前传第31章异域风貌，渐入乞儿国
前传第31章异域风貌，渐入乞儿国 (第1/2页)过了边境哨卡，车轮碾过地面的声响，都变得与先前截然不同。
大唐境内的官道平整宽阔，即便偶有崎岖，也修缮得齐整，可踏入乞儿国地界，脚下土路变得坑洼不平，车轮时常碾过碎石与凸起的土包，车身颠簸不止，连带着车厢内的锦缎软垫，都少了几分安稳。
毛草灵端坐在马车里，伸手轻轻掀开帷幔一角，微凉的风立刻灌了进来，带着一股不同于中原的清冽气息，混杂着枯草、沙土与淡淡的牛羊腥膻味，扑面而来。
她下意识地眯起眼，朝着窗外望去，心头不由得一震。
视线所及，再也不见大唐境内的良田万顷、屋舍错落，取而代之的是无边无际的荒原。枯黄的野草连绵起伏，一直延伸到天与地相接的地方，偶尔能见到几丛低矮的灌木，在寒风中瑟瑟发抖，平添了几分苍凉。远处山峦起伏，山势不算巍峨，却透着一股粗犷原始的气息，山石裸露，草木稀疏，全然没有中原山水的温婉秀丽。
这便是乞儿国，她往后要安身立命，甚至步步为营的地方。
毛草灵指尖微微收紧，攥紧了帷幔边角。
她曾在倚红楼的闲言碎语中，听过关于乞儿国的只言片语。只知这是地处边陲的小国，国力不算强盛，百姓多以游牧、捕猎为生，民风彪悍，与中原礼仪之邦大相径庭。可亲眼所见，才知这片土地的荒凉与苍茫，远比听闻的更为直观。
车队缓缓前行，道路两旁渐渐出现了零星的人影，皆是身着异域服饰的乞儿国百姓。
男子大多穿着粗布短打，或是裹着厚实的兽皮，腰间系着革带，别着短刀，身形高大健硕，皮肤是常年经风霜日晒的黝黑，眉眼深邃，透着一股悍勇之气。他们或是赶着牛羊群，慢悠悠地在荒原上行走，或是背着弓箭、提着猎物，步履匆匆，见到浩浩荡荡的和亲车队，纷纷停下脚步，目光好奇又带着几分审视，朝着马车望来，嘴里说着晦涩难懂的异域语言，交头接耳。
女子则穿着宽袖长裙，面料多是粗布，少有中原那般精致的绫罗绸缎，发色或深或浅，头上戴着简单的骨饰、贝壳饰品，行动间，饰物碰撞发出细碎的声响。她们的眼神直白，不像中原女子那般含蓄内敛，大大方方地打量着这支来自大唐的车队，看着华丽的马车、身着统一服饰的随从，眼中满是新奇。
更有孩童，光着脚丫在土路上奔跑，手里拿着简陋的木玩具，追着车队跑了一段路，叽叽喳喳的笑声，回荡在空旷的荒原上，为这苍凉的异域景致，添了几分烟火气。
“公主，外头风大，仔细吹着了。”
贴身侍女青黛见她一直掀着帷幔，连忙上前，轻声提醒，顺手将一件厚实的狐裘披风，披在毛草灵肩头。
这青黛，是临行前，青楼老妈子特意安排在她身边的，一来是伺候她的起居，二来也是帮着遮掩身份，教她宫廷与异域的礼仪。虽说是青楼出身，可青黛性子沉稳，心思细腻，一路随行，倒也帮了毛草灵不少。
毛草灵回过神，轻轻点头，并未放下帷幔，依旧望着窗外：“无妨，我想多看看这乞儿国的景致。”
她清楚，自己如今是冒充大唐公主，一言一行都关乎性命，想要在这陌生的国度站稳脚跟，就必须尽快熟悉这里的一切。风土人情、百姓习性、周遭环境，每一样都不能忽略，这些都是她日后在后宫、在朝堂立足的底气。
车队又前行了约莫一个时辰，周遭景致渐渐有了变化。
荒原渐渐褪去，前方出现了成片的村落，房屋多是用土石垒砌而成，低矮厚实，屋顶铺着干草或是石板，造型简单粗犷，一排排错落分布，与中原的青砖黛瓦，有着天壤之别。
村落周围，开垦出不少田地，只是此时并非耕种时节，田地荒芜着，能看到不少百姓在田间忙碌，修缮沟渠，收拾农具，动作麻利，透着一股勤劳质朴的劲儿。
