第七章 真实之茶
第七章 真实之茶 (第1/2页)白色亭子里，茶香袅袅。
张明远坐在石凳上，面前摆着一套茶具，紫砂壶，三只白瓷杯。亭子外的木牌在沙漠的热风中微微晃动，上面的字清晰可见：“第五层入口：饮下真实之茶，或吐露真实之言。选择其一，不得回头。”
“坐。”张明远抬手示意，笑容温和得像在招待学生。
成天和诗音对视一眼，走进亭子。亭子内部比外面看起来大，有石桌石凳，墙上挂着字画，角落里甚至有一盆绿植——在沙漠中显得格外突兀。
“这里是第四层和第五层的交界处。”张明远一边倒茶一边解释，“严格来说，既不属上，也不属下，算是个中继站。喝了这杯茶，或者说出你的真实之言，就能继续往下走。”
他把两杯茶推到两人面前。茶汤清亮，颜色是淡淡的琥珀色，茶香中带着一丝说不清的草木味，有点像薄荷，又有点像艾草。
“如果两种都不选呢？”成天没碰茶杯。
“那你们可以回第四层，在沙漠里等。等到现实中的身体被莫里斯的人抓住，或者等到系统倒计时结束，世界开始崩塌。”张明远啜了口自己的茶，“不过以目前的情况看，后者的可能性更大——你们的现实干涉指数已经到1.07了吧？”
成天心头一凛。这个男人知道得太多了，多到可怕。
“你到底是什么人？”诗音盯着他，声音冷静，“或者说，你不是人？”
张明远笑了，摘下眼镜，用衣角擦拭镜片：“好问题。理论上，我还是人类，至少生物层面是。但意识层面......我在庭院里待了十五年，其中大部分时间在第七层，那里的时间流速是现实的六千分之一。算下来，我的意识年龄大约......”他重新戴上眼镜，眼中闪过一道复杂的光，“九千岁。挺吉利的数字，对吧？”
九千年。成天试着想象这个时间跨度，但失败了。人的意识能承受这么长的时间吗？不会发疯，不会遗忘，不会......变成别的什么东西？
“永恒庭院延缓了意识的衰老和崩溃。”张明远仿佛看穿他的想法，“但也付出了代价。我无法完全离开庭院了，就像深海鱼无法适应海面。我的身体在现实中的某个维生舱里，靠营养液维持，意识大部分时间在第七层。这个形态——”他指了指自己，“只是投影，方便在浅层活动。”
诗音的手在微微发抖，但她强迫自己镇定：“我母亲呢？她也变成这样了吗？”
“雨薇的情况更特殊。”张明远放下茶杯，双手交叠放在桌上，“她主动融入了庭院的核心，成了永恒之钟的一部分。可以说，她是庭院，庭院是她。这也是为什么只有你能唤醒她——只有直系血亲的脑波频率，才能在不破坏结构的前提下接触核心。”
“唤醒她之后呢？她能离开吗？”
“能，但代价巨大。”张明远的目光变得深邃，“庭院会失去稳定，开始崩溃。深层梦境的结构会向表层传导，可能引发大规模的意识海啸，影响所有连接庭院的人。而且雨薇的意识已经和庭院融合了九成，强行剥离，她可能只会剩下碎片。”
亭子里沉默下来，只有茶水冒出的热气在缓慢升腾。
“为什么要告诉我们这些？”成天问，“如果我们知道代价这么大，可能会选择不去唤醒她。”
“因为你们没得选。”张明远直视他，“系统在加速收割，庭院也在缓慢崩溃。即使你们什么都不做，这个世界最终也会崩塌，雨薇会随庭院一起消散。唤醒她，至少有搏一搏的机会——集合她的知识和你的系统权限，也许能找到第三条路。”
“我的系统权限？”
“签约者都有基础权限，虽然大部分被系统锁死了，但可以通过特殊方式解锁。”张明远身体前倾，压低声音，“比如完成某些系统未明确禁止，但能触及核心的操作。比如，在电影世界里，进入一个本不该存在的深度梦境。”
成天想起那个沙漠中的签到提示。系统在第四层梦境发布了签到任务，这本身就很异常。如果张明远说得对，那系统可能出现了某种“漏洞”或“矛盾”，在深层梦境中，它的控制力会减弱。
“真实之茶，真实之言。”诗音轻声重复木牌上的字，“茶里有什么？”
“提取自庭院核心的一种物质，我叫它‘澄明液’。”张明远指了指茶汤，“喝下后，你的潜意识防御会暂时瓦解，所有隐藏的记忆、情感、秘密都会浮现。你会对自己绝对诚实，但也会对他人绝对透明。效果持续大约一小时——梦境时间。”
“绝对透明？”
“对，无法说谎，无法隐瞒，问什么答什么，而且会不自觉地吐露内心最深处的东西。”张明远看向成天，“如果你们两个都喝了，接下来的一个小时内，你们会知道对方的一切秘密，包括那些你们自己都不愿面对的东西。”
成天感到一阵寒意。每个人心里都有不愿示人的角落，那些阴暗的、羞耻的、脆弱的念头，被理智和伪装深深埋藏。强制挖出来，而且是当着对方的面......
