紫宸论绩·铁火兴邦·商海惊涛
紫宸论绩·铁火兴邦·商海惊涛 (第1/2页)咸丰二年，正月十六。龙国咸丰皇帝刚登基不久的年头，在这海那边的红土地上，一个名叫“炎华”的新国却也张开了筋骨，活泛开了。龙首山顶的积雪还硬邦邦的，带着冬天最后的那点劲儿，可大殿外吹进来的海风，已经偷摸着裹了暖意，这冷热交加的劲儿，怪得很，像是憋着什么新鲜的生气儿。
天极宫里，空气稠乎乎的。澳洲这地方出产的檀香，混着故国飘洋过海带来的华夏沉香，两股烟儿拧着，向上爬升，慢悠悠缠住那些金晃晃的梁柱子，在头顶那幅好大的《炎华开国图》下面，结成了一张网，一片雾气似的朦胧。
年前贴的那些红彤彤的吉利话儿纸头早就撤了，换上了一幅新家当——巨大无比的《赤土新图》。图上画得可真热闹：铁矿山的黑，棉田的白，造船厂的高架子，新学堂的青瓦，药铺的小幌子，百货店的热闹门脸，那铁道上跑的冒烟的长虫（火车），还有城里报时的大钟楼……这么些个地方，从悉尼湾那一片水汪汪的海边开始，像人身上的血脉经络，一路朝那乔治湖铺开、延伸。更远处，还用虚线条儿勾着，伸向爪哇、马尼拉、孟买……整幅图看着不就像条活过来的大龙么？鳞甲片片都好似闪着光，正探着脑袋，要往那望不到边的大海里扎猛子呢。
政务院使司张子轩就杵在那张紫得发亮的檀木长案后头。案上，摆着十二本账册，金灿灿的封面，按着衙门顺序排开。每本上面都用红笔批了两个大字：“绩优”。早晨的阳光斜斜打进来，那俩字儿就跟蘸饱了朱砂似的，透着一股子厚实劲儿，就像脚底下这沉甸甸的红土地。卯时三刻刚到，大钟“当当当”地敲，大鼓“咚咚咚”地擂，一阵震耳朵的响动。十二位尚书老爷，穿着各自衙门的官袍，踩着金砖铺的地面，“腾腾腾”地走进来。那靴子落地声儿，硬朗得很，不就跟几百台新造好的织布机，一下子全都开动了似的？嗡嗡的，透着股子生猛劲儿。
“诸位同僚！”张子轩开口了，嗓子门儿也像口青铜大钟，又沉又响，“一晃眼，咱炎华立国满打满算一年了。今儿个大伙儿聚这儿，就是要把去年的家底子好好盘盘，看看咱都干了哪些买卖，琢磨着明年又该朝哪头使力气。咱这不是平常衙门里报流水账！”他眼睛扫了一圈，目光沉甸甸的，“各位报上来的数儿，得用那新铸的‘龙元’当骨头架子撑起来，得用千千万万黎民百姓过的好日子当血肉填实在了，得拿咱们炼出的钢铁、开动的机器这工业的命脉当筋骨来拉扯喽！谁要是敢在这紧要关头弄虚作假，往账本里掺沙子……”张子轩随手抄起案头一根沉甸甸的黄铜戒尺，“啪”的一声，轻轻敲在龙纹大案的光洁面上，发出金铁相撞似的脆响，震得人心里一激灵，“那就给老子卷铺盖，滚到龙首山的大炼铁炉子跟前头去，顶着那烤死人的热乎气儿，把老祖宗的《天工开物》给我一字不落背上三天三夜！”说完，他“唰啦”一下抖开一卷丈把长的桑皮纸地图，上面那些新南威尔士的钢铁厂、昆士兰的甘蔗田、墨尔本的船坞码头……都用红、绿、蓝三种颜色标的利利索索，远看看，可不就像是这块红土地里，刚刨出来的、还带着热乎气儿的宝石疙瘩？
“遵命！”底下尚书们齐刷刷躬身应声，声如铁锤击砧。
