第16章 磐石城，儿童失踪案（4k）
第16章 磐石城，儿童失踪案（4k） (第2/2页)原来……人类……并不都是一样的？
戈斯注意到了她的失神，也顺着她的目光看到了那对父女。
他没有说话，只是将自己那布满老茧的大手，轻轻地放在了莉莉丝的头顶上，用一种无声的方式，传递着一份或许连他自己都未曾察觉的安抚。
就在这时，一队身穿子爵家“利爪与高塔”徽记的骑士巡逻队，迎面走来。
他们的步伐整齐，盔甲擦得锃亮，与周围喧闹的市集氛围格格不入，自带着一股属于军人的肃杀之气。
莉莉丝的心瞬间提到了嗓子眼，她能感受到那些人身上散发出的属于骑士的凌厉气息，这让她本能地想起了那些攻破她家城堡的敌人。
甚至都不用戈斯提醒，此刻她立即将自己更深地藏在了戈斯的身后，只露出一个小脑袋。
然而，当为首的那名骑士看到戈斯时，他脸上的严肃和锐利，却在瞬间融化，被一种发自内心的惊喜和尊敬所取代。
“戈斯前辈！没想到我居然还能在磐石城见到你！”
他立刻停下脚步，在市集广场的中央，对着这个衣着朴素、身形佝偻的老人，行了一个无可挑剔的庄重骑士礼。
这名骑士名叫亚伦，三十岁左右，是一名气息沉稳的正式骑士，也是这支巡逻队的小队长。
戈斯记得他，几年前还是个从王都下来历练、心高气傲的贵族子弟，如今眼神中已经多了几分属于磐石城的坚毅与沉稳。
“亚伦，”戈斯点了点头，算是回礼，“好久不见。”
跟在亚伦身后的，是一个二十出头的见习骑士，她叫艾米，是土生土长的磐石城人。
她看着戈斯的眼神，充满了小粉丝见到偶像般的崇拜和景仰，紧张地跟着行礼，脸颊微微泛红：“戈斯……戈斯大人……好久不见！”
戈斯也认得她。
艾米是磐石城铁匠的女儿，一个平民出身、靠着自己的努力和一腔热血成为见习骑士的女孩。
戈斯记得，几年前她还是个在训练场上因为跟不上节奏而偷偷哭鼻子的姑娘，自己还曾顺手，用一根树枝指点过她几次握剑的姿势。
不过这个几年前，是三四年前，还是五六年前？
自己已然有些忘却了……
“您……您回来了！”亚伦热情地说道，语气中充满了真诚的喜悦，“上次您不辞而别，我们还以为您去什么危险的地方再也不回来磐石城了！对了，这位是？”他的目光落在了躲在戈斯身后、紧紧抓着戈斯衣角的莉莉丝身上。
“我熟人的……孙女。”戈斯平静地回答，“生了怪病，不能说话，也见不得光。”
“哦，可怜的孩子。”艾米立刻露出了同情的眼色，她试着蹲下身，用最温柔的声音对莉莉丝说：“小妹妹，别怕，我叫艾米，你看，这是我最喜欢的糖霜饼干，给你吃好不好？”
她从怀里小心翼翼地拿出一块用油纸包好的饼干。
莉莉丝躲在斗篷里，看着那块递到眼前的、散发着甜味的饼干，又看了看艾米那张真诚而友善的脸，内心产生了一丝剧烈的动摇。
她从未见过人类会用这种方式对待自己，除了戈斯以外。
因此对于陌生人的警惕，还是让她向后缩了缩。
亚伦看出了戈斯的疲态和莉莉丝的紧张，没有再纠结于此，而是挥手让艾米收起饼干，随即叹了口气，神色重新变得凝重。
“前辈，您回来得不是时候。最近城里……出事了。”
他压低声音，神情严肃地说道：“最近两月，城里已经连续失踪了十四个孩子。现场没有任何打斗痕迹，也找不到尸体，就像是凭空蒸发了一样。我们怀疑，是手段诡异的邪恶巫师，或者是……”
亚伦声音压得更低了，带着一丝切齿的恨意，“最坏的情况……血族。”
