7归期

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“娘，我怕。”阿澈往她怀里缩了缩，小手紧紧攥着她的衣襟。
　　
　　“不怕，娘在。”江姘婷哼起槟城的歌谣，那是林伯教她的，说是能驱邪。唱着唱着，忽然听见庙外有脚步声，她立刻捂住阿澈的嘴，将他藏在神像后面，自己则抓起根烧火棍，躲在门后。
　　
　　脚步声越来越近，借着月光，看见两个人影走进来，都是穿着黑衣，腰间佩着刀——是慕容瑾的残部。
　　
　　“他娘的，那娘们到底跑哪去了？”其中一个啐了口唾沫，“王爷要是还在，早把她扒皮抽筋了！”
　　
　　另一个冷笑一声：“急什么？京城那边已经布下天罗地网，她带着个拖油瓶，插翅也难飞。再说，镇国公府那边……”
　　
　　“镇国公？那老东西不是中风了吗？”
　　
　　“中风？那是装的！我听说他偷偷联系了禁军统领，就等那娘们把图纸送过去……”
　　
　　后面的话越来越模糊，江姘婷的心却沉了下去。镇国公是当年力保她的老臣，慕容瑾的人连他都盯上了，看来京城的水，比她想象的更深。
　　
　　忽然，外面传来一阵马蹄声，黑衣人的声音戛然而止。江姘婷听见刀剑相撞的脆响，还有人闷哼倒地的声音。她握紧烧火棍，正想出去看看，却看见庙门被推开，一个穿玄甲的将军站在门口，月光洒在他的银枪上，泛着冷光。
　　
　　“末将参见皇后娘娘。”将军单膝跪地，声音洪亮如钟。
　　
　　江姘婷愣住了。将军抬起头，露出一张饱经风霜的脸，左眉上有道疤痕，是当年在战场上被箭划伤的。“末将是镇国公府的护卫统领，姓秦。老夫人说，您若到了京城附近，定会经过此地。”
　　
　　她这才松了口气，将阿澈从神像后抱出来。秦将军看见孩子，眼中闪过一丝怜悯：“娘娘，马车备好了，今晚就能到京城外的别院。”
　　
　　坐上秦将军带来的马车时，阿澈已经睡着了。江姘婷看着窗外飞驰而过的树影，忽然问：“秦统领，皇上……他还好吗？”
　　
　　秦将军沉默片刻，低声道：“皇上三年前染了咳疾，冬天尤其严重。安王死后，朝中暗流涌动，他……瘦了很多。”
　　
　　江姘婷的心像被什么东西揪了一下。三年前，正是她跳海的那一年。她想起慕容冷越咳得直不起腰的模样，想起他夜里总说心口疼，那时她还以为是龙体欠安，如今才明白，或许他早已知道她“死”的真相。
　　
　　马车在黎明时分抵达别院。院子里种着许多牵牛花，紫色的、粉色的，开得热热闹闹。秦将军引着她走进正房，里面的陈设简单却干净，桌上放着套崭新的旗头，旁边的妆奁里摆着凤钗，都是她当年常用的样式。
　　
　　“娘娘，您先歇息，老夫人傍晚过来。”秦将军退出去时，忽然转身道，“有件事，末将不知当讲不当讲。”
　　
　　“你说。”
　　
　　“安王的人在查军械图时，搜出了些东西……”秦将军从袖中摸出个锦盒，“是当年冷宫的遗物。”
　　
　　打开锦盒，里面是半朵未绣完的牵牛花，针脚细密，正是她当年没绣完的那朵。旁边还有块玉佩，上面刻着“越”字，是慕容冷越送她的定情信物，她一直以为丢在了冷宫里。
　　
　　江姘婷捏着那半朵牵牛花，指尖冰凉。原来他早就派人搜过冷宫，早就知道她没死，却一直没有声张。是怕打草惊蛇，还是……怕她不愿回来？
　　
　　傍晚时分，镇国公夫人来了。老夫人头发花白，却精神矍铄，看见江姘婷，眼圈一下子红了：“孩子，苦了你了。”
　　