头一个上前的，是司农部尚书李耕稷老爷子。头发早就花白了，可脸上红光满面，跟擦了油似的。两只手捧着一大摞账簿，那账本封皮用的还是甘蔗渣压出来的硬纸壳子，凑近了，一股子清甜的甘蔗味直往鼻子里钻。他那身藏蓝的官袍襟角上，还粘着几粒新剥下来、金黄金黄的稻谷壳儿。他小心翼翼打开那本《农桑辑要》，里面夹着的画页上，新育成的杂交麦穗，粗壮得跟庄稼汉的拇指头似的。他嗓门又亮又实诚，对着大伙说开了：“禀使司大人，各位堂官！咱司农部这头一年，在新南威尔士那片地上推种咱自家的‘铁麦’，嘿，一亩地愣是打出了一百五十斤好粮食！比约翰国（英国）那些老棒子留下的破种子，足足多出三成的收成！去年咱又新开出来荒地三十七万顷，轮着茬儿种麦子种棉花，一亩地的收成，比起约翰国佬最后那年头，硬是多出了二成六！昆士兰那些大甘蔗田，使上了咱们自造的蒸汽榨机，出糖那个利索劲儿，提了两成！还有那些跟咱合作的土著部落，养着咱们给的新牛种，一头牛一天愣是能多挤出来三升奶！新挖的坎儿井八百四十二条，把那高山上的雪水引下来浇棉田，一口井就能管三百户人家喝水浇地！可这地里的活儿，说到底，还得靠‘机耕’！”说到这儿，老爷子猛地从怀里掏出另一卷图，“刷拉”展开——好一幅《铁牛图》！图上画的巨大蒸汽犁铧，呼呼地喷着浓烟白汽，犁开红土，真有气吞山河的架势。“这全靠万茜部堂给咱们造出来的高压蒸汽机！改装成了三十七架‘火牛’，能不吃不喝地干！一架‘火牛’下地，一天顶得上十架老黄牛干十天！我老李这儿，拼着这张老脸也得向使司讨个令儿，再批三万龙元！我要在墨累河边上那好地界儿建个‘火牛营’，五年！就五年！我要让咱赤土大地上的每一块田垄里，再也瞧不见老牛拉破犁的模样！”话音落了，他把早搁在案下的一个藤条大筐子“哐当”掀开盖子，里头金灿灿、圆滚滚的新麦粒“哗啦啦”倾泻下来，厚厚实实在青砖地上堆出了两个雄浑的大字——“同泽”！
司农部说完，站出来的是司劳部尚书李匠石。这位可不像个坐衙门的官儿，穿着身粗布做的短褂长裤，脚上的厚皮靴子还沾着亮晶晶的钢屑渣滓，腰里别着量东西的皮尺，那皮尺还缠着半截车床上用的传动皮带，两个胳膊袖子上溅满了星星点点的铁渣子，像沾了一身铁砂子。他捧出个四四方方的木头盒子，打开了，里面摆的尽是些明晃晃的小玩意儿：精钢打的齿轮、锃亮的枪机部件、走钟表用的钟摆……在晨光里，个个寒光闪闪，跟天上刚冒头的星星差不多。他一张口，声音也跟砂纸磨铁似的粗粝：“新定的劳工规矩，管事儿了！”他大拇指一竖，“悉尼那大船厂，照着新规矩搞了‘三班倒’，工人们能喘口气了，那伤筋动骨的倒霉事儿，少下去了七成！炼钢铁那火炉子边上，立了个‘技熟奖’，老把式收徒弟，带满三年，手艺传得地道，就发‘同泽银章’！这不，昨天我才去布里斯班那家新开的大纺织厂转悠了一圈，好家伙，厂子里那些能干的女工，一个月下来，平均都能拿到七个沉甸甸的龙元！”李匠石眯着眼算了笔实打实的账，“这钱，能扯三匹上好的细棉布，能买肥嘟嘟的羊肉十斤！搁过去，她们做梦都不敢想。”他呈上一本厚厚的《劳工体质谱》，翻开来，上面一条条红线、蓝线往上爬升着，画的是各族工人兄弟们的力气活儿到底有多大，一个季度比一个季度强！
接着是司礼部尚书陈怀远登场。一身绯红官袍，那袍子上绣着的可讲究，是七个邦交国不同的徽章标记。他展开的《万国通商录》就像张巨大蜘蛛网，上面密密麻麻记着：伊万国雪地里打的貂皮子、汉斯国机床厂那些精密的铁疙瘩、高卢国酒庄子里淌出来的醇香红酒，还有咱们炎华自己地底下挖出来的铁矿砂、草原上剪下来的细软羊毛……全都连一块儿了。“禀使司，咱们这海边的铺子，支棱开了！”陈怀远乐呵呵地抖着册子，“眼巴前已经跟七个国家互相设了商馆，搭上了买卖的桥。汉斯国的那个克虏伯公司，铁疙瘩玩得最溜的，看上了咱们的铁矿，人家拿图纸来换！一百零五毫米的榴弹炮的图纸哦！换咱们包销给他们三年的铁矿砂！啧啧，这买卖划算！爪哇那边侨商会的乡亲们也递了信儿过来，说咱们第四舰队打出来的龙旗挂在了他们的港埠上，那气势，看着比约翰国那米字旗，让人心里头暖和多了！”