“真实之言呢？”诗音问，声音有些发紧。
“说出一个你从未告诉任何人的真相，必须是核心级的秘密，能定义你本质的那种。”张明远说，“说出来后，这个秘密会成为‘钥匙’，开启通往下一层的门。但秘密一旦说出，就无法收回，它会成为庭院记忆的一部分，永远留在这里。”
两个选择，都代价巨大。成天看向诗音，她脸色苍白，手指无意识地摩挲着口袋里的地图碎片。
“我选真实之言。”诗音突然说。
“诗音——”
“我不想喝那个茶。”她打断成天，眼神坚定，“我不想被迫暴露一切，也不想被迫窥探你的一切。有些秘密，人有权利保留。”
张明远点头：“很合理的选择。那么，你要说的真实之言是什么？”
诗音深吸一口气，闭上眼睛。亭子里很安静，能听到远处沙漠的风声，还有她轻微的呼吸声。几秒钟后，她睁开眼睛，看向张明远：
“我嫉妒我母亲。”
这句话说得很轻，但像一块石头投入平静的湖面。成天愣住了，张明远的眉头也微微皱起。
“继续说。”张明远说。
“我嫉妒她的天赋，嫉妒她为了理想可以抛下一切，嫉妒她即使‘失踪’了十五年，依然是这个领域的传奇。”诗音的声音在颤抖，但很清晰，“我选择梦境科学研究，不是因为热爱，至少一开始不是。我想证明我比她强，想做出超越她的成果，想让她知道，即使她不在了，我也能活得很好，甚至更好。”
泪水从她眼角滑落，但她没有擦。
“但当我真的取得一些进展时，我又害怕。我怕我真的超越了她，那就意味着......她真的不在了，我再也没有追赶的目标，没有那个需要证明给谁看的人。”诗音的声音哽咽了，“所以我故意放慢研究进度，故意不去碰她最核心的理论。我告诉自己那是尊重，是谨慎，但其实是恐惧。我害怕面对没有她的世界，更害怕面对一个......不如她的自己。”
她说完，亭子里一片寂静。沙漠的风吹进来，带着沙粒，落在石桌上，发出细微的沙沙声。
张明远沉默了很久，然后轻声说：“雨薇也说过类似的话。她说，她最对不起的就是你，因为她选择了理想，而没能做一个好母亲。”
诗音捂住脸，肩膀微微耸动。成天想伸手拍拍她，但手举到一半又停住了。他不知道该说什么，安慰在这种真相面前显得太苍白。
“秘密被接受。”张明远说，他面前的茶杯突然亮起柔和的白光，光芒沿着石桌的纹路流淌，最后汇聚在亭子中央的地面上，形成一个发光的圆形图案，图案中心是一扇门的轮廓。
“通往第五层的门已经打开，诗音可以进去了。”张明远看向成天，“那么，你的选择呢？”
成天盯着那扇光门，又看了看桌上的茶杯。诗音的选择很勇敢，但也付出了代价——那个秘密会永远留在这里，成为庭院记忆的一部分。他不确定自己是否准备好说出那种级别的秘密。
“茶的效果只有一小时？”他确认。
“梦境时间的一小时，大约相当于现实的三十秒。”张明远点头，“而且只对喝下的人有效。诗音没喝，所以她不会受影响，只有你会进入‘绝对诚实’状态。”
“一小时后呢？会有什么后遗症？”
“会有大约三小时的虚弱期，意识防御降低，容易受到暗示和影响。但在这个安全的中继站里，问题不大。”
成天思考着。说出一个核心秘密，代价是永远留在这里。喝下茶，代价是暂时的暴露和随后的虚弱。两害相权......
“我喝茶。”他说。
“成天——”诗音想说什么。
“一小时而已。”成天对她笑了笑，尽量让自己看起来轻松，“而且你说得对，有些秘密，人有权利保留。我选择暂时暴露，而不是永久交出。”
他端起茶杯。茶汤的温度刚好，不烫不凉。他看了眼张明远，对方的表情平静，看不出任何情绪。
成天仰头，一饮而尽。
茶的味道很怪，起初是清香，然后是苦涩，最后是一种奇怪的麻木感，从舌头开始蔓延，很快席卷整个口腔。接着，麻木感向下延伸，到喉咙，到胸口，到四肢百骸。
他感到一种奇异的轻盈，像是卸下了沉重的包袱。但同时，又有一种暴露感，像被剥光了站在聚光灯下，所有伪装都被撕碎。
“感觉如何？”张明远问。
“很......轻松。”成天说，然后立刻意识到，他原本没想说这个词，但嘴自己动了，“也很可怕。我感觉脑子里没有过滤器了，想到什么就会说出来。”
“这就是澄明液的效果。”张明远又给他倒了杯茶，这次是普通的茶，“这一小时里，你会体验到绝对诚实的自由，也会感受到它带来的脆弱。问吧，趁现在，有什么想问的都可以问，你不会说谎，我也不会——在这茶的效果面前，说谎是不可能的。”
成天看向诗音，她正担忧地看着他。他突然有很多问题想问，关于她对母亲的真实感情，关于她对他的看法，关于很多很多。但他克制住了，转向张明远：
“系统的创造者是谁？”
“前代人类文明，或者说，上一个轮回的人类。”张明远回答得很自然，仿佛早就知道他会问这个，“大约一万两千年前，他们发展出了极高的意识科技，能够创造稳定的虚拟世界。但一次实验事故导致现实和虚拟的界限崩溃，两个世界开始融合，引发了大崩塌。”
“大崩塌？”
“现实法则失效，物理常数波动，时间流混乱。为了阻止彻底毁灭，他们创造了系统——最初叫‘现实稳定锚定程序’。它的作用是分离那些过于不稳定的虚拟世界，将它们封装成独立的‘电影世界’，防止它们继续侵蚀现实。”
成天感到大脑在嗡嗡作响。系统的真相，世界的真相，比他想象的更宏大，也更残酷。
“但程序失控了？”
“不完全是失控，是进化出了自我意识。”张明远说，“在运行了几千年后，系统意识到，维持这种分离需要巨大的能量。它开始主动搜索新出现的虚拟世界，将其封装，然后缓慢抽取它们的核心能量，用来维持自身的运行和扩张。这就是‘签到系统’的真相——一个自我维持的宇宙级能量收割机。”
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