第四十三章 名将对弈
第四十三章 名将对弈 (第1/2页)大巴山深处的林间营地，篝火噼啪作响，映着孟之继年轻却坚毅的脸庞。他手中捏着一封刚从江陵传来的密信，信纸边缘已被山风卷得有些毛糙。信中，孟珙详细说明了邓州失守的经过，言辞间虽有惋惜，却更多是劝慰，说蔡州尚在，可为屏障，让他不必忧心后路，只需在蜀地稳住阵脚，相机行事。
“邓州……终究还是丢了。”孟之继低声自语，将信纸凑近篝火，看着它化为灰烬。火光跳跃在他眼中，却没有丝毫意外或慌乱。
从入蜀的那一刻起，他就没把退路寄托在邓州或蔡州身上。蒙古人势大，京湖与蜀地的通道被断是迟早的事，义父的算计虽精，却挡不住朝堂上的掣肘。史嵩之那伙人的所作所为，早已让这条补给线变得岌岌可危。
“将军，邓州失守，咱们真成孤军了，要不要……”副将木杰站在一旁，语气带着几分担忧。蛮龙军入蜀已近两月，虽屡有斩获，却也折损了不少弟兄，粮草全靠劫掠蒙古军的粮队维持，若是后路彻底被断，后果不堪设想。
孟之继抬起头，目光扫过帐外正在擦拭兵器的蛮龙军将士。他们大多脸上带着风霜，身上或多或少带着伤，却没人有半句怨言，眼中的战意比刚入蜀时还要炽烈。这就是他亲手带出来的兵，悍不畏死，更不服输。
“孤军又如何？”他站起身，拍了拍木杰的肩膀，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“咱们蛮龙军从邓州巷战里杀出来，靠的从来不是退路，是手里的刀，是心里的气！”
他走到帐外，望着远处连绵起伏的山峦，朗声道：“弟兄们，邓州丢了，蔡州也未必能久守！但这四川，是咱们大宋的土地，是诸多英杰拼死守护的地方，是万千百姓等着咱们光复的家园！今日我孟之继在这里立誓，不把蒙古人赶出蜀地，绝不回头！”
“不回头！不回头！”三万蛮龙军将士齐声呐喊，声音震得林间飞鸟惊起，回荡在山谷间，带着一股破釜沉舟的决绝。
木杰看着这一幕，心中的担忧顿时烟消云散。他自从跟着孟之继以来，最清楚这位年轻将军的性子——看似温和，骨子里却藏着一股犟劲，越是绝境，越能爆发出惊人的力量。
其实连孟珙都不知道，孟之继此次入蜀，压根就没打算全身而退。他要的不是牵制，是反攻；不是自保，是光复。塔海、阔端这些蒙古名将的名字，在他心里早已刻成了必须跨越的丰碑。这份自信，或许带着少年人的锐气，却也是支撑蛮龙军在蜀地转战千里的底气。
接下来的一个月，孟之继将这份锐气化作了实打实的战绩。他深知蛮龙军骑兵在山地的劣势，干脆弃了战马，让将士们与熟悉地形的当地义军合兵一处，打起了更灵活的游击。
他们时而化整为零，趁着夜色袭扰蒙古军的小股巡逻队，割下哨兵的头颅挂在营外；时而又集中兵力，突袭蒙古军的粮草转运点，将缴获的粮草分给当地百姓，换来他们的支持与情报；孟之经的水师则在嘉陵江、渠江一带呼应，烧毁蒙古军的战船，截断他们的水上补给线。
塔海留在蜀地的五万主力，被这对兄弟搅得鸡犬不宁。阿答赤率军在大巴山里转了一个月，别说找到蛮龙军的主力，连他们的影子都抓不到，反而被袭扰得粮草告罄，士气大跌，只能退守阆州、利州等地，收缩防线。
这一日，孟之继率领一支精锐，途径利州地界。此地曾是宋蒙激战的主战场，路边的断壁残垣上还能看到箭簇的痕迹，田埂里偶尔能挖出锈蚀的兵器。
“将军，前面有个小土坡，像是座坟。”前锋回报。