一股子好闻的香料味儿飘过来，司商部尚书林志玲捧着叠花花绿绿的海报，穿着件绛红色的斜襟短襦配长裙，步子利落地走到案前。她手里没有账本，只有那一摞画得鲜亮的海报：画上一个穿洋人样儿套裙、打扮时髦的女子，手里撑着把小阳伞，俏生生地站在一座亮堂的百货大楼前面。那大楼的玻璃橱窗宽大明亮，里面铺排得满满当当——滴答走的大钟、滑溜溜的绸缎、香喷喷的洋水、能望远的小铜筒（望远镜）……每样东西底下，都清清楚楚写着价钱：“龙元×枚”。“咱那‘同泽百货’，头年就把三家分店立住了！悉尼、墨尔本、阿德莱德！”林志玲声音清脆，手指点着海报，“您猜怎么着？一个月下来，流水就能到三十万龙元！那些洋商人头一回进店，眼珠子瞪得溜圆，他们哪见过店里每样东西都明码标价、一口价到底的？吓一跳！接着又忍不住夸咱们把货物分门别类摆放得清楚明白。最后呢？嘿，全被咱那些新奇的摆设，还有玻璃照得敞亮的好货给迷住了脚，挪不动道啦！爪哇、吕宋、孟买那些个地方的买卖人，托了多少人情，想买咱们造的‘炎华钟’、织的‘袋鼠呢’（一种特色羊毛呢）回去呢！”林志玲眼睛亮晶晶的，透着股子闯劲，“要我说，咱就趁着这股热乎劲儿，把这百货店子开到各邦交国的大码头去！拿咱们那些锃明瓦亮的大玻璃橱窗当咱们的炮台！把明明白白标着‘龙元’的价钱当炮弹！准保能把洋商人们那点故弄玄虚、专坑外行的‘洋铺子’规矩，给他轰出个大窟窿！让这‘龙元’的响动，四海皆知！”
司土部尚书赵丽颖跟着站出来，手里捧着的《土地册》还散发着好闻的松烟墨香。她的手指头点在堪培拉那一片荒地才规划出的新城地图上，描画着：“禀使司，咱们的新东西，都使在新地方上啦。龙首山上修宫城，用的是咱们自己琢磨出来的‘万年水泥’，浇出来的墙，比约翰国老用的那波特兰水泥，硬实了两成还不止！卧龙岗那大钢铁厂，新起的高炉基座底下，我们听了些老班辈人的意思，把些土著的图腾柱子给嵌进去了。您说怪不怪？这热铁炉子一烧起来，一热一冷，膨胀收缩，竟然和包着它的钢筋铁骨严丝合缝，没出毛病！真是地气通人情啊。”她鬓边插着的那支玉簪子微微颤了一下，在晨光里泛出温润的光，仿佛是呼应着地图上那些规划出的经纬线，发出细微动听的清泠声。“还有，去年新丈量出来的百万亩生荒地，都妥妥帖帖地分下去了。那些退伍的兵汉、还有那和土著或侨民成家通婚的新门户，都是头一等拿到地契的！地就是人心，分好了，人心就安，力气就往一块儿使！”
轮到司财部尚书张仲谋了。这位看着面目清瘦，透着一股子精明，手里没拿卷轴，就托着个金光闪闪的细丝算盘。他没急着开口，手指头尖先在那算盘珠子上“噼啪、噼啪、噼啪”利索地拨了三下。算珠碰撞的声音，又清又脆，活像山泉滴水滴在溪底的青石板上。“启奏使司，各位大人，”他这才抬头，声音稳稳当当，“咱们炎华的账目，理清了。去年这一整年，国库里收进来的真金白银龙元，是一千二百万龙元。”他伸出根瘦长的手指比了个一，“花销出去，计九百七十万龙元。”手指头又翻了个二，“结余嘛——”他顿了一下，把声音拔高一分，“二百三十万龙元！”