第899章 是那个索雷尔吗？

第899章 是那个索雷尔吗？ (第2/2页)

庞森比爵士闻言，不再多问，恭恭敬敬地退立一旁：维多利亚女王则疲惫地靠着椅背，默默盘算着。
　　
　　其实她让《旗帜报》如实报导佩蒂的采访还有一层考虑，只是没有必要说给侍从官听。
　　
　　「帝国之心」反正已经倒了，谁也不可能把几百具屍体都藏起来，所以明天所有报纸都会在报导灾难之余，严厉质问灾难为什麽发生、工程为什麽超支、地基为什麽下沉————
　　
　　最後，千言万语只会汇聚成两个问题，那就是「女王为什麽要办金禧庆典」」和「女王为什麽同意建帝国之心」」
　　
　　那样的话，自己和王室就只能孤单地站在那里承受所有人的愤怒。
　　
　　毕竟首相和海军大臣都死了，还有多个大臣受伤，这一届内阁等於自动解体，新组建的临时内阁肯定不愿意背锅，所以舆论只会将矛头对准自己。
　　
　　但现在又多了一名法国少女，还多了莱昂纳尔·索雷尔，以及一大群在灾难中救人的英国孩子————报导焦点至少会分散一些。
　　
　　报纸会争论佩蒂究竟是法国教育出的天使，还是女王学院培养出的优秀学生；
　　
　　会争论索雷尔究竟是英国的敌人，还是英国人误解了五年的作家；
　　
　　还会一遍遍写到女王没有逃走，而是留在伤者身边，让卫兵和宫廷医生一起救人————
　　
　　这些报导不能让死者复生，却能让自己不至於成为唯一需要承担罪责的人。如果是利用得好，甚至会让许多读者相信：
　　
　　在帝国最黑暗的一天，女王和帝国未来的一代始终站在一起。
　　
　　维多利亚女王不喜欢莱昂纳尔，可她更不喜欢变成帝国的罪人。
　　
　　「庞森比。」她睁开了眼睛。
　　
　　「陛下？」
　　
　　「等那个女孩休息好了，带她来见我。」
　　
　　第二天早晨，巴黎人是在报童的叫卖声中知道伦敦的「帝国之心」倒塌的——
　　
　　英国金禧庆典发生惨剧，巨轮倾倒，死者超过四百，威尔斯亲王重伤，伤亡数字仍在增加！
　　
　　莱昂纳尔拿到报纸时，吓了一跳，连忙向艾丽丝确认：「前几天你说佩蒂留在伦敦是要参加英国女王金禧庆典」的某项活动？」
　　
　　艾丽丝从他的声音里听出了不对：「是啊？发生什麽事了吗？」
　　
　　莱昂纳尔把报纸递给她：「是这个活动吗？」
　　
　　艾丽丝只看了眼标题，人就慌了：「她没有细说自己参加的是什麽活动。你先别急，我们先给麦克劳德先生去一封电报问问。」
　　
　　莱昂纳尔一刻也不想等了，直接从沙发上弹了起来，就要去院子里开车。
　　
　　可他还没把电车开出门，邮差就送来了麦克劳德连夜发来的电报。
　　
　　【佩蒂安全，没有受伤，只是很疲惫。她在灾难中表现出了大无畏的精神与睿智、冷静的处事，带领学生逃生并进行了救援，拯救许多生命。请放心。麦克劳德。】
　　
　　莱昂纳尔看完电报，紧绷着的神经这才放松下来。
　　
　　「她没事。」他把电报递给艾丽丝，「麦克劳德竟然在电报里那麽夸她，看来佩蒂真做了件很了不起的事。」
　　
　　麦克劳德博士做了许多年编辑，哪怕夸一个年轻作者有才华时都要留半句，免得对方第二天就敢要求涨稿费。
　　
　　如今一封按字母收费的跨海电报里，他竟然舍得给佩蒂写上「大无畏、睿智、冷静」这些形容词，可以看出他内心有多麽激动。
　　
　　莱昂纳尔看着那张薄薄的电报纸，忽然想起当初的佩蒂。
　　
　　那时候，她瘦小得像一阵风就能吹走，第一次把钥匙给她时，她紧紧攥在手里，似乎那就是她生命的全部。
　　
　　那时候，佩蒂最大的愿望不过是不要被送去芭蕾学校。
　　
　　如今，这个小姑娘不仅能在如此巨大的灾难中自保，甚至还能带着其他同龄人救人，这就大大出乎莱昂纳尔的预料了，所以连他都开始忍不住觉得骄傲起来。
　　
　　「佩蒂太棒了！」莱昂纳尔笑着对艾丽丝说，「花15法郎一个月雇佣她，大概是我这辈子做过最正确的事。不过当初做这个决定的时候，有不少人反对、嘲笑呢！」
　　
　　艾丽丝好奇地问：「不少人反对、嘲笑？你说是那个破公寓里的租客们吗？」
　　
　　莱昂纳尔摇了摇头，感慨道：「似乎不止他们。那时候我脑袋嗡的一下，涌进来好多叽叽喳喳的声音，至今偶尔还有回响————不说这个了，艾丽丝，你最近有空去一趟伦敦吗？」
　　
　　越是知道佩蒂做了什麽，莱昂纳尔越能想像到现场有多危险。几百人死亡，上千人受伤，那些被砸得歪七扭八、血肉模糊的身体，佩蒂见了多少？
　　
　　她毕竟还只是一个十几岁的学生，内心受到的冲击可想而知，以後落下什麽心理阴影就不好了。