道路也变得平整了些许，往来行人愈发多了起来，有背着货物的商贩，牵着马匹的旅人，还有身着统一服饰、手持兵器的乞儿国兵士，巡逻而过。那些兵士身姿挺拔，眼神锐利，周身透着肃杀之气，虽不如大唐兵士衣着精良，却多了几分荒野中淬炼出的彪悍。
沿途的市集，也渐渐热闹起来。
简陋的摊位沿街摆放，售卖着皮毛、猎物、粗粮、自制的陶器，还有各种不知名的异域干果、草药。吆喝声、讨价还价声、牛羊的叫声交织在一起，人声鼎沸，充满了鲜活的市井气息。
摊位上的物件，大多粗糙实用，少有中原那般精巧的工艺品，却透着独属于这片土地的特色。毛草灵甚至看到，有商贩售卖着打磨锋利的骨刀、兽牙饰品，还有用彩色羽毛编织的头饰，色彩浓烈，风格大胆。
往来的行人，穿着各异，有身着朴素布衣的平民，也有穿着绸缎服饰、一看便是富贵人家的子弟，还有头戴毡帽、身形魁梧的游牧部族之人，各色人等汇聚于此，构成了乞儿国独有的市井风貌。
与大唐的繁华精致不同，这里的热闹，带着一股原始的、蓬勃的生命力，粗犷又鲜活，让人一眼便难忘。
毛草灵看得认真，将所见所闻，一一记在心底。
她发现，乞儿国的百姓，虽生活算不上富庶，却个个眼神明亮，神情坚韧，即便衣着朴素，也透着一股不服输的精气神。市集之上，虽有争执，却少有蛮横争抢，民风看似彪悍，实则自有一番规矩。
“公主，再过约莫半日，便能抵达我乞儿国都城了。”
驾车的护卫，是乞儿国派来迎接和亲公主的将领，说一口不算流利的大唐官话，察觉到车厢内的动静，沉声开口，语气中带着几分对本国都城的自豪。
毛草灵闻言，心头微微一紧。
都城，那是乞儿国的权力中心，是皇宫所在，也是她接下来要面对的，更为复杂的战场。后宫的尔虞我诈，宫廷的波谲云诡，都在那座城池之中，等着她。
她放下帷幔，靠在车厢软垫上，闭上双眼，脑海中飞速梳理着一路所见。
乞儿国地广人稀，百姓以农牧、捕猎为生，国力虽不及大唐，却胜在民风彪悍，百姓团结，国内秩序井然，绝非是任人欺凌的弱小之国。想要在这里立足，仅凭小聪明远远不够，必须收敛锋芒，步步为营，先适应这里的一切，再伺机而动。
她不再是那个在倚红楼里，忍辱求生的青楼女子，也不是现代那个无忧无虑的富家千金，而是肩负着“大唐和亲公主”身份，要在乞儿国深宫之中，谋求生路、争夺一席之地的毛草灵。
从踏入乞儿国地界的这一刻起，她的命运，便与这片陌生的土地，紧紧捆绑在了一起。
车身依旧在颠簸，窗外的异域风光不断更迭，喧闹的市井声、呼啸的风声、百姓的笑语声，交织在一起，构成了一曲独属于乞儿国的歌谣。
毛草灵缓缓睁开眼，眸中褪去了初见异域的讶异，只剩下沉稳与坚定。
既来之，则安之。
无论前路是刀山火海，还是深宫诡谲，她都要一步步走下去，从这陌生的异域开始，挣脱过往的泥沼，活出属于自己的一番天地。
车队朝着都城的方向，稳步前行，夕阳渐渐西斜，将整片大地，染上了一层温暖的橙红色，也照亮了毛草灵前路未知，却注定不平凡的征途。
暮色渐渐漫上来，天边的残阳沉进山坳，只余下一抹淡红的霞光，将荒原与村落都笼在朦胧的暮色里。车队行至一处宽敞的驿馆前，领路的乞儿国将领勒住缰绳，扬声吩咐队伍停下，今夜便在此处歇息，待明日一早，再启程赶赴都城。
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