第193章 洛森的女王养成计划
第193章 洛森的女王养成计划 (第1/2页)加州，弥漫着一种令人躁动的味道。
那不是火药味，也不是牛粪味，而是混杂着新锯开的红松木香气、煤烟味以及金币撞击声的独特气息。
那是野心的味道。
如果在万米高空俯瞰这片土地，你会发现一种不可思议的奇蹟正在发生。
就像是一张巨大的蜘蛛网，正在以一种令上帝都感到惊讶的速度疯狂编织。
「听说了吗？萨克拉门托那边的铁路，每天能向前推进两英里！那帮华人工程队简直就是不知疲倦的机器！」
「两英里？那是昨天的老黄历了！自从新NPC公司接手後，他们甚至在晚上都点着探照灯干活！现在的口号是，让加州的每一个小镇，距离最近的火车站，骑马都不超过半个小时！」
半个小时。
在这个还需要靠马车颠簸数日才能跨越一个县的年代，这个时间概念简直就像是故事一样迷人。
伴随着铁路延伸的，是那一排排整齐的杉木电线杆。
黑色的电话线如同帝国的神经，将一个个孤立的矿区、农场、码头连接在一起。
信息就是金钱。
效率就是生命。
当东部的工厂主还在为了一封加急电报等上两天时，加州的农场主已经坐在家里，摇着电话手柄，直接和旧金山的采购商谈好了明年的葡萄价格。
这不仅仅是基建，这是降维打击。
《环球纪实报》用整整四个版面，刊登了一篇题为《加州奇蹟：钢铁与电流编织的新世界》的深度报导。
报纸被邮差塞进了纽约、芝加哥、波士顿每一个大亨的信箱里。
芝加哥，一家大型纺织厂的办公室里。
工厂主罗伯特·米勒正焦躁地看着窗外。
楼下，愤怒的罢工工人举着标语，高喊着要涨工资，甚至有人在向厂区投掷石块。
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「这群该死的吸血鬼！我已经给了他们全芝加哥最高的薪水，他们还要什麽？要我的血吗？」
米勒愤怒地把手里的威士忌酒杯砸在地上。
这时，他的秘书小心翼翼地递上一份刚刚送到的《环球纪实报》。
「先生，也许您该看看这个关於加州的。」
米勒烦躁地接过报纸，原本只想扫一眼，但那张占据了半个版面的巨幅招商GG，死死吸住了他的眼球。
那不是那种乾巴巴的政府公文，而是一封带着诗人般浪漫的情书。
一写给资本的情书。
【你是否厌倦了无休止的罢工与暴动？】
【你是否受够了劫匪的勒索与官僚的贪婪？】
【你是否还在因为暴风雪封路，导致货物烂在仓库里而彻夜难眠？】
【来加州吧！朋友！】
【这里有永不落山的加州阳光，有全年无休的不冻港！】
【这里有全美利坚最高效的新NPC铁路网，无论你在哪里建厂，火车都会开到你的门口！】
【这里有白虎安保提供的绝对安全，没有劫匪，没有流氓，只有秩序与法律！】
【这里有最勤劳、最守纪律的工人，他们从不无故闹事，只以此生最大的热情投入工作！】
【最重要的是——】
【即日起，凡来加州投资实业者，提供保姆式建厂服务！土地免费批！手续当场办！
前三年税收全免！後两年减半！】
【不要犹豫，不要等待。】
【东部已经老去，西部正如旭日东升。】
【到西部去！到加州去！那是流淌着奶与蜜的应许之地】
（ThePromisedLand）！
米勒的手在颤抖。
每一个字，都像是重锤一样砸在他的心口上。
这里的营商环境简直就是地狱，而报纸上描述的那个地方，简直就是上帝给资本家预留的天堂！
三年免税？
哪怕是上帝他老人家来收租，也得收个十一税吧？