　　她拉着江姘婷的手，絮絮叨叨地说：“当年你被废，老身就知道是冤屈。沈从安那孩子，跟你一样耿直，被安王陷害，老身不甘心啊……”
　　
　　江姘婷将油纸包递过去：“老夫人，这是军械图和沈公子的密信。”
　　
　　老夫人接过油纸包，颤巍巍地打开，看见里面的密信，泪水掉在纸上：“好，好……从安的冤屈，终于能洗清了。”她忽然握住江姘婷的手，“孩子，明日老身带你进宫。皇上他……”
　　
　　“老夫人，”江姘婷打断她，指尖因用力而泛白，“我暂时不能进宫。”
　　
　　镇国公夫人愣住了，眼中闪过诧异：“为何？如今有军械图和密信，足以揭穿慕容瑾的阴谋，你和阿澈的冤屈也能昭雪……”
　　
　　“正是因为要昭雪，才不能现在进去。”江姘婷望着窗外缠绕的牵牛花藤，声音平静却坚定，“慕容瑾经营多年，朝中必有残余势力。我若以‘风染霜’的身份贸然出现，只会打草惊蛇。何况……”她低头看着掌心的旧疤，“我现在这样，如何见人？”
　　
　　老夫人看着她额角若隐若现的疤痕，忽然明白了什么。当年凤仪宫那位风华绝代的皇后，何曾有过这样狰狞的印记？这道疤不仅刻在皮肤上，更刻在她心里，是三年流亡的见证，也是她不敢轻易面对过往的枷锁。
　　
　　“那……你想如何？”老夫人叹了口气。
　　
　　“请老夫人将密信和军械图转交镇国公，由他呈给皇上。”江姘婷站起身，对着老夫人深深一揖，“至于我，想先在京郊住些时日。阿澈长到三岁，还没见过真正的京城，我想带他看看。”
　　
　　老夫人沉默良久，最终点了点头：“也好。京郊有处沈家的旧宅，在玉泉山附近，清净得很。我让人收拾出来，你暂且住那里。”她从腕上褪下只玉镯，“这是沈家的信物，若遇着难处，去城里的‘润德堂’药铺，报我的名字便可。”
　　
　　第二日清晨，江姘婷带着阿澈去了玉泉山的旧宅。宅子不大，却有个雅致的小花园，墙角种着株老梅，枝干虬劲，想来冬天定能开出满树繁花。阿澈一进门就被院角的石磨吸引，围着磨盘转来转去，清脆的笑声惊飞了檐下的麻雀。
　　
　　“娘，这里有蝴蝶！”孩子忽然指着花丛喊。
　　
　　江姘婷走过去，看见只白蝴蝶停在紫色的牵牛花上，翅膀扇动间，竟与阿澈画的那只有些相似。她蹲下身，看着孩子追着蝴蝶跑远的背影，忽然觉得这样的安稳，竟比当年凤仪宫的荣华更让人贪恋。
　　
　　日子一天天过去，江姘婷渐渐习惯了京郊的生活。她学着给阿澈做棉袄，用沈老夫人送来的绸缎裁成小小的袍子，针脚虽然笨拙，却比当年绣凤袍时更用心。阿澈每日都要去后山捡松果，回来时衣兜里总是鼓鼓囊囊的，说是要给“梅树爷爷”当肥料。
　　
　　这日傍晚，江姘婷正在厨房熬粥，忽然听见院外传来马蹄声。她心中一紧，将阿澈藏进地窖，自己则握着把剪刀走到门口。门被推开，秦将军风尘仆仆地走进来，脸上带着焦急：“娘娘，出事了。”
　　
　　“怎么了？”
　　
　　“镇国公呈上奏章后，皇上当即下令彻查慕容瑾余党，却不料……”秦将军压低声音，“太后突然出面，说密信是伪造的，还说军械图是你与海盗勾结的证据，要皇上立刻下令搜捕你。”
　　
　　江姘婷手中的剪刀哐当落地。太后……那个当年在凤仪宫对她和颜悦色，转身却赐下毒酒的女人，终究还是不肯放过她。
　　
　　“皇上怎么说？”她声音发颤。
　　
　　“皇上把自己关在御书房三天了，谁也不见。”秦将军的声音带着担忧，“老夫人怕夜长梦多，让您赶紧转移。城西的‘听竹轩’是沈家的私产，那里有密道直通……”
　　
　　“不必了。