　　
　　「把她接回来？」
　　
　　「越快越好。学校已经放假，庆典也结束了，她没有理由继续留在那里。」
　　
　　艾丽丝点了点头：「我今天就出发。」
　　
　　「你见到她以後，先带她去伦敦最好的医生那里检查一遍。她说没受伤也不算，医生说的才算。」
　　
　　艾丽丝没有多说什麽，转身回房收拾东西。
　　
　　莱昂纳尔则给麦克劳德回了一封电报，前半段感谢他报平安，後半段让他务必盯着佩蒂睡觉、吃饭，不许她再跑去废墟搬石头，最後一句是【艾丽丝今天去伦敦接回她，请替我看住她。】
　　
　　法国报纸显然没有莱昂纳尔这麽多担心。
　　
　　英国「帝国之心」刚刚运行便轰然倒塌，死伤的又不是普通游客，这麽大一件事，要是版面太小了，简直是对印刷机的侮辱！
　　
　　於是巴黎的报馆全都换上了最大的铅字。
　　
　　《费加罗报》的标题是：《我们向伦敦致以哀悼，也向巴黎的工程师致以敬意》
　　
　　文章开头用了整整两段悼念死者，第三段便话锋一转：
　　
　　【在这样的时刻，任何比较都可能显得轻浮；然而，为了避免同样的悲剧再次发生，我们不得不指出：
　　
　　巴黎的「天空之眼」已经安全运转一年半，接待了一批又一批游客；而伦敦的「帝国之心」甚至没有完成第二圈。】
　　
　　《小日报》的标题是：《帝国之心只跳了两下》
　　
　　下面配了一幅占据半个版面的插图—
　　
　　画里的「帝国之心」向泰晤士河倾倒，戴王冠的英国狮子拼命抱住轮辐；海峡另一边，法国雄鸡坐在「天空之眼」顶端摘帽致哀。
　　
　　文章最後写道：
　　
　　【英国人总说自己的帝国日不落，现在看来，至少这个帝国的心脏已经在昨天上午九点以後停止跳动了。
　　
　　我们怀着最沉痛的心情建议伦敦，下次应该先让轮子多转几圈，再给它起名字。】
　　
　　天主教的《十字架报》则把「帝国之心」叫作「泰晤士河畔的巴别塔」，标题庄严得像布道词：《人类可以把钢铁举过教堂的尖顶，但上帝只允许它转动两圈》
　　
　　文章认为，信仰新教的英国人将帝国、海军和一名世俗君主捧到近乎神圣的位置，又亲手赋予一部机器以「心」，终於招来了上帝的警告。
　　
　　英国人究竟怎样触怒上帝，它没有说得太清楚；反正巨轮倒在伦敦而不是巴黎，这本身已经足够证明上帝更偏爱法国。
　　
　　几家报纸角度不同，但最後都没有忘记提醒法国人一件事：
　　
　　巴黎的「天空之眼」已经安稳运行一年半，这才是世界第一流的工程能力！
　　
　　如果只看报纸，法国人应当在这天排着队去坐「天空之眼」，用实际行动显示对本国工程师的信任。
　　
　　可这天的「加勒比海盗主题乐园」开门以後，摩天轮前却第一次没有排起长队。
　　
　　许多游客已经买了通票，走到登乘台前又临时改主意。母亲们拉着孩子去坐海盗船，男人们站在下面仰头看了一阵，嘴里说巴黎的轮子当然安全，脚却一步也不肯往车厢里挪。
　　
　　上午十点，「天空之眼」出现了运行以来第一只空厢。
　　
　　十点半，空厢已经一只接着一只从登乘台前经过，负责检票的工人闲得开始打瞌睡。
　　
　　过去游客为了少排半个小时，肯多花钱从别人手里买位置；如今不用等也不用挤，工作人员甚至愿意让他们挑选能看见塞纳河的一边。
　　
　　但大家反而更不敢上去了！报纸上的民族自豪感，终究不能让自己鼓起勇气，把腿迈进车厢。
　　
　　第二天一早，古斯塔夫·艾菲尔与尼古拉·特斯拉一同赶到乐园。
　　
　　负责维护的工人很委屈，因为他们每天勤勉地检修「天空之眼」，一刻都不曾放松。
　　
　　伦敦的轮子倒了，不代表巴黎的轮子也会倒啊！
　　
　　艾菲尔让人通知所有报馆，下午一点，他和特斯拉会亲自乘坐「天空之眼」，记者愿意上就一起上，不愿意就在下面看。
　　
　　消息一传出去，登乘台前总算挤满了人，不过大半都是来看看两位工程师敢不敢进去。
　　
　　时间到了，艾菲尔和特斯拉郑重其事地走进第一只车厢，十几名记者咬了咬牙，也跟了进去。
　　
　　「要转几圈？」有记者问。
　　
　　「三圈。」艾菲尔回答。
　　
　　「为什麽是三圈？」
　　
　　「反正伦敦那座连两圈都没转完。」特斯拉说道，「我们难道要因为英国人太笨，就在这上面待一整天？」
　　
　　就在艾菲尔和特斯拉忙着证明「天空之眼」有多安全的时候，法国报纸对这场灾难的兴趣，转移到了一名少女身上。
　　
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