番外第07章凤巢
番外第07章凤巢 (第1/2页)三日后，太极殿。
册封典礼定在辰时三刻，但天刚蒙蒙亮，毛草灵就被宫女唤醒。今日她要正式接受大唐“国后夫人”的册封，这是唐太宗给予她的最高礼遇——既是对她这些年在乞儿国功绩的认可，也是弥补当年以“公主”之名送她和亲的亏欠。
“娘娘，该梳妆了。”为首的宫女捧来册封专用的礼服。
那是一套繁复的翟衣，深青色为底，上绣九对翟鸟，配以十二章纹。翟鸟用金线绣成，在烛光下熠熠生辉。这是皇后册封时才用的规格，李世民破例赐予她，意义非凡。
毛草灵在宫女服侍下穿上层层礼服，最后戴上九树花钗冠。冠上金凤衔珠，步摇垂落，每走一步都发出清脆的声响。
“娘娘真美。”年轻的宫女由衷赞叹。
铜镜中的女子端庄华贵，眉宇间既有母仪天下的威严，又有历经世事的从容。毛草灵看着镜中的自己，想起十二年前那个穿着粗布衣裳、在青楼后院里偷偷练琴的少女。
那时候的她只想活下去，只想摆脱那个肮脏的地方。谁能想到，命运会给她这样一条路？
“时辰快到了。”内侍在门外通传。
毛草灵深吸一口气，起身走向殿外。礼乐声从太极殿方向传来，庄严而肃穆。
册封典礼的流程极为繁琐。从宫门到太极殿，她要步行经过三道门，每过一门都有礼官唱赞。沿途百官列队，羽林军肃立，所有人都向这位传奇的“和亲公主”行注目礼。
毛草灵走得很稳，步伐不快不慢，裙裾纹丝不动。这是她在乞儿国十二年练就的功夫——无论内心多么波澜起伏，面上都要保持从容。
终于，太极殿近在眼前。
殿前广场上，文武百官按品阶分列两侧。正中是九重台阶，台阶之上，李世民端坐龙椅，冕旒垂面，看不清表情。
毛草灵在阶前站定，按照礼仪三跪九叩。
“臣妾毛草灵，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“平身。”李世民的声音透过冕旒传来，带着回音。
礼部尚书展开诏书，开始宣读册封诏。那是一篇骈四俪六的华丽文章，赞颂她在乞儿国的功绩，表彰她“化干戈为玉帛，兴邦国于边陲”。
毛草灵垂首聆听，心中却有些恍惚。这些赞美之词听起来如此遥远，仿佛在说另一个人的故事。她想起的却是那些实实在在的日子——在田埂上与老农讨论灌溉，在集市上与商人商议税制，在朝堂上与大臣争辩新政，在深夜里与慕容晟一起批阅奏章...
“...特册封为大唐国后夫人，享亲王俸禄，赐丹书铁券，永享尊荣。”
诏书宣读完毕。内侍捧来金册、金印，以及那面传说中的丹书铁券——那是免死金牌，是大唐给予功臣的最高荣誉。
毛草灵双手接过，再次叩拜：“臣妾谢陛下隆恩。”
按照流程，接下来应该是百官朝贺。但就在礼官准备唱赞时，一个意想不到的声音突然响起：
“陛下，臣有本奏！”
百官哗然。在这种庄严的场合打断典礼，是极其失礼的行为。
毛草灵循声望去，只见文官队列中走出一人，年约五旬，面容清癯，正是御史大夫魏征。
李世民抬手制止了要上前呵斥的侍卫：“魏卿有何事奏？”
魏征走到阶前，深深一揖：“陛下，臣并非要质疑册封之礼。只是臣听闻，国后夫人在乞儿国推行新政时，曾言‘民为重，社稷次之，君为轻’。此言虽出自孟子，但在朝堂公开宣扬，是否有违君臣之礼？臣请国后夫人解惑。”
殿内顿时一片死寂。
这话问得极其尖锐。魏征不愧是出了名的直臣，连在这种场合都敢直言不讳。
毛草灵心中一震，但面上依旧平静。她抬眼看向魏征，这位以敢谏闻名的名臣此刻目光如炬，直视着她，等待回答。
她知道，这不是刁难，而是考验。魏征在试探她——试探她的见识，试探她的胆量，试探她是否配得上这份荣耀。
短暂的沉默后，毛草灵开口了，声音清亮，回荡在大殿中：
“魏大夫问得好。臣妾确实说过此话，不仅说过，更在乞儿国推行新政时以此为准则。”
百官中响起低低的议论声。
