9陌路

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马车驶离玉泉山时，天边已泛起鱼肚白。江姘婷抱着熟睡的阿澈，指尖反复摩挲着袖中那半块麦芽糖，糖纸被冷汗浸得发皱，却依旧裹着不散的甜香。
　　
　　秦将军坐在车夫旁，背影挺得笔直，腰间佩刀随着马车颠簸轻响。“娘娘，过了前面的石桥，就出了玉泉山的地界。”他回头时，眼底带着些微血丝，显然一夜未眠，“城南的宅院是沈家早年置下的，周围都是寻常百姓，不易引人注意。”
　　
　　江姘婷点头，掀开窗帘一角。晨雾中，石桥的轮廓朦胧如墨，桥洞下的流水泛着碎银似的光。她忽然想起昨夜山神庙里那道圣旨——明黄的卷轴在烛火下泛着冷光，小禄子那张总是带笑的脸，此刻想来竟藏着几分深不可测。慕容冷越终究是护了她，可这份护佑，究竟是念着旧情，还是权衡利弊后的选择？
　　
　　“秦统领，”她轻声道，“皇上那边……可有进一步的动静？”
　　
　　秦将军勒了勒缰绳，马车驶过石桥时轻微晃了晃：“今早城门处的盘查松了些，听说是皇上以‘秋收在即，勿扰民生’为由，撤了大半守军。只是……”他顿了顿，“太后那边怕是不会甘休，昨夜甘露寺走水，她定会借机发难。”
　　
　　江姘婷默然。太后的爪牙遍布京城，李肃虽吃了瘪，可只要她一日不现身，这盘棋就永远悬着。她摸了摸阿澈柔软的发顶，孩子在梦中咂了咂嘴，许是还在回味那半块麦芽糖的甜。
　　
　　马车驶入京城南隅时，市井的喧嚣渐渐漫了过来。挑着菜担的农户吆喝着走过，早点铺子的蒸笼冒着白汽，穿粗布短打的孩童追着皮球跑过，溅起的泥水差点泼到车帘上。这里没有宫墙的森严，没有府邸的规矩，只有烟火气蒸腾的寻常日子。
　　
　　“到了。”秦将军停下车，指着巷口一座不起眼的青灰色小院，“院门的铜环是松的，推门时轻点声。”
　　
　　江姘婷抱着阿澈下车，脚刚沾地，就闻见墙内飘来的桂花香。院子不大，却收拾得干净，墙角的老桂树开得正盛，金黄的花瓣落了一地。正屋的门虚掩着，里面传来轻微的响动。
　　
　　“是秦统领吗？”一个苍老的声音响起，门被推开，露出张布满皱纹的脸。是沈家的老仆周伯，早年曾在镇国公府当差，后来被派来守这座宅院。
　　
　　“周伯，辛苦您了。”江姘婷微微颔首。
　　
　　周伯浑浊的眼睛亮了亮，忙侧身让他们进屋：“姑娘快请进，热水早就烧好了，我还给小公子蒸了桂花糕。”他看着阿澈，满脸慈色，“这孩子长这么高了，上次见时还在襁褓里呢。”
　　
　　阿澈被惊醒，揉着眼睛往江姘婷怀里缩。江姘婷拍着他的背轻声哄：“这是周爷爷，以前还给你编过竹蜻蜓呢。”
　　
　　周伯笑着从灶房端出一碟桂花糕，热气裹着甜香飘过来：“尝尝？用院里的桂花做的，新蒸的。”
　　
　　阿澈怯生生地接过一块，小口咬着，眼睛慢慢亮了起来。江姘婷看着他嘴角沾着的糕屑，心里稍稍松了些。至少此刻，他们是安全的。
　　
　　安顿下来的日子，平静得像一潭秋水。江姘婷每日教阿澈读书写字，周伯则变着法子做些可口的饭菜。偶尔秦将军会送来些外面的消息：太后以“甘露寺祈福遇袭”为由，在朝堂上哭诉求情，要皇上严惩“乱党余孽”；慕容冷越却只淡淡一句“大理寺正在彻查”，便将此事压了下去。
　　
　　“看来皇上是铁了心要护着您。”周伯剥着花生，往阿澈手里塞了两颗，“老奴活了大半辈子，从没见过皇上对谁这般上心。当年您在冷宫时，他还偷偷让人送过好几次药呢。”
　　
　　江姘婷握着笔的手一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团黑。她想起冷宫里那些寒夜，总有不知名的小太监送来裹着暖意的药汤，那时只当是镇国公府的安排，如今想来，竟是慕容冷越……
　　
　　“周伯，”她岔开话题，“您知道城西的‘墨香斋’吗？我想去那里买些纸笔。”
　　
　　周伯点头：“知道，那是京城最好的书铺，就是离这儿远，在皇城根下呢。姑娘要去的话，让秦统领陪您去，最近外面不太平。”
　　
　　江姘婷却不想惊动秦将军。这些日子他为了打探消息，已经够辛苦了。她想亲自去看看，看看这座既熟悉又陌生的京城，看看慕容冷越如今治理下的天下。
　　
　　第二日清晨，江姘婷换上身素色布裙，将头发挽成简单的发髻，又用脂粉稍稍改变了眉眼的轮廓。她看着镜中平凡的女子，几乎认不出自己。这是她在泉州时学会的易容术，那时为了躲避追杀，常常要变换容貌。
　　
　　“娘，你要去哪里？”阿澈抱着她的腿，仰着小脸问。
　　
　　“娘去买些纸笔，很快就回来。”江姘婷蹲下来，替他理了理衣襟，“你跟周爷爷在家，不许乱跑，知道吗？”
　　
　　阿澈点着头，把一块桂花糕塞进她手里：“娘带着这个，饿了吃。”
　　
　　江姘婷捏着温热的糕，心里暖暖的。她摸了摸阿澈的头，转身出了门。
　　
　　秋日的阳光正好，洒在青石板路上，暖洋洋的。江姘婷随着人流慢慢走着，看路边小贩吆喝着卖糖葫芦，看绣坊的伙计晾晒着五颜六色的绸缎，看茶馆里的说书先生唾沫横飞地讲着前朝的故事。这是她从未体验过的京城——褪去了宫墙的冰冷，充满了鲜活的气息。
　　
　　走到街角时，一阵马蹄声急促地传来。行人纷纷避让，江姘婷也往路边靠了靠，抬头望去，只见一队玄色的马车驶来，为首的那辆最为显眼，车厢上雕刻着繁复的龙纹，车帘紧闭，透着股生人勿近的威严。
　　
　　是慕容冷越的车架。
　　
　　江姘婷的心猛地一跳，下意识地低下头，将脸埋在宽大的衣袖里。她能感觉到马车从身边驶过，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。有那么一瞬间，她几乎要抬头，想看看那车帘后，是否还是记忆中那个眉眼清俊的少年。
　　
　　可终究还是忍住了。
　　
　　她是“风氏”，是太后口中的乱党余孽，是需要隐姓埋名才能活下去的人。而他是大周朝的天子，是坐拥万里江山的帝王。他们之间隔着的，何止是宫墙，更是血海深仇与无法回头的过往。
　　
　　马车驶过街角，渐渐远去。江姘婷这才抬起头，望着那消失在路尽头的车影，眼眶微微发热。她想起那年桃花树下，少年穿着月白的长衫，笑着递给她半朵牵牛花：“等我当了皇上，就把这宫里的花都给你种上。”
　　
　　

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