番外第126章市井皇后
番外第126章市井皇后 (第1/2页)正月十六，年味还没散尽，毛草灵换上一身粗布棉袄，带着阿蘅从皇宫后角的狗洞钻了出去。
这狗洞是她三年前发现的，平时用块石头堵着，石头上长满青苔，看着跟墙根浑然一体。阿蘅每次跟着钻都提心吊胆，生怕被人撞见——堂堂一国皇后钻狗洞出宫，传出去不得让那些老御史们撞柱子上吊？
“娘娘，咱这回能不能走正经门？”阿蘅趴在地上，一边往外爬一边嘟囔，“上回钻完回去，奴婢膝盖青了半个月。”
“走正经门得登记，登记就得惊动内侍省，惊动内侍省不出半个时辰就能传到那帮言官耳朵里。”毛草灵拍拍膝盖上的土站起来，“然后他们就得跪一排，说什么‘娘娘万金之躯不宜轻出宫闱’，烦不烦？”
阿蘅无言以对。
今日是正月十六，坊间习俗“走百病”，女人们这天都要出门走走，把一年的病灾都走掉。毛草灵来乞儿国七年，年年都想混进人群里走一走，前六年都被各种事绊住，今年总算逮着机会——皇帝一早被大臣拉去议事，说是边境送来的急报，没个一天半日回不来。
“走，去东市。”
东市是京城最热闹的地方，沿街摆满了各色小摊，卖糖人的、吹糖画的、捏面人的、卜卦算命的，吆喝声此起彼伏。毛草灵挤在人群里，看什么都新鲜——她在宫里七年，见的都是雕梁画栋锦衣玉食，早忘了市井烟火气是啥模样。
阿蘅紧紧跟着她，眼睛滴溜溜四处转，生怕窜出个不长眼的冲撞了娘娘。
“阿蘅你看！”毛草灵忽然停在一个小摊前，指着上面挂着的面具，“那不是咱们宫里的样式吗？”
小摊上挂着一排彩绘面具，有狐狸、兔子、老虎，还有几张戏曲脸谱。最中间那张狐狸面具，描金绘彩，活脱脱是宫里去年元宵节用的样式。
摆摊的是个老头，见有客人来，赶紧招呼：“这位娘子好眼力！这可是宫里流出来的样子，我托人描了图样回来自己画的，您瞧瞧这眉眼，多细致！”
毛草灵拿起那张狐狸面具翻看，还真是宫里样式，连眼睛旁边那朵小花都一模一样。她忽然想起去年元宵节，皇帝戴着一张老虎面具追着她跑，说她这只狐狸跑得太快，老虎追不上。
“多少钱？”
“二十文。”
毛草灵摸了摸荷包——出门前阿蘅给她装了半吊钱，说是够逛一天的。她掏出一把铜板数了数，递给老头。
老头接了钱，笑呵呵地又递过来一张老虎面具：“再送娘子一张，凑一对儿。”
毛草灵愣了一下，接过老虎面具，脸上莫名有些发热。她把两张面具卷好揣进怀里，继续往前走。
走到一个岔路口，忽然听见前面传来一阵吵闹声。人群围成一圈，指指点点，中间有个女人的哭声，哭得撕心裂肺。
“让让，让让。”毛草灵挤进去，看见一个年轻妇人跪在地上，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子脸烧得通红，眼睛都睁不开了。旁边站着两个穿皂衣的男人，一个手里攥着张纸，正冲妇人嚷嚷。
“欠债还钱天经地义！你这破孩子值几个钱？把他抵给陈员外当书童，是给他条活路！”
“不要！”妇人死死抱着孩子，“求求你们，我男人刚死，就剩这点骨血，你们不能带走他！我卖身还债，卖我自己！”
“你？”皂衣男人上下打量她一眼，“你都瘦成一把骨头了，卖给谁去？快松手，别敬酒不吃吃罚酒！”
旁边围观的人议论纷纷，却没人上前。那男人伸手去拽孩子，妇人一口咬在他手上，疼得他嗷一声跳起来，扬手就是一耳光。
“臭娘们！”
毛草灵的眉头拧起来。
阿蘅眼疾手快，一把拽住她袖子：“娘——娘子，别管闲事。”
“那是放印子钱的。”旁边一个大娘小声说，“背后是陈员外，陈员外的妹夫在户部当差，惹不起。这妇人的男人去年给陈员外家盖房子摔死了，陈员外说房契上没签生死状，不给赔钱，反倒说那男人生前借过他家五两银子，让孤儿寡母还。哪还得起？利滚利，三个月就成了三十两。”
毛草灵看着那个烧得迷糊的孩子，又看看跪在地上满脸是泪的妇人，忽然开口：“三十两是吧？我替她还。”
周围一下子安静了。
那两个皂衣男人转头看她，上下打量一番，见她穿着粗布衣裳，身边只跟着个丫鬟模样的人，顿时嗤笑一声：“就你？你拿得出来？”
毛草灵从荷包里掏出两块碎银子，又摸出几个铜板——半吊钱还剩四百多文，加起来不过二三两。
“阿蘅，钱不够，你回去取。”
阿蘅脸都白了：“娘——娘子，您别——”
“让你去就去，跑快点。”
阿蘅咬咬牙，转身挤出人群，一溜烟跑了。
两个皂衣男人对视一眼，其中一个嘿嘿笑起来：“哟，还使唤丫鬟呢？这位娘子是哪家的？别是哪个破落户的媳妇，充什么大头蒜。”
