开荒速度，就意味着更多土地！