番外第84章暗流涌动
番外第84章暗流涌动 (第1/2页)御花园的荷花池畔，毛草灵正手执紫毫，在一张素白宣纸上勾勒着。
十年了，她仍保持着每日作画的习惯，只是如今画的已不再是山水花鸟，而是乞儿国的水利工程图。墨迹在纸上晕开，一条条水渠脉络清晰，连接着都城与三郡九县。
“凤主，这是工部刚送来的奏折。”贴身宫女春桃轻步走来，将一叠奏章放在石桌上。
毛草灵放下笔，拿起最上面一本展开。奏折上详细记录了新修水渠的进展，工部侍郎请求增加五千两银子用以购买石材。她微微皱眉，这笔数目与之前预算相差甚远。
“传工部侍郎来见我。”她声音平静，却带着不容置疑的威严。
春桃应声退下。毛草灵揉了揉眉心，她注意到奏折上的字迹有些许潦草，与工部侍郎往日严谨的作风不符。这些细微之处，往往是问题的先兆。
十年前，她不过是青楼里挣扎求生的弱女子；十年后，她已是这乞儿国一人之下万人之上的凤主。这中间的转变，靠的不仅是皇帝的宠爱，更是她步步为营的谋略与洞察秋毫的眼力。
“凤主。”一个沉稳的声音在身后响起。
毛草灵转过身，工部侍郎李严正躬身行礼。她注意到他额间有细密的汗珠，虽极力掩饰，眼神却有些闪烁。
“李大人，请坐。”她指了指对面的石凳，“这奏折上请求追加的五千两银子，不知详细用途何在？”
李严坐下，从袖中取出一份清单：“回凤主，这是采买明细。因东山石场近期山体不稳，开采难度增大，石材价格也随之上涨。此外，运输途中遇雨，道路泥泞，需增派人手...”
毛草灵静静听着，手指轻轻敲击着石桌。待李严说完，她才开口：“李大人为官多少年了？”
李严一愣：“回凤主，二十有三年。”
“二十三年，”毛草灵微微一笑，“想必见过不少风雨。本宫记得，三年前你曾上书反对在雨季修筑水坝，理由是‘天时不顺，人力难为’。如今这水渠工程，你倒是积极得很。”
李严脸色微变：“凤主明鉴，此一时彼一时...”
“是吗？”毛草灵打断他，从袖中取出另一份文书，“本宫昨日派人查了东山石场的账目，发现他们上月售出的石材价格并未上涨，反而因产量增加略有下调。至于运输，新修的官道两月前就已完工，何来泥泞之说？”
李严的汗水终于顺着鬓角流下，他扑通一声跪倒在地：“凤主恕罪！臣...臣是被逼无奈啊！”
毛草灵站起身，走到荷花池边，望着水中游弋的金鲤：“谁逼你？”
“是...是兵部尚书王大人。”李严的声音颤抖，“他说若不从工程款中分出部分，便要参臣子科举舞弊之事。臣那逆子确实...确实在去年的会试中做了些手脚...”
毛草灵闭上眼睛。又是党争。这些年她虽竭力肃清朝堂，但利益交织的关系网如野草般烧不尽。兵部尚书王衡，正是朝中反对她改革最力的老臣之一。
“你儿子的舞弊，本宫早已知道。”她转身看向李严，见他震惊地抬起头，“不仅知道，本宫还压下了弹劾的奏章，给他一个改过自新的机会。”
李严浑身颤抖，连连磕头：“臣该死！臣辜负了凤主的信任！”
“起来吧。”毛草灵叹了口气，“五千两银子，本宫批了。但这银子，你要如实记在兵部的账上。至于你儿子，让他去北疆从军吧，若能立功，或许还能有个前程。”
李严感激涕零，再三叩谢后离去。
毛草灵重新坐下，提笔在奏折上批了“准”字，又在旁边加了一行小字：“着内务府监察款项使用。”
“凤主为何不直接处置王尚书？”春桃忍不住问道。
“还不是时候。”毛草灵放下笔，“王衡在朝中根基深厚，门生故旧遍布六部。若贸然动手，只怕会引起更大的动荡。”
她顿了顿，望向远处的宫殿：“而且，陛下最近对我也有些...”
话未说完，一阵脚步声由远及近。皇帝身边的太监总管快步走来，躬身道：“凤主，陛下请您去御书房一趟。”
毛草灵心头一跳。近来皇帝召见她多是晚膳时分，这样急匆匆的传唤，定是出了什么事。
御书房内，皇帝慕容轩正背对着门站在窗前。听到脚步声，他转过身，脸上带着毛草灵许久未见的严肃神情。
“草灵，你看看这个。”他将一封密信递过来。
毛草灵接过，快速浏览。信是边关守将发来的，称近日抓获了几名唐朝探子，从他们口中得知，唐朝正在秘密调动兵马，集结于两国边境。
“陛下认为唐朝要开战？”她抬头问道。
慕容轩摇头：“不一定是开战，但必有图谋。你可还记得，十年前你作为和亲公主来到乞儿国时，唐朝皇帝曾许诺，十年后若你想回，随时可以回去？”
毛草灵心中一紧：“陛下是担心...”
“朕不担心你离开。”慕容轩走到她面前，握住她的手，“朕担心的是，有人不想让你留下。”
毛草灵明白他的意思。这十年来，乞儿国在她的辅佐下国力大增，商业繁荣，农业丰收，军力也得到加强。而唐朝近年来却因藩镇割据、宦官专权而日渐衰落。一些唐朝大臣早就对她的“背叛”心怀不满，更对乞儿国的崛起心存忌惮。
“陛下，臣妾既已选择留下，便不会再回头。”她坚定地说。
慕容轩凝视着她的眼睛，许久才叹息道：“朕知道。但树欲静而风不止。今日早朝，已有大臣上奏，说你是唐朝派来的细作，这十年来所做的一切都是为了削弱乞儿国。”
毛草灵心中涌起一阵寒意：“是何人所说？”
“御史台几位大臣联名上奏。”慕容轩眉头紧锁，“朕已将其压下，但这消息恐怕已经传开。”
原来如此。毛草灵终于明白了今日种种异常的缘由。工部侍郎被逼贪污，边关突现唐朝探子，朝中大臣突然发难...这一切绝非巧合。
“陛下，这是有人在策划一场针对臣妾的阴谋。”她冷静分析，“先制造臣妾贪污的证据，再散布臣妾是细作的谣言，最后借边境异动做实罪名。环环相扣，用心险恶。”
慕容轩点头：“朕也这么认为。只是不知幕后主使是谁。”
毛草灵脑海中闪过几个名字，最终定格在一个她最不愿怀疑的人身上。但她没有说出来，只是道：“陛下可否给臣妾几日时间查明真相？”
“你需要多久？”慕容轩问。
“三天。”毛草灵眼中闪过决断，“三天之内，臣妾必让真相大白。”
离开御书房，毛草灵没有回自己的宫殿，而是命人备轿，径直出了皇宫。
春桃在轿边低声问：“凤主，我们去哪？”
“城南，贫民区。”毛草灵简短回答。
轿子穿过繁华的街市，渐渐驶入狭窄的巷道。这里是都城最贫穷的区域，房屋低矮破旧，街道污水横流。十年前，毛草灵第一次来到这里时，曾震惊于乞儿国都城中竟有如此贫困之地。从那以后，她每月都会微服前来，亲自施粥赠药，了解民间疾苦。
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