第三章 玉泉疑踪
第三章 玉泉疑踪 (第1/2页)离玉泉山赏花宴还有一日时，沈知意终于将母亲陪嫁的五家铺子理出了头绪。
锦绣阁的掌柜果然如她所料，第二日一早就凑齐了挪用的银子，还换掉了库房里受潮发霉的布料，连账册都重新誊抄得整整齐齐。另外两家胭脂铺的问题稍复杂些——柳氏的心腹不仅私吞利润，还偷偷换了胭脂的原料，用劣质花粉充好，导致最近客诉不断。沈知意没手软，直接撤了掌柜的职，从母亲当年留下的旧部里挑了个稳妥的婆子接管，又让人重新采购上等原料，还特意拟定了“不满意可退换”的规矩，短短两日，铺子的口碑就缓了过来。
“小姐，您这一手也太绝了！”挽月捧着新到的胭脂账本，笑得眼睛都眯了，“李尚书家的夫人今日特意来买胭脂，说咱们家的胭脂比以前好用多了，还定了十盒要送给宫里的娘娘呢！”
沈知意正在看母亲留下的书坊账目，闻言抬眸笑了笑：“不过是做了该做的事。母亲当年经营这些铺子时，最看重‘诚信’二字，我不过是守着她的规矩罢了。”
书坊是母亲苏氏生前最上心的地方，里面不仅卖书，还藏着不少孤本手稿。沈知意昨日去书坊时，发现后院的暗格里竟锁着一叠书信，信纸泛黄，字迹是母亲的手笔，收信人却只写了“北疆故友”四个字，内容大多是关于边关民生的闲谈，只在最后一封里提了句“玉料之事已妥，恐遭人觊觎，暂存书坊西壁”。
“北疆故友……”沈知意指尖摩挲着信纸边缘，心里忽然想起靖王——他常年镇守北疆，母亲的故友会不会和他有关？还有信里提到的“玉料”，又是什么？
正思忖着，院门外传来轻叩声，是靖王的侍卫又来了。这次送来的不是物件，而是一个木盒，里面装着一双云纹软底鞋，鞋面绣着浅青色的海棠，鞋底还垫了层防滑的绒布。
“王爷说，玉泉山地势略有坡度，沈小姐上次落水后身子未全愈，穿这双鞋走路能稳些。”侍卫的语气恭敬，递过木盒后又补充道，“王爷还说，明日赏花宴他会在山脚下等小姐，若小姐不介意，可与他同乘一车。”
挽月在一旁听得眼睛发亮，等侍卫走后，立刻凑过来道：“小姐！靖王殿下也太细心了吧？连鞋子都为您准备好了，还特意要等您同乘一车，这分明是看重您啊！”
沈知意拿起那双软底鞋，指尖触到鞋底的绒布，暖意又漫了上来。她确实疑惑——靖王对她的关注，已经超出了“顺手帮忙”的范畴，若说和母亲的北疆故友有关，倒也说得通。
“明日便知分晓了。”沈知意将鞋子放回盒中，眼底多了几分探究，“对了，柳氏那边可有动静？”
挽月收起笑容，点头道：“奴婢听说，夫人虽被禁足，却偷偷让陪房去了趟李御史家，好像是在给二小姐说情，想让李御史家的小姐在赏花宴上帮衬二小姐……不过二小姐被禁足，根本去不了，夫人这举动倒有些奇怪。”
沈知意指尖一顿，心里掠过一丝警惕。柳氏素来精明，不会做无用之功——她让陪房找李御史家的小姐，怕是醉翁之意不在沈清柔，而在赏花宴上的自己。
第二日清晨，沈知意选了件月白色的褙子，搭配水绿色的襦裙，发间只簪了母亲留下的珍珠钗，素净却不失雅致。刚走到侯府门口，就见一辆玄色的马车停在路边，车帘掀开，靖王萧玦正坐在里面，玄色锦袍衬得他面色愈发清冷，见她过来，眼底才泛起一丝浅淡的暖意。
“沈小姐。”他起身让出半边位置，声音低沉，“上车吧，山路虽不远，却也颠簸。”
沈知意屈膝道谢，走进马车。车内铺着厚厚的软垫，角落里还放着一个小炭炉，暖融融的，驱散了晨间的凉意。萧玦递给她一杯热茶，茶杯是白瓷描金的，里面泡的是她昨日随口提过的云雾茶。
“王爷怎知我喜欢云雾茶？”沈知意接过茶杯，语气里带着几分疑惑。
萧玦执起茶盏，指尖摩挲着杯沿，淡淡道：“前几日去书坊时，听掌柜说苏夫人在世时最爱喝云雾茶，小姐许是随了夫人的喜好。”
沈知意心里一震——他竟去了母亲的书坊？还特意打听了母亲的喜好？
“王爷与家母……相识？”她忍不住问出了心中的疑惑。
萧玦抬眸看她，眼底闪过一丝复杂的情绪，却没直接回答，只道：“曾与苏夫人有过一面之缘，夫人是位难得的才女，对边关民生颇有见地。”
这话虽未明说，却印证了沈知意的猜测——母亲的北疆故友，或许真的和靖王有关。
马车行至玉泉山脚下时，已有不少车马停在那里。沈知意刚下车，就见李御史家的小姐李嫣然带着几个贵女朝这边走来，目光落在她和萧玦身上时，带着几分不易察觉的敌意。
“靖王殿下。”李嫣然屈膝行礼，语气恭敬，却故意忽略了沈知意，转而对身边的贵女笑道，“听说昨日永宁侯府的二小姐被禁足了？倒是可惜，没能来赏花宴，不然定能给咱们添些乐子。”
这话明着是说沈清柔，暗里却在影射沈知意“容不下庶妹”。周围的贵女闻言，都忍不住朝沈知意看来，眼神里带着几分探究和嘲讽。
沈知意神色未变，只淡淡道：“家妹行事有失妥当，父亲罚她禁足，也是为了让她反省。倒是李小姐，今日赏花宴，不去赏景，反倒关心起侯府的家事，未免有些舍本逐末了。”
李嫣然没想到沈知意竟会直接反驳，脸色僵了僵，随即又笑道：“沈小姐倒是牙尖嘴利，只是不知……前日落水之事，是不是也像今日这般，是‘妹妹行事不妥’？”
这话一出，周围的议论声顿时大了起来。前日沈知意在及笄礼落水的事，早已传遍了京城，不少人都在背后议论她“软弱可欺”。
沈知意正要开口，萧玦却先一步上前，挡在她身前，目光冷冽地看向李嫣然：“本王那日在场，亲眼看见是沈二小姐强行拉扯沈小姐，才致沈小姐落水。李小姐不知实情，便妄加揣测，是觉得本王的话不可信，还是觉得永宁侯府的家事，轮得到你来说三道四？”
萧玦的语气虽淡，却带着不容置疑的威严。李嫣然吓得脸色发白，连忙屈膝道歉：“王爷恕罪！臣女只是随口一说，并无他意！”
周围的贵女也都噤了声，没人敢再议论。沈知意看着萧玦的背影，心里泛起一丝暖意——他明明可以置身事外，却偏偏为她出头。
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