加州政府竟然敢免税？
还有那个没有劫匪，没有流氓的承诺。
在这个混乱的镀金时代，安全就是最大的奢侈品。
「这是真的吗？」米勒喃喃自语。
「先生，我听说匹兹堡的钢铁大亨卡内基先生都已经派人去旧金山考察了。」
秘书在一旁小声说道，「还有波士顿的几家皮革厂，上周就已经在打包设备了。」
米勒猛地站起身，那一刻，他眼中的犹豫消失了，取而代之的是一种赌徒般的狂热。
「去他妈的罢工！去他妈的芝加哥！」
米勒狠狠地拍着桌子：「通知财务，清算资产！把厂子卖了！把机器拆了！我们搬家！我们要去加州！我们要去那个流淌着奶与蜜的地方！」
同样的一幕，在1879年的美利坚各地上演。
人类的迁徙总是追逐着水源和食物，而资本的迁徙，永远追逐着利润和安全。
「到西部去！GoWest！」
这句曾经属於淘金客的口号，如今被赋予了新的含义。
不再是为了那虚无缥的金沙，而是为了那实实在在的工厂、商铺和未来。
一列列满载着机器设备、熟练技工和资本家的火车，喷吐着黑烟，向着西海岸疾驰。
他们怀揣着梦想和支票，像是一股新鲜的血液，即将注入加州这个已经开始沸腾的巨大心脏。
现在的加州，不仅有金矿，更有比金矿更值钱的东西。
机遇！
然而，人类的悲欢并不相通。
当全美的商人们都在为加州的招商令而狂欢时，旧金山诺布山上的气氛却比那场刚刚过去的大暴雨还要阴冷。
斯坦福公馆。
四巨头围坐在那张熟悉的长桌旁，但这一次，没人再有心情品尝雪茄和红酒。
桌子上堆满了各家银行发来的催款函、股市暴跌的电报，以及那个该死的铁路委员会
开出的巨额罚单。
"Wearescrewed————"
马克·霍普金斯头发乱得像个鸡窝，双眼无神地盯着天花板。
「花旗银行刚刚发来通知，要求我们提前偿还两百万美元的贷款。理由是，我们的资产评估等级被下调了。」
「这帮势利眼！」
克罗克愤怒地咆哮：「以前他们求着借钱给我们！现在居然敢逼债？告诉他们，我们是南太平洋！我们手里有————」
「有什麽？」
科利斯·亨廷顿冷冷地打断了他：「有被政府强制收回的奥克兰码头？还是那几百万英亩被定性为违约即将没收的土地？或者是那些被强制剥夺了定价权的破铁轨？」
亨廷顿把一份报纸扔在桌上。
「别做梦了，查尔斯。我们的爪子，已经被一刀一刀地剁光了。」
新宪法就像是一个精心设计的铁笼，没有任何漏洞。
他们引以为傲的律师团，在研究了三天三夜後，给出的结论只有两个字，绝望。
每一条法律都合法合规，每一个标点符号都透着依法治国的严谨。
他们试图用最擅长的手段，贿赂，去搞定那个新成立的铁路委员会。
结果呢？
那个收了他们两箱黄金的委员，第二天就把黄金交给了廉政委员会，还当着记者的面痛斥他们的腐蚀拉拢。
紧接着就是一张两万美元的罚单，理由是妨碍公务。
这不仅是损失钱，更是把他们的脸皮撕下来扔在地上踩。
「而且————」
斯坦福像是老了十岁：「我们的老朋友们，也开始动刀子了。」
墙倒众人推。
这才是商场最残酷的真相。
当南太平洋铁路公司这头巨兽受了重伤，血腥味引来的不仅仅是加州政府这头老虎，还有无数隐藏在暗处的鬣狗。
东部的金融大鳄们开始做空SP的股票。
原本依赖他们的小铁路公司开始反水，甚至连供应煤炭的矿主都敢坐地起价。
真正让四巨头感到脊背发凉的，是那个来自沙漠方向的消息。
「圣菲铁路的人，昨天出现在了萨克拉门托。」