听到“血族”这个词，戈斯能清晰地感觉到，莉莉丝的小手猛地一紧，甚至在微微颤抖。
他不动声色地用自己那布满老茧的大手，轻轻地覆盖在莉莉丝的手背上，用一种无声的方式，安抚着她那颗瞬间被恐惧攥紧的心。
然后，他抬起头，浑浊的眼眸平静地看着亚伦，用一种陈述事实的语气说道：“无论是巫师还是血族，残害幼童，都是不可饶恕的罪，都需要被清除。”
“说得对，前辈！我就知道你会这样说，还是和以前那样，让人无比敬佩！”亚伦仿佛从戈斯这句平淡的话语中汲取到了力量，精神一振，随即又带着一丝期盼地问道。
“阁下，子爵大人已经下令全城戒严，我们人手严重不足。您……是否有兴趣，再次出手相助？”
“您当年的事迹，我到现在还记忆犹新呢，六年前城外突然爆发的兽潮，如果不是您出手，用匪夷所思的技巧以及不可磨灭的意志，硬生生只身在前线挡住兽潮的冲击，或许不仅我们这些骑士，就连磐石城也会变成一片荒无人烟的废墟。”
“不过说来惭愧，当年的我因为害怕以及见习骑士的实力，一度害怕到不敢上前迎敌，多亏你的英勇无畏，才带给我们无限的勇气与信心！”
听到兽潮，艾米顿时两眼放光，很明显，当时还是铁匠学徒的她，就是在那场恐怖战役中，彻底迷恋上了戈斯这个暮年骑士，以此作为终身学习的偶像榜样！
而作为当年兽潮事件之中的英雄，现在半截入土的暮年骑士。
戈斯看了一眼自己那在阳光下都显得有些无力、止不住微颤的手，缓缓地摇了摇头。
“我老了，亚伦。”他的声音中，虽然平静，却带着一丝无法掩饰的疲惫，“这副身体，只会成为你们的累赘。”
说完，不再多言，他向两人点头致意，然后牵着莉莉丝那冰凉的小手，步履蹒跚地向着布料店的方向走去。
亚伦和艾米没有再挽留，只是静静地、带着复杂的情绪，目送着戈斯那佝偻而孤独的背影，逐渐消失在喧闹的人潮中。
“队长……”年轻的女骑士艾米，看着戈斯的背影，忍不住担忧地开口，“戈斯大人的身体……是不是比上次我们见他时，更差了？他好像……快要死了。”
亚伦沉默了许久，才沉重地点了点头，叹息道：“是啊……就像一盏快要烧干了油的灯。”
“那时候他虽然没有了斗气，但那股精气神还在，腰杆挺得像一柄插在地上的剑。但是现在……他就像个……半只脚已经踏进坟墓的老人。”
他似乎陷入了遥远的回忆，用一种充满了敬畏和向往的语气，对身边的后辈，讲述着那段早已在骑士圈子内成为传说的故事。
“艾米，你还年轻，不知道戈斯前辈当年的威名。”
“我还在王都当侍从的时候，就听过他的名字——‘无冕的剑圣’、‘最强的伪·正式骑士’。”
“甚至传说，有不止一位成名已久的大骑士，因为轻视他没有斗气而向他挑战，结果都在十招之内，被他用最基础的剑术缴了械，狼狈不堪。”
“不过现在……即便是强大如斯的戈斯前辈，也终究敌不过岁月这最无情的敌人，和已经忘记了兽潮的人们一样，同样也会被人遗忘。真是……太可惜了。”
亚伦的声音里，充满了对英雄迟暮的无尽惋惜。
而另一边，被戈斯牵着手的莉莉丝，将这一切对话都清清楚楚地听在了耳中。
“无冕剑圣。”
“最强的伪·正式骑士。”
“大骑士都败给他。”
这些词语，在她小小的脑袋里不断回响，与那个时常会因为咳嗽而颤抖、连挥剑都显得吃力的佝偻背影，形成了无比强烈的荒诞对比。
她低着头，一言不发。
但是小手却不由自主地，将戈斯那只粗糙、布满伤疤、却异常温暖的大手，握得更紧了。