毛草灵没理他，蹲下来看着那个孩子。孩子烧得厉害，嘴唇都干裂了，她伸手探了探额头，烫得吓人。
“先给孩子找大夫。”她抬头看那妇人，“这附近有医馆吗？”
妇人愣愣地看着她，半天才反应过来，连连点头：“有，有，往东走半条街就有。”
“你抱着孩子先去，我在这儿等着，一会儿把钱送过去。”
“这......”妇人犹豫。
“快去，别耽误。”
妇人一咬牙，抱起孩子挤出人群跑了。
皂衣男人想拦，毛草灵往中间一站，挡住去路：“钱还没还清呢，拦人做什么？”
“你让那孩子走了，我们拿什么抵债？”
“不是说了我替她还吗？等着。”
男人被噎得说不出话，只好站在那里，恶狠狠地瞪着她。
人群越聚越多，都在看热闹。有人说这娘子面生，不知道是哪家的；有人说这是菩萨显灵，专门来救人的；还有人小声嘀咕，别是骗子吧，一会儿该跑路了。
毛草灵充耳不闻，靠在旁边的墙根上，等着阿蘅回来。
一炷香过去了。
两炷香过去了。
阿蘅还没回来。
毛草灵心里开始打鼓——不会是路上出什么事了吧？这丫头向来稳妥，跑个来回顶多一炷香的功夫，怎么这么久？
又等了一盏茶，人群开始骚动。远处传来马蹄声，由远及近，有人喊“让开让开”，人群哗地分到两边。
毛草灵抬眼一看，愣住了。
来的不是阿蘅。
来的是一队禁军，打头的骑在马上，黑着脸，不是皇帝是谁？
周围的老百姓哪见过这场面，纷纷往后退，有胆小的直接跪下了。两个皂衣男人吓得腿都软了，扑通一声趴在地上，头都不敢抬。
皇帝从马上跳下来，几步走到毛草灵面前，低头看着她。
毛草灵眨眨眼：“你怎么来了？”
“你说呢？”皇帝的声音压得极低，咬牙切齿的，“阿蘅跑回宫说你被人围住了，让赶紧带人来。我还以为你被绑架了！”
“我没被绑架。”毛草灵指了指地上趴着的两个人，“他们才像绑架的。”
皇帝顺着她的手指看过去，那两个皂衣男人抖得像筛糠，嘴里喊着“大人饶命”“小的什么都没干”。
“怎么回事？”
毛草灵把事情说了一遍。皇帝听完，脸色更难看了——不是气的，是憋笑憋的。
“三十两银子，你拿不出来，让人回去取，然后在这儿傻等着？”
“我荷包里就这么多。”毛草灵理直气壮，“我又不知道外头物价。”
皇帝看着她，看着她那身粗布棉袄，看着她怀里鼓鼓囊囊不知揣着什么，忽然觉得心口某个地方软了一下。七年了，这人还是当初那个样子，看见不平事就往上冲，管它惹不惹得起。
“人呢？”他问，“欠债的那个妇人呢？”
“带孩子看病去了。得先把钱送过去。”
皇帝转头看向地上的两个人：“陈员外家的？”
“是，是......”两个男人磕头如捣蒜。
“回去告诉你们陈员外，这事本——我管了。那寡妇的债一笔勾销，再敢去找麻烦，让他自己来大牢里蹲着。”
两个男人连滚带爬跑了。
围观的百姓面面相觑，不知道这位爷是谁，这么大的口气。有人认出了禁军的衣服，吓得直抽冷气，跪了一地。
皇帝懒得理会，拉着毛草灵上马：“那个妇人在哪个医馆？”
“东边半条街。”
马慢慢往前走，毛草灵窝在他怀里，小声问：“你怎么亲自来了？让沈惊鸿带人来不就行了？”
“阿蘅说你在东市被人围了。”皇帝的声音从头顶传来，“她说的时候脸都是白的，话都说不利索。我能让沈惊鸿来？”
毛草灵心里暖暖的，嘴上却说：“我又不是纸糊的。”
“你是。”皇帝收紧手臂，“你是我的，碰坏了怎么办？”
毛草灵没说话，只是往后靠了靠，靠进他怀里。
到了医馆，那妇人正抱着孩子坐在门边的长凳上，孩子已经扎了针，脸上烧退了些，正昏昏沉沉睡着。看见毛草灵进来，妇人腾地站起来，又要跪。
毛草灵一把扶住她：“别跪了，孩子怎么样？”
“大夫说扎了针就好，再吃几副药，养几天就能下地。”妇人眼圈又红了，“恩人，那钱——”
“钱的事解决了。”毛草灵从荷包里掏出一锭银子——这是刚才皇帝塞给她的，“这是十两，你拿着，给孩子抓药，再买点吃的补补身子。”
妇人看着那锭银子，眼泪扑簌簌往下掉，扑通一声还是跪下了：“恩人，您叫什么名字？住在哪儿？我以后砸锅卖铁也要还您！”
毛草灵扶她起来，想了想，凑到她耳边小声说：“我叫毛草灵，住在宫里。你要是有难处，就去皇宫后角门，找一块长满青苔的石头，推开，底下压着个狗洞，钻进来，往里走，就能找到我。”
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