亨廷顿焦急的挠头：「他们的副总裁亲自带队，正在和那个安德烈接触。听说他们愿意接受加州政府的一切条件，只要能让他们进入洛杉矶和圣地亚哥。」
「砰！」
克罗克手里的杯子掉在地上，摔得粉碎。
这是绝杀。
加州已经有了一个强大的新NPC铁路公司，如果再把死对头圣菲铁路放进来————
那南太平洋铁路公司就真的要变成历史名词了。
他们将被两面夹击，彻底失去生存空间。
「不能让他们进来！绝对不能！」克罗克吼道。
「拿什麽拦？」
斯坦福苦笑，「拿我们现在的负资产？还是拿我们那个已经在暴跌的股价？」
房间里陷入了死一般的寂静。
许久。
亨廷顿深吸了一口气：「去萨克拉门托吧。」
他说出了那个让所有人都感到屈辱，却又不得不接受的决定。
「去认输。」
「去找那个安德烈，还有那个塞缪尔。告诉他们我们错了。」
「我们愿意修支线，愿意修红木专线，愿意配合政府的一切规划。哪怕是亏本，哪怕是赔钱，我们也得留在牌桌上。」
「只要能把圣菲铁路挡在外面，只要能保住我们在北加州的基本盘，低头，不丢人。」
萨克拉门托，州长办公室。
今天的阳光格外明媚，透过落地窗洒在安德烈那尘不染的办公桌上。
——
塞缪尔州长正翘着二郎腿，手里拿着一瓶冰镇的加州雪山啤酒，一脸惬意地哼着小曲0
「我说安德烈，那四个老家伙真的会来？」
塞缪尔打了个酒嗝：「他们平时可是眼高於顶，让他们低头，比杀了他们还难受吧？」
安德烈正在批阅文件，头都没抬：「他们是商人，而且是顶级的商人。对於商人来说，面子是最不值钱的东西。当生存受到威胁时，别说低头，让他们跳脱衣舞他们都愿意。」
话音刚落，秘书敲门走了进来。
「副州长先生，州长先生。南太平洋铁路公司的四位董事到了。他们没有带律师，也没有带随从，就在门外候着。」
塞缪尔眼睛一亮，猛地坐直了身子，露出了一种小人得志的狂喜。
「哈！真来了！让他们进来！快！」
大门打开。
曾经加州四巨头，走了进来。
他们依然穿着昂贵的手工西装，依然拿着文明棍。
「州长阁下，副州长阁下。」
斯坦福摘下帽子，微微欠身：「很抱歉在这个繁忙的时刻打扰二位。我们是来谈合作的。」
没有了之前的趾高气扬，没有了给你们两万捐款的施舍。
他们真的低下了头。
塞缪尔刚想开口嘲讽几句，却被安德烈一个眼神制止了。
安德烈放下手中的钢笔，站起身，绕过办公桌，挂着那副让人如沐春风的微笑。
「四位先生，请坐。」
安德烈指了指对面的椅子：「我也等你们很久了。
安德烈双腿交叠，姿态闲适。
他手里端着一杯刚刚彻好的大吉岭红茶。
南太平洋铁路公司的四巨头正襟危坐。
此刻的他们，更像是一群在牌桌上输光了底裤，却还想用最後一枚金币翻盘的老赌徒。
「茶不错。」
安德烈轻轻抿了一口，打破了沉默。
「今年的新茶，是从满清运来的。可惜，如果我们的铁路网能更完善一点，这茶也许还能再新鲜两天。」
这是开场白，也是下马威。
斯坦福作为领头人，深吸了一口气，调整了一下坐姿。
今天不是来吵架的，是来求活路的。
但求活路，也不能跪着求，得站着谈，否则会被对方连皮带骨吞下去。
「安德烈副州长。」
斯坦福开口了：「我们明人不说暗话。SP现在确实遇到了麻烦。新宪法就像是一把剑，悬在我们的头顶。银行在催债，股价在下跌，就连那些平日里摇尾乞怜的小报记者，现在也敢跳出来咬我们一口。」
「这是事实，我不想否认。」
斯坦福直视着安德烈的眼睛：「但我也相信，您和塞缪尔州长，并不希望看到SP这艘巨轮真的沉没。毕竟，船沉了，不仅船长会死，船上的几万名水手也会失业，加州的经济也会跟着感冒。」
