番外第142章市井烟火
番外第142章市井烟火 (第1/2页)叛乱平定后的第三日，毛草灵做了一个出人意料的决定——微服出宫。
“娘娘，这可使不得！”小月一听就急了，“外头还不安稳呢，那些叛贼的余党说不定还在暗处，您怎能——”
“正因不安稳，才要出去看看。”毛草灵打断她，对着铜镜将最后一支素银簪子插入发髻，“百姓心里怎么想，市井间怎么传，坐在宫里是听不到的。”
小月急得团团转，却又知道自家娘娘的脾气——决定了的事，九头牛都拉不回来。她只得去请皇帝，心想陛下总该能劝住吧。
谁知皇帝听完，只是沉默片刻，便道：“朕陪你去。”
“陛下！”小月惊愕。
毛草灵也愣了：“你？早朝怎么办？”
“今日休朝。”皇帝起身，从衣柜里翻出一件寻常富户的锦袍，“叛乱刚平，朕也该听听百姓怎么说。”
半个时辰后，两辆不起眼的青帷马车从皇宫角门驶出，混入京城清晨的车马人流中。
毛草灵掀开车帘一角，望着渐渐远去的宫墙，深深吸了口气。十年来，她出宫的次数屈指可数，每次都是前呼后拥、仪仗森严，像这样偷偷摸摸微服出行，还是头一遭。
“紧张？”皇帝握着她的手。
“有点。”毛草灵老实承认，“又有点兴奋。”
皇帝笑了：“朕也是。”
马车穿过几条街巷，人声渐渐喧闹起来。毛草灵探头望去，只见前方是一个热闹的集市，卖菜的农人、挑担的货郎、讨价还价的妇人，熙熙攘攘，烟火气十足。
“停车。”毛草灵道。
两人下车，混入人群。毛草灵今日穿了件藕荷色褙子，配月白罗裙，打扮得像个小户人家的媳妇。皇帝一身石青锦袍，手持折扇，倒像个闲散的富家公子。
“包子——热腾腾的包子——”路边摊贩高声吆喝。
毛草灵闻到香味，脚步一顿。皇帝会意，掏出几枚铜钱：“来两个。”
包子皮薄馅大，一口咬下去，肉汁四溢。毛草灵眯起眼睛，满足地叹了口气。皇帝看着她，眼中满是笑意——宫里山珍海味无数，却从没见过她吃得这样香甜。
“好吃？”他问。
“嗯！”毛草灵把包子递到他嘴边，“你尝尝。”
皇帝就着她的手咬了一口，点点头：“确实不错。”
两人边走边吃，毫不在意形象。身后扮成家丁的侍卫们面面相觑，只得远远跟着，假装在看别的摊位。
“让开让开——”前方忽然一阵骚动，几个衙役推着人犯走过，围观百姓纷纷避让。
毛草灵定睛看去，只见几个囚犯被铁链锁着，身上带着伤痕，面容憔悴。旁边有百姓窃窃私语：
“这不是城东米铺的王掌柜吗？怎么被抓了？”
“听说是给叛贼送过粮，要满门抄斩呢！”
“哎呀，王掌柜多厚道的人，怎么会做这种事？”
“谁知道呢，官场的事，说不清……”
毛草灵眉头微皱，看向皇帝。皇帝也敛了笑意，低声道：“名单上的人？”
“王掌柜……”毛草灵想了想，“昨日送来的涉案名单里，有个叫王德发的粮商，说是给叛军供应过军粮。”
“证据确凿？”
“审问记录上写着，是叛军头目亲口供出的。”
皇帝点点头，没再说话。两人继续往前走，却都沉默了许多。
转过街角，是一家茶楼。楼上传来说书先生抑扬顿挫的声音：“……话说那凤主娘娘，真乃神人下凡！庆功宴上一眼就瞧出不对劲，暗中调兵遣将，这才护得陛下周全——”
毛草灵脚步一顿，险些被自己的裙角绊倒。
皇帝忍着笑，拉着她上楼：“进去听听，说书的怎么夸你。”
二
茶楼里座无虚席，两人在角落找了个位置坐下。跑堂的殷勤上前，皇帝随意点了一壶茶两碟点心，目光却落在堂中说书的身上。