张仲谋目光扫过在场的人，“这里头，从那些炼铁的、开矿的、办厂子的买卖人那里收来的工业税是大头，占了四成！各家百货店、商号交上来的三成！矿山地下的宝贝换来的矿产税占了两成！地里收上来的农业税？嘿，只占了一成！这点结余，我琢磨着，该花在刀刃上。”他语气带上了憧憬，“请使司示下，用这笔钱，咱建它一座‘龙元金库’！外墙全用炼钢炉里浇铸出来的坩埚钢板一块块焊起来，比城墙还厚实！里面再厚厚涂上黑乎乎的煤焦油，防火防潮！稳稳当当存他个百万两黄金！这才叫气魄！此外，”他话锋一转，“咱们银行新推的‘工脉债券’，老百姓那是闻着味儿就来了，排着队买！都说这债券是给工业这血脉续力的，他们信得过！这么下去，我再盘算盘算，起码能再筹上来五百万龙元！这些钱啊，我琢磨着，专款专用，就给万茜部堂她们研发新机器用，一准儿能再点开几处技术窍门儿！”
司学部尚书赵明德，是个清癯的书生模样。他捧着的《劝学编》书页里还夹着几张工整叠好的黄草纸，展开来是孩子们练算术的草稿，那稚嫩的小手一笔一划，写着一行行算式：什么“一炉钢能造十支步枪”，“二台纺机一天织多少尺布”……书卷气里夹着浓浓的烟火气。“回禀使司，”赵明德声音温润，却透着不易动摇的底气，“咱司学部这开蒙启智的头一年，两千一百所蒙学堂立起来了，收进来六万多个娃娃！教的就是咱自己编的《格致启蒙》，格物致知，从娃娃抓起！不光如此，还开了三十七所‘工读学堂’！娃娃们半天跟着先生念书写字，半天就进邻近的工厂学手艺、动动手。这才一年功夫，就有那十二岁的娃娃精得很，能闭着眼睛把那米尼枪的机匣子拆下来又装上，装回去分毫不差，误差比根头发丝儿还细！算数的本事，更是赶得上厂里的账房了。”他脸上露出发自内心的笑容，“再看看州府城里那些大点儿的学堂，从去年开始算，总共增加到三百所！这其中啊，‘同泽夜校’收的学生最特别，有上千人呢！白天他们是矿洞里抡锤的窑工、地里弯腰的佃户，晚上拍掉一身灰土，就提着小油灯来读书识字！有个五十好几的老窑工，硬是把《天工开物》里讲炼铁的那篇，从头到尾背了个滚瓜烂熟！他说，识字了，看图纸才明白，炼铁才不出废渣！”赵明德缓了口气，又从怀里掏出一本薄薄的书册，封面画得新奇，“诸位请看，这本《双语识字课本》，是咱和几个部落长老合计着弄的。里面把土著岩画里那些古古怪怪的符号，跟咱们汉字‘铁’啊、‘火’啊、‘布’啊，印在了一起。翻开来看看，就像远古时候的老祖宗，隔着千年万年的时光，跟咱们这些活着的人，正对着话呢！这个法子，孩子们学得可快啦！”
最后上前的是司交部尚书杜轨衡。一身海青色的长衫，透着股子远行的利落劲儿。他捧出的图卷一展开，上面那根醒目的红线，像条活龙，从悉尼港码头一直向北延伸：穿过爪哇的热带雨林，跳过马尼拉的港湾，挨着广州城划过，再蹭过长崎的小码头，最后直戳到海参崴那冰天雪地的岸头！看得人心里头跟着这线就跑远了。“禀使司，咱们跑船做买卖的路子，趟开了！”杜轨衡的语气里掩不住的自豪，“去年一年，挂着咱炎华龙字旗的商船，足足添到了二百三十艘！跟十一个国家打通了买卖关节。一船船送出去的是咱们地下的铁石、新出的‘袋鼠呢’、还有南方大平原的粮食；换回来的呢？压舱的是漂洋过海来的二十万石洋米、十万匹厚实的洋布、五万吨造机器少不了的洋铁！最有意思的是，”他眉毛一挑，“爪哇、吕宋那些商人，如今就认咱这新铸的‘龙元’说话！连金银都不如这龙元顺手好使了！他们说，能买咱货的，就是好钱！”