「您是在威胁我吗？斯坦福先生？」
安德烈放下茶杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「用失业率？用经济动荡？恕我直言，这套说辞在十年前也许管用。但在今天————」
他指了指窗外那些正在疯狂建设的工地：「在加州奇蹟面前，SP的那点体量，还真不够看。如果你们倒了，新NPC公司第二天就能接手你们所有的路线和工人。至於动荡？我想，加州人民会开香槟庆祝八爪鱼的死亡，而不是哭泣。」
「你————」克罗克是个暴脾气，脖子上的青筋都爆了出来。
「查尔斯！」
亨廷顿厉声喝止了他。
「副州长先生，您说得对。新NPC确实有能力接手。但是————」
「时间呢？成本呢？」
「接手一家庞大的破产公司，光是清算资产、处理债务纠纷、安抚工会、重新整合技术标准，至少需要半年时间。这段时间里，加州的北线铁路将陷入停滞。而您和您的老板，似乎最在乎的就是时间。」
「更重要的是，圣菲铁路那群外来户。」
亨廷顿抛出了他的筹码：「他们虽然承诺修路，但他们的心在东部。一旦让他们卡住了山口，加州的命脉就掌握在了外人手里。而我们SP，根在加州，魂在加州。我们是贪婪，但我们也是这片土地的建设者。」
「我们可以当那条看门狗，替加州咬死那些外来的狼。只要主人肯给口饭吃。」
把自己比作狗，这是彻底放下了身段。
安德烈眼中的笑意稍微浓了一些。
「亨廷顿先生，不愧是SP的大脑。这番话，听着顺耳多了。」
「我承认，你们确实还有价值。技术、经验、熟练工人，这些都是现成的。与其毁掉重来，不如废物利用。」
霍普金斯脸皮抽搐了一下，这词太难听了。
「怎麽？觉得刺耳？」
安德烈目光如刀：「当你们垄断票价，一张票卖125美元的时候，有没有想过那些矿工觉得刺耳？当你们为了拿地故意把铁路修成S型的时候，有没有想过这对加州的发展是多大的浪费？」
「在我的眼里，以前的SP，就是加州的寄生虫。现在，我给你们一个机会变成益虫，这已经是最大的仁慈。」
「说条件吧。」
斯坦福打断了安德烈的训话，他不想再听这些羞辱，「我们愿意配合。怎麽配合？代价是什麽？」
「痛快。」
安德烈竖起大拇指。
「第一，无条件加入加州铁路大联盟。这意味着，你们必须开放所有的路权，允许新NPC公司的火车在你们的轨道上跑，当然，我们会支付合理的过路费。不再有封锁，不再有排他性竞争。」
四人对视一眼，心里都在滴血。
这意味着垄断彻底被打破，但也只能认了。
接下来的一个小时，是一场并不算激烈的谈判。
或者说，是一场单方面的投诚。
四巨头拿出了他们最後的筹码，技术、经验，以及在北加州现存的完善路网。
「我们愿意承担加州北部支线网络60%的建设任务。」
亨廷顿表示：「并且，我们承诺在未来五年内，不涨价，且配合铁路委员会的每一次调价。我们唯一的请求是————」
他看了一眼安德烈：「希望加州政府能优先考虑本土企业。毕竟，相比於外来的圣菲铁路，我们才是加州的自己人，不是吗？」
这是一个卑微到尘埃里的请求。
只是为了活着。
塞缪尔在一旁听得眉飞色舞，他甚至想当场把这四个老家伙轰出去，然後看着他们破产，那该多爽！
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