第3章林莽探源：雪魄嗅矿指生路
第3章林莽探源：雪魄嗅矿指生路 (第1/2页)昨晚的接风宴，气氛有些微妙。
寨主巴图和老祭祀坐在主位，向拯民被安排在贵宾的位置，雪魄就安静地趴在他身后的阴影里，像一尊沉默的守护神。烤得焦香的野猪肉、自家酿的包谷酒、喷香的糯米饭摆满了矮桌，但大多数寨民的目光，都若有若无地瞟向向拯民和那头白虎。
巴图说了些感谢救命之恩和欢迎祖灵使者的场面话，老祭祀也再次强调了“神谕”。但向拯民能感觉到，台下那些目光里，除了敬畏和好奇，更多的是一种观望和审视。尤其是巴图那个儿子巴勇，从头到尾都阴沉着脸，一杯接一杯地灌着闷酒，偶尔瞥过来的眼神，带着毫不掩饰的挑衅。
向拯民也没多说什么，只是礼节性地回应，大部分时间在默默观察，熟悉这里的饮食和环境。他知道，空口白话说破天也没用，要想真正在这里立足，必须拿出实实在在的东西。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，向拯民就起来了。他换上那身土布衣服，虽然行动不如作战服利索，但至少不那么扎眼了。他刚推开吊脚楼的门，就看见阿朵已经等在外面了，手里还提着一个竹篮，里面装着几个还温热的糍粑。
“向大哥，你醒啦！”阿朵脸上带着明亮的笑容，“阿爹让我这几天跟着你，你对寨子周围不熟悉，我给你当向导。”
向拯民看了看她，点了点头。有个熟悉地形的向导确实方便很多。“好，那就有劳你了。我正好想看看寨子周边的环境。”
“没问题！”阿朵很高兴，“我们先去后山那边看看吧，那边路好走些。”
就在这时，雪魄也从屋里踱步而出，它伸了个懒腰，巨大的身躯舒展开来，引得早起的寨民纷纷侧目。
“雪魄也要一起去吗？”阿朵看着白虎，还是有些紧张，但更多的是兴奋。
“嗯，它跟着安全些。”向拯民拍了拍雪魄的脑袋。有这头感官敏锐的伙伴在，无论是预警野兽还是探查环境，都事半功倍。
一人一虎一少女，就这样离开了巴寨，走进了晨雾弥漫的原始森林。
阿朵确实是个好向导，她对这片山林极其熟悉，哪里有小路，哪里有水源，甚至哪些野果可以吃，她都如数家珍。她像个快乐的小鹿，在前面蹦蹦跳跳，不时回头跟向拯民介绍着。
“向大哥，你看，那是板栗树，再过个把月就能打栗子了。”
“那边那片林子不能去，老猎人说里面有瘴气，闻多了会头晕。”
“这条小溪的水可甜了，我们寨子喝的水就是从上游引下去的。”
向拯民一边听，一边仔细观察着周围的地形、植被和地质构造。他需要评估这里的资源，以及潜在的防御弱点。巴寨依山而建，易守难攻，但水源单一，如果被切断会很麻烦。寨墙是木制的，防火是个大问题。
走着走着，他们来到一处较为开阔的山谷。这里的岩石裸露较多，植被相对稀疏。
突然，一直安静跟在旁边的雪魄停下了脚步，它抽动着鼻子，在空中仔细地嗅着，然后低吼了一声，转向山谷一侧的岩壁，用爪子扒拉了几下地面，又回头看向向拯民，琥珀色的眼睛里似乎带着某种提示。
“怎么了，雪魄？”向拯民走过去，蹲下身，查看雪魄扒拉的地方。那里的土壤颜色有些异常，带着一种淡黄色。他用手捻起一点，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的硫磺味直冲鼻腔。
硫磺！这是制造火药的关键原料之一！
向拯民心中一动。他站起身，走到岩壁旁，仔细观察。果然，在岩壁的缝隙和底部，能看到一些黄色的结晶物附着在上面。
“阿朵，这附近，有没有那种……闻起来有点臭鸡蛋味道的泉水？或者石头是黄色的地方？”向拯民问道。
阿朵歪着头想了想：“臭鸡蛋味道的泉水？好像没有……不过黄色的石头……哦！我想起来了！后山有个老坑洞，里面的石头就是黄白色的，老祭祀说那地方不吉利，不让大家靠近。”
“带我去看看！”向拯民立刻说道。
在阿朵的带领下，他们来到了后山一个废弃的矿坑附近。这里显然很久没人来了，洞口都被藤蔓遮掩了一半。还没靠近，雪魄就又兴奋起来，它率先钻进矿坑，不一会儿，叼着一块灰白色的石头跑了回来，放在向拯民脚边。
向拯民捡起石头，入手沉甸甸的，质地较软，用手指甲能划出痕迹。他心中狂喜——这是石灰石！制造水泥的主要原料！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！有了硫磺和石灰石，再加上随处可见的木炭（碳），黑火药的基本原料就齐活了！而水泥，更是能彻底改变这个时代筑城、修路技术的革命性材料！
“向大哥，这些石头……有什么用吗？”阿朵看着向拯民脸上掩饰不住的喜色，好奇地问。
“有大用！”向拯民掂量着手中的石灰石，“阿朵，你们寨子经常要和别的寨子打仗吗？”
提到这个，阿朵的小脸顿时垮了下来，眼神黯淡：“嗯……主要是唐崖土司。他们势力最大，经常欺负我们这些小寨子，要我们交很多粮食和兽皮，不交就来抢。阿爹和哥哥他们，每次都要带着寨子里的叔叔伯伯们拼命才能守住……上次我就是在寨子外面采药，被他们的人盯上的。”
她的语气里带着这个年纪不该有的忧虑和无奈。
向拯民沉默了一下，看着手中沉甸甸的石头，一个模糊的计划开始在他脑海中成形。单靠个人勇武，救得了一时，救不了一世。要想在这个乱世立足，保护想保护的人，必须拥有更强的力量——无论是武力，还是技术。
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