殿上一片振奋，司刑部尚书魏铁衣，黑着张脸，跟块生铁似的走上前。他手里捧的册子书页乌黑厚重，封面上两个大字——《铁律》。“禀使司，”魏铁衣声音冷得像块冰，可话砸在地上却有分量，“机器开了工，买卖做大了，可别忘了那些钻空子的耗子！打铁得趁热，立规矩得趁早！”他“哗啦”一声翻开书页，粗壮的手指戳在一行字上：“瞧瞧这‘零件律’新添的规矩：凡是敢偷偷摸摸伪造零件糊弄人的，逮着了一律流放，去矿底下跟石头铁疙瘩作伴！凡是敢贪便宜、糊弄人偷工减料的，让那精钢的零件成了要命的烂铁头的，哼！”魏铁衣目光锐利如刀锋扫过，“有一个算一个，查实了就是斩立决！给后来的人挂起来看看！”他脸色更沉，“去年，咱们衙门前前后后审了一百三十二桩造假案子，大案子套着小案子，一个都没跑掉！全都拿这刚立的铁律，从严从重办了！这一年下来，嘿，耗子们也都老实了，不敢伸爪子了，新开的厂子，零件拿过去装上就用，心里都踏实！”
这紫宸殿上的一日盘账，热乎乎闹腾腾。散了场儿，殿门外的龙旗被海风鼓动着，猎猎作响，像是在替这个新生的国度喘息。第二天，统领胡泉的案头，就摆上了政务院送来的两份沉甸甸的报告，比昨日诸位尚书的言辞更细致详尽。
头一份是关于炎华国民众的头数。白纸黑字写着，到咸丰元年（1851年）十二月的时候，这红土地上，拢总有了六十万活生生的人。主要分四拨：
一是原先那些殖民者，大多是约翰国（英国）那边漂洋过海来的洋老爷和他们在这边生下的崽子，扎堆儿挤在悉尼、墨尔本这些海边繁华地界，靠着早年圈的地、占的码头过活。
二是世代生活在这片土地上的土著居民，多数还在内陆深处或者偏远的丛林草原里打转，前些年受尽了那些洋人殖民者的盘剥欺压，好多部族人口一落千丈，要么是地给强抢了去，要么就是被洋人赶尽杀绝造的孽；也有些眼明心亮的部落头人，开始试着跟胡泉弄的这个“炎华国”打交道，在磕磕碰碰里，慢慢地朝着这新生的国靠拢。
三是咱们华人和别的漂洋过海过来的穷苦人。华人早就在这儿了，早先是淘金、当苦力、开小店过日子，被那些殖民洋人压着，挤在巴掌大的唐人街里头缩着脖子。如今可不一样了，“炎华国”一开张，咱们这些老同胞就挺直了腰杆子涌出来干活建家园，渐渐就成了管事的核心，行政也好、买卖也罢，重要的位置上，都开始有了咱自家人的身影。
四是那些早年流放到这边的犯人留下的娃。他们祖上就是被约翰国当垃圾扔到这天涯海角来的，如今长大了，多数在种地、打零工，属于干活的主力。炎华国这一分田地、重立规矩，他们得了地契，心思安定了，就成了田地里最能吃苦的一把好手儿。
这六十万人里头，一多半人精着呐，都往海边城里钻——悉尼、墨尔本、布里斯班，那地方靠海有码头，好活人。也有不少挤在金矿矿洞、西边铁矿山的窝棚里，那是寻着挖矿淘金的活路。内陆深处那地方，荒得鸟都不拉屎，风吹石头跑，天旱得冒烟儿，人自然稀稀拉拉，活得艰难。
第二份报告，翻开来就像翻开了这赤土大地的心肝肺，摊开了炎华国新立的经济谱。
先说从前，约翰国那些洋老爷管着这儿的时候，地里的活儿，说白了就两样：养羊！剪毛！剪下来的羊毛白花花地装箱上船，顺着约翰国搭好的买卖路子，一船船都运回欧洲去纺呢子绒布了。昆士兰那些地方也种甘蔗棉花，可那是拿鞭子抽着土著、逼着买来的奴隶流汗流血才干出来的！
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