毛草灵继续道：“但臣妾以为，此言并非违背君臣之礼，而是道出了治国之本。民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。若君王只顾自己尊荣，不顾百姓疾苦，那么社稷难安，君王之位又如何稳固？”
她顿了顿，看向御座上的李世民：“陛下开创贞观之治，轻徭薄赋，劝课农桑，不正是以民为本吗？臣妾在乞儿国所学所用，皆是大唐治国之道。魏大夫若认为‘民为重’有违礼法，那么贞观之治又当如何评说？”
这一反问，让魏征愣住了。
毛草灵趁势又道：“况且，臣妾所言‘君为轻’，并非轻视君王，而是说君王应当将自己的私欲放在百姓之后。这与陛下常说的‘先天下之忧而忧’有何不同？魏大夫以敢谏闻名，不正是希望陛下成为这样的明君吗？”
魏征沉默良久，忽然深深一揖：“臣受教了。国后夫人见识卓绝，臣心服口服。”
他退回队列，再不言语。
大殿内安静得能听见针落地的声音。所有人都被这场意外的交锋震撼了——一个和亲公主，竟能在朝堂之上与魏征辩论，还让他心服口服！
龙椅上，李世民忽然笑了。笑声不大，却透过冕旒传出：“说得好。魏卿，你今日可算遇到对手了。”
他站起身，走下御阶。这是极为罕见的举动——皇帝亲自下阶迎接受封者。
李世民走到毛草灵面前，抬手虚扶：“起来吧。你这番话，不仅回答了魏卿的问题，也说出了朕的心声。民为重，社稷次之，君为轻——这话朕要挂在寝殿里，日日自省。”
“陛下过誉了。”毛草灵起身，这才发现手心全是汗。
“不是过誉。”李世民认真地看着她，“你让朕看到，当年送出去的不是一个和亲公主，而是一颗种子。这颗种子在异国他乡生根发芽，开出了令人惊叹的花。”
他转身面向百官：“今日册封之礼，不仅是为表彰国后夫人在乞儿国的功绩，更是要让诸位知道——我大唐的女儿，无论身在何处，都能成为栋梁之材！”
“陛下圣明！”百官齐声高呼。
礼乐再次响起，这一次更加恢弘。毛草灵在百官的注视下，完成了剩下的仪式。当她手捧金册金印走出太极殿时，阳光正好洒在她身上，翟衣上的金翟仿佛要振翅飞翔。
册封典礼结束后，按例要在麟德殿设宴。但毛草灵以“旅途劳顿”为由婉拒了，她需要时间消化今天发生的一切。
回到住处，她刚换下繁重的礼服，内侍就来禀报：“娘娘，有位故人求见。”
“故人？”毛草灵疑惑，“是谁？”
“她说她叫苏小小。”
毛草灵手中的茶杯差点掉落。苏小小——那是她在青楼时的名字，是那段不堪回首的岁月里，唯一真心待她的人。
“快请！”
来人很快被引进来。那是个四十岁上下的妇人，衣着朴素但整洁，面容已见风霜，但眉眼间依稀能看出当年的秀美。
“小小...”毛草灵声音有些颤抖。
苏小小看着她，眼中含泪，却笑了：“我就知道是你。听说大唐册封了一位乞儿国皇后，又听说那位皇后姓毛，我就想，会不会是当年那个倔强的小丫头。”
毛草灵快步上前，握住她的手：“这些年...你过得好吗？”
“好，好。”苏小小抹了抹眼泪，“你走之后不久，我就赎身出来了。用你留下的那些首饰，开了个小绣庄。现在生意不错，还收了几个徒弟。”
两人在窗边坐下，宫女奉上茶点后知趣地退下。
“你知道吗，当年你被选去和亲，楼里的姐妹们都羡慕坏了。”苏小小说起往事，“都说你运气好，能摆脱这个地方。只有我知道，你心里有多害怕。”
毛草灵想起那个夜晚，老妈子把她叫到房里，告诉她这个“机会”时的情景。她确实害怕，怕陌生的国度，怕未知的命运，怕自己伪装公主的事被揭穿。
“但我更知道，你不会认命。”苏小小看着她，“你从小就与别的姑娘不同。别人学琴是为了取悦客人，你是真的喜欢。别人背诗是为了附庸风雅，你是真的懂得。那时候我就想，这个丫头不该困在这种地方。”
“谢谢你，小小。”毛草灵真诚地说，“当年若不是你处处维护我，教我那些生存之道，我可能根本活不到和亲那天。”
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