第一章：铁锈的气味
第一章：铁锈的气味 (第2/2页)沈烬静静地看着他，那双空洞的眼睛里，第一次有了一丝细微的波动。不是怜悯，而是像一个找到了罕见矿脉的地质学家，发现了一种新的价值。
“你并非一无所有。”他缓缓开口，“事实上，你身上有一件非常……有趣的东西。一件熵值极低、纯度很高的概念资产。”
老鬼猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的火苗。
沈烬从柜台下取出一份古旧的羊皮纸卷轴和一支仿佛由阴影构成的笔。他没有看老鬼，而是看着面前的虚空，像是在检索一个庞大的数据库。
“你的一生，输过无数次。但你也赢过，虽然很少。”他的声音在安静的店铺里回荡，“三年前，在‘地下葡京’赌场，黑杰克牌桌上。你欠了高利贷三十万，只剩下最后两千块筹码。庄家两张牌面，一张A，一张暗牌。所有人都认为庄家是Blackjack，劝你投降。但你没有。”
老鬼的呼吸急促起来，那段记忆如同被巫术召唤的亡魂，从他早已被酒精和熬夜侵蚀得千疮百孔的脑海深处浮现出来。
“你选择了加倍，用你女儿的救命钱做赌注。你的牌是十一点，你要了一张牌。那张牌……是黑桃十。二十一点。”沈烬的语调毫无波澜，却让老鬼的身体开始剧烈颤抖。
“你赢了。不仅还清了所有债务，还净赚了一百多万。在那一瞬间，从地狱到天堂，从万念俱灰到狂喜的巅峰……那种反败为胜的快感，那种将命运踩在脚下、扼住它咽喉的极致体验……还记得吗？”
“记得……我记得……”老鬼的喉咙里发出嗬嗬的声响，脸上浮现出一种病态的潮红。那不仅仅是记忆，那是他生命中唯一的高光时刻，是他此后无数个烂醉的夜里，唯一能让他感受到自己还活着的精神鸦片。
“很好。”沈烬将羊皮纸推到他面前，“它很有价值。比你那不值钱的十年寿命有价值得多。”
他顿了顿，开出了他的价码。
“我用一笔现金，收购你‘那一次反败为胜的快感’。不是记忆，你还会记得这件事，记得你赢了钱。我要的，是那种感觉本身。从今往后，当你再回忆起那一刻，你的内心将不会有任何波澜，就像在阅读一段与你无关的历史记载。你将永远失去体会那种‘极致快感’的能力。”
老鬼彻底愣住了，他瞪大眼睛看着沈烬，仿佛在看一个疯子。典当寿命，典当灵魂，这些他都能在传说里找到对应。但典当一种“感觉”？这是什么魔鬼的交易？
“这……这有什么用？”他结结巴巴地问。
“这不是你需要关心的问题。”沈烬的语气不容置喙，“你只需要回答，卖，还是不卖。”
他轻轻敲了敲柜台。随着他的动作，柜台旁的一个暗格无声地滑开，里面整整齐齐地码放着一叠叠崭新的钞票，散发出油墨的香气。那视觉冲击力，远比任何言语都有说服力。
老鬼的目光死死地盯在那堆钱上，喉咙里发出野兽般的呜咽。理智告诉他这里面有天大的古怪，但身体的本能，那种被债务和死亡逼到悬崖边上的求生欲，压倒了一切。
快感？感觉？那是什么东西？能吃吗？能还债吗？不能！钱才是实在的！
贪婪，最终战胜了困惑与恐惧。
“卖！我卖！”他嘶吼着，像生怕沈烬会反悔一样，一把抓过那支阴影构成的笔。
“签下你的名字，然后，再想一次那一刻。”沈烬平静地指示。
老鬼用抖得像鸡爪一样的手，在羊皮纸上歪歪扭扭地写下了“张贵”两个字。在他落笔的瞬间，那墨迹仿佛活了过来，化作无数细小的黑色丝线，钻入他的指尖。一股难以言喻的寒意顺着手臂蔓延至全身。
他遵从指示，闭上眼睛，竭力回忆那个改变他命运的瞬间。发牌员冰冷的手，周围赌客的嘲笑，他心脏疯狂的跳动，以及……当那张黑桃十翻开时，那股仿佛要将他灵魂都冲上云霄的、无与伦比的狂喜！
就在那狂喜攀升到顶点的刹那，他感觉眉心一凉，仿佛有什么东西被硬生生地从他的脑海里抽了出去。过程并不痛苦，甚至没有任何感觉，只是一种突如其来的、巨大的空虚。
他猛地睁开眼，大口喘着粗气。他再试着去回想刚才的画面，记忆依旧清晰，每一个细节都在。他记得自己赢了，记得自己拿到了钱。但是……那种感觉，那种让他浑身战栗、让他觉得自己是世界之王的感觉，不见了。彻底消失了。他能“知道”自己当时很高兴，却再也“感受”不到那份高兴。那段辉煌的记忆，变成了一张褪色的、没有温度的黑白照片。
“交易完成。”
沈烬的声音将他从恍惚中拉回现实。他看见那支笔已经自动回到了沈烬手中，而那张羊皮纸则化作一道青烟，钻入了柜台上那柄古怪的银质天平的一端。天平微微晃动，很快恢复了平衡。
沈烬将那个滑开的暗格整个推了出来。
“五百万。点点看。”
老鬼的眼睛直了。他疯了一样扑上去，将一沓沓钞票揽进怀里，用脸颊磨蹭着，发出神经质的笑声。他有了翻本的钱，他可以回去，杀光那些看不起他的人！他赢了！
他抱着钱，浑浑噩噩地转身，跌跌撞撞地向门口走去。他甚至忘了道谢，或者说，在他的世界里，已经没有了这个概念。
当他再次推开那扇沉重的门时，外面的雨似乎小了一些。他一脚踏入雨中，冰冷的雨水打在他发烫的脸上，他却感觉不到丝毫的畅快。他只觉得心里空落落的，好像丢了什么东西。是什么呢？他想不起来了。
算了，不重要。
他抱着怀里的钱，消失在临城迷离的夜色里，像一个快乐的幽灵。
店铺里，沈烬拿起一个空的水晶瓶。他走到那架天平前，看着从老鬼身上剥离出来的那团被囚禁在天平另一端的、散发着剧烈情绪波动的光团。他小心翼翼地将这团“反败为胜的快感”导入瓶中，用一个银质的瓶塞封好，贴上标签。
做完这一切，他站直身体，面无表情地看着货架上又多出的一件藏品。
万籁俱寂。
然而，在他的思维深处，一种无形的、逻辑上的剧痛，正如同最恶毒的诅咒般，悄然涌起。