孟之继策马上前，果然看到路边的山坡上，有一座简陋的坟冢，没有墓碑，只用石块垒了个坟头，坟前却摆着几束新鲜的野花，显然是有人时常来祭拜。
“这是……”孟之继勒住马，心中有些疑惑。
旁边田地里，一个正在耕作的老农见他们穿着宋军服饰，放下锄头走了过来，对着坟冢作了个揖，才对孟之继道：“将军是来打蒙古人的吧？这是我们给曹将军立的坟。”
“曹将军？曹友闻？”孟之继心中一震。
利州刺史曹友闻，当年为保蜀地，率数千孤军在阳平关与蒙古大军血战，最终力竭战死，尸骨都没留下。孟之继年少时曾听过他的事迹，心中一直敬佩有加，没想到在这里竟能见到百姓为他立的坟。
“正是曹将军。”老农叹了口气，眼中泛起泪光，“那年阳平关之战，曹将军明知不敌，还是死守了七天七夜，为我们争取了撤退的时间。蒙古人恨他入骨，把他的尸首都烧了，我们这些百姓只能在这里给他堆个土坟，逢年过节来祭拜祭拜，也算尽份心意。”
孟之继翻身下马，走到坟前，整理了一下衣袍，恭恭敬敬地磕了三个头。额头碰到冰冷的土地，他仿佛能感受到当年那场血战的惨烈，能听到曹友闻将军“城在人在”的呐喊。
“曹将军，晚辈孟之继，奉孟帅之命入蜀抗蒙。”他站起身，对着坟冢朗声道，“您当年未竟的事业，晚辈接过来了！今日在此立誓，定要将蒙古人赶出四川，光复失地，以告慰您的在天之灵，以不负利州百姓的期盼！”
老农和周围几个闻讯赶来的百姓，听到这番话，纷纷跪倒在地，泣不成声：“多谢将军！多谢将军！”
孟之继扶起老农，目光扫过在场的百姓，他们脸上虽有风霜，眼中却闪烁着对故土的眷恋。这份眷恋，就是支撑他们在蒙古铁蹄下苦苦熬了这么多年的力量，也是他孟之继必须守护的东西。
“乡亲们放心，”孟之继的声音坚定有力，“有我们在，蒙古人就别想在四川站稳脚跟！利州会光复，阳平关会光复，整个四川都会光复！”
他翻身上马，对身后的将士们道：“传我命令，休整半日，明日奇袭利州城！”
“得令！”
蛮龙军将士们的呐喊声再次响起，这一次，比以往任何时候都要响亮。因为他们知道，自己不仅是在为朝廷打仗，更是在为这片土地上的百姓而战，为那些像曹友闻一样为国捐躯的先烈而战。
利州城外的简易坟冢前，野花在风中轻轻摇曳。仿佛有英灵在天，听到了这年轻将军的誓言，看到了这支孤军的决心。蜀道虽难，孤军虽险，但只要这股气还在，这面“宋”字大旗，就绝不会倒。
远处的利州城头，蒙古兵还在懒洋洋地巡逻，他们不知道，一场由复仇与信念驱动的奇袭，正在悄然酝酿。而这场奇袭，将成为孟之继光复四川的第一步，也将让远在蔡州的塔海，真正感受到这个年轻对手的可怕。
利州府衙的大堂上，气氛凝重得能滴出水来。阿答赤跪在冰凉的青砖地上，额头早已磕出了血痕，声音带着哭腔：“王爷！末将无能！被那孟之继耍得团团转，损兵折将，还请王爷降罪！”
大堂正中的太师椅上，坐着一位中年男人。他身着蒙古贵族常穿的锦袍，腰间系着玉带，面容英伟，鼻梁高挺，一双眼睛深邃如潭，透着与年龄不符的睿智与威严。正是蒙古大汗窝阔台的次子，本次攻蜀的监军——阔端。
听到阿答赤的哭诉，阔端手中把玩的玉扳指停顿了一下，目光扫过他狼狈的模样，语气听不出喜怒：“被一个毛头小子耍得团团转？阿答赤，你跟随本王征战多年，什么时候变得这么没用了？”
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