人潮初涌

人潮初涌 (第2/2页)

这天晌午，摊子前照例排起了队。胡三娘一边忙碌，一边还要照看趴在旁边小凳上写写画画的儿子栓子。一个穿着戍卫营号衣的年轻汉子吃完，抹抹嘴，掏出几个铜子（西河镇内部开始有铜钱流通，与工分并行）放在案上：“胡嫂子，钱放这儿了，味道真不赖！比郡城老字号也不差！”
　　
　　“军爷吃好就行！”胡三娘笑着应道，手上不停。
　　
　　这时，两个流里流气、不像本地人的汉子挤到摊前，其中一个斜着眼道：“老板娘，来两碗面，多放肉！快点！”
　　
　　胡三娘应了一声，很快做好。两人吃完，抹嘴就要走。
　　
　　“两位，面钱还没付。”胡三娘擦着手，平静地说。
　　
　　“付钱？”那汉子一瞪眼，“爷在你这儿吃面是给你脸！知道爷是谁吗？这片码头以后谁说了算还不一定呢！识相的，以后每月交三百个钱‘平安费’，保你摊子平安无事！”
　　
　　周围排队的人一阵骚动，敢怒不敢言。几个路过的戍卫营士卒看到同伴眼色，手按刀柄围了过来。
　　
　　胡三娘脸色白了白，却挺直了腰杆，声音提高了些：“西河镇有镇约，买卖公平，不得强取。我这摊子，是镇守府允许开的，该交的‘市易税’一分不少。你们要收‘平安费’，去找市易司说理去！”
　　
　　“嘿！给脸不要脸！”那汉子恼羞成怒，就要掀摊子。
　　
　　“住手！”一声厉喝，赵铁山带着一队戍卫分开人群走了过来，脸色铁青。他刚处理完黑水码头的事回来，就碰到这出。“西河镇内，胆敢强买强卖、欺凌商户，按《镇约》当众鞭笞二十，罚苦役三月！给我拿下！”
　　
　　如狼似虎的戍卫扑上去，三两下将两个泼皮捆得结实。那汉子兀自叫骂：“你们敢！知道我们是谁的人吗？黑水码头刘爷……”
　　
　　“啪！”赵铁山反手一个耳光，抽得他满嘴是血，“我管你刘爷马爷！到了西河镇，是龙得盘着，是虎得卧着！带走！”
　　
　　一场风波迅速平息。胡三娘对着赵铁山连连道谢。赵铁山摆摆手：“胡嫂子不必客气，维护坊市秩序，是戍卫营分内之事。以后再有这等事，立刻鸣锣或找巡逻的兄弟。”他又对周围人群高声道，“大家都听好了！西河镇做生意，讲究公平自愿，守法纳税。谁敢欺行霸市、强取豪夺，这就是下场！镇守说了，要让每一个来西河镇做正经生意的人，都能安心赚钱，踏实过日子！”
　　
　　人群爆发出叫好声。经此一事，坊市街的商户们心里更踏实了，也对“西河镇约”有了更直观的认识。
　　
　　几天后，内城第一段示范城墙合拢的简易仪式上。肖扬、林清、赵铁山、老韩、吴郎中站在新筑的、还散发着泥土和石灰气息的墙头。墙下，聚集了众多镇民代表。徐元直穿着新领的、代表“户政司主事”的深色袍服，肃立在林清身后；石坚被老韩拉着，有些拘谨地站在匠人队伍前头；胡三娘作为坊市商户代表，也站在人群中，身边跟着好奇张望的栓子。
　　
　　肖扬的讲话很简短，却清晰地传入每个人耳中：“……这道墙，不是把我们关起来，是把想破坏我们安稳日子的人挡在外面！墙里面，是我们的家，是我们的作坊，是我们的店铺，是我们的学堂和医馆！西河镇不是哪一个人的，是咱们所有人的！只要守镇约，肯出力，这里就有你的立足之地，有你儿女的将来！”
　　
　　没有华丽的辞藻，却让许多新来的人，包括徐元直、石坚、胡三娘，都感到一种前所未有的归属感和希望。他们从四面八方而来，为生存，为温饱，为一口饭，或许也曾心怀忐忑。但此刻，站在这新筑的城墙下，听着镇守朴实却有力的话语，看着周围那些虽然疲惫却眼神明亮的同镇之人，他们忽然觉得，也许这里，真的能成为他们，以及他们后代，可以称之为“家”的地方。
　　
　　仪式结束后，肖扬正与林清、赵铁山商议如何应对李焕回信和郡守府可能的调查，吴郎中匆匆寻来，脸色有些奇异，手中捧着一个陶盆，里面是一株叶片呈淡银色脉络的药材。
　　
　　“镇守，您看这个。”吴郎中指着药材的根部。只见那虬结的根须之中，有几处极其细微的凸起，颜色暗金，形态……竟隐约与那皮质残角上某处断裂的纹路，有五六分相似！虽然微弱扭曲，但那种特殊的“感觉”，肖扬绝不会认错。
　　
　　“这是在……试验灵田里发现的？”肖扬瞳孔微缩。
　　
　　“是。而且，只有这一株，长在靠近当初埋下那些遗迹带回来的碎石肥土的地方。”吴郎中低声道，“老汉用您教的‘解析’法子，配合药性观察，感觉这植株……似乎在吸收土里某种特别的东西，然后……在根上长出了这个。不知道是变异，还是……”
　　
　　肖扬接过陶盆，仔细感应。脑海中，【古炼解析】对这植株的反应极其微弱模糊，但确实指向“地脉精华淤积”、“残阵影响”、“良性变异”等零星词汇。这株药材，似乎因为生长在含有遗迹碎石和特殊“地力”的环境里，发生了某种有趣的变化。
　　
　　是福是祸？肖扬轻轻触摸那暗金的根瘤，触感坚硬微温。
　　
　　“小心移栽，单独培育，密切观察。”他将陶盆交还给吴郎中，“不要用普通肥料，就用那些碎石粉混合的土。看看它接下来会长成什么样，有什么药性变化。此事保密，只有我们几人知道。”
　　
　　“是。”
　　
　　肖扬抬头，望向百蛮山方向。遗迹的影响，似乎比想象的更微妙，也更深远。它不仅带来了知识，似乎……也开始悄然影响着这片土地本身。
　　
　　他收回目光，看向脚下逐渐成型的城镇，看向那些忙碌而充满生机的新老面孔。
　　
　　建城之路，果然充满了意想不到的变数。
　　
　　但，这或许正是其魅力所在。
　　
　　“林清，给李焕回信，答应交易。但要加上一条，我们需要一些关于‘灵植培育’或‘地脉勘测’的入门书籍或笔记，作为添头。”
　　
　　“赵铁山，黑水码头那边，继续盯着。他们吃了亏，不会善罢甘休。让水营的兄弟抓紧操练。”
　　
　　“徐主事，户政司的架子尽快搭起来，第一件事，把全镇所有户籍、田亩、房宅重新登记造册，要细，要准。石老窑那边，新砖的供应要跟上。胡娘子……嗯，坊市街的商户管理章程，市易司要尽快拿出来。”