那说书先生约莫五十来岁，一身洗得发白的灰布长衫，醒木一拍，正讲到精彩处：“……当时那刺客的剑离陛下只差三寸！三寸呐！满殿的人都吓傻了，动都不敢动。可咱们凤主娘娘呢？眼都不眨一下，手中的酒杯‘嗖’地就飞了出去——啪！正中那刺客手腕！”
“好！”底下茶客纷纷叫好。
毛草灵低下头，恨不得把脸埋进茶碗里。那日她哪有什么“酒杯飞刺客”，明明是抄起桌上的铜烛台砸过去的，狼狈得很。
皇帝却听得津津有味，还不时点头，一副与有荣焉的模样。
“这说书的讲得不错，”他压低声音对毛草灵道，“回头赏他。”
“你别……”毛草灵话没说完，就被邻桌的议论声打断了。
“凤主娘娘确实厉害，可你们听说没有？”一个中年汉子神秘兮兮地压低声音，“外头都在传，说那日的刺客，跟娘娘有关系。”
“什么关系？”
“听说是娘娘从前……那个地方的旧相识。”汉子挤眉弄眼，“要不然怎么偏偏挑庆功宴动手？怎么不刺别人专刺陛下？”
毛草灵端着茶碗的手微微一僵。
皇帝脸上的笑意也淡了。
邻桌另一个老者放下茶碗，冷哼一声：“胡说八道！娘娘在咱们乞儿国十年，办了那么多好事，修渠铺路、减税赈灾，哪件不是为咱们老百姓？你们吃的粮、喝的水，哪样没有娘娘的功劳？如今刚出了点事，就编排起娘娘来了？”
先前那汉子涨红了脸：“我也只是听说……”
“听说？”老者嗤笑，“我老头子活了六十多岁，见过的听说多了去了，没几个是真的。我就信一条：谁让咱老百姓过上好日子，谁就是好人。娘娘是好人，这就够了。”
旁边几人纷纷点头，连那说闲话的汉子也讪讪地不再吭声。
毛草灵垂下眼帘，盯着碗中浮浮沉沉的茶叶。皇帝的手在桌下伸过来，握住她的手，用力捏了捏。
她抬头看他，他冲她笑了笑，轻声道：“听见了？老百姓心里有杆秤。”
三
从茶楼出来，两人在街上漫无目的地走着。毛草灵没有说话，皇帝也不问，只是陪着她。
走过一条巷子口时，忽然听见一阵孩子的哭声。毛草灵驻足望去，只见巷子里几个半大孩子正围着一个瘦小的男孩推搡，嘴里还不干不净地骂着：
“打死你这个野种！你娘是叛贼，你也是小叛贼！”
“滚出这条街！不许你在这儿！”
那男孩抱着头缩在墙角，身上全是泥污，却死死咬着嘴唇，一声不吭。
毛草灵脸色一变，快步走进巷子：“住手！”
几个孩子回头，见是个年轻妇人，并不害怕，反而嬉皮笑脸：“你谁啊？管什么闲事？”
皇帝跟在后面，沉下脸：“滚。”
他久居高位，这一声虽然不重，气势却吓人。几个孩子面面相觑，一哄而散。
毛草灵蹲下身，看着那男孩。孩子约莫七八岁，瘦得皮包骨头，脸上青一块紫一块，眼睛却亮得很，警惕地盯着她，像只受伤的小兽。
“你叫什么名字？”她放柔声音。
男孩不说话，往后缩了缩。
“别怕，我们不是坏人。”毛草灵从袖中掏出帕子，想给他擦擦脸上的泥，男孩却一把打开她的手。
“我不认识你！”他哑着嗓子喊，“你别碰我！”
毛草灵手悬在半空，没有生气，心里却一阵酸楚。这孩子分明是受了太多欺负，才变得这样戒备。
“你娘是谁？”她问。
男孩咬紧嘴唇，眼中忽然涌出泪花，却倔强地不让它落下。
旁边一个看热闹的老妇人叹道：“这娃儿可怜，他爹是王大胆，跟着人家造个反，被砍头了。他娘前几天也……唉，留下这么个娃，孤零零的，谁见了都踹两脚。”
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