第四十四章 通州暗流

第四十四章 通州暗流 (第1/2页)

三日后，通州码头。
　　
　　空气中弥漫着河水特有的腥味、货物搬运的汗味以及各种香料药材混杂的复杂气息。数以千计的漕船、商船、客船密密麻麻地停泊在宽阔的运河河面上，桅杆如林，帆影蔽日。脚夫们喊着粗犷的号子，扛着沉重的麻袋、木箱，在跳板上下穿梭，如同忙碌的蚁群。税吏、牙行、帮派分子穿梭其间，眼神锐利地扫视着每一艘靠岸的船只，寻找着属于自己的利益。
　　
　　这里是大业王朝的漕运咽喉，南粮北运的终点，也是帝国财富与欲望交织沸腾的漩涡中心。
　　
　　墨渊与老赵扮作来自南方的丝绸商人，住进了码头附近一家名为“悦来”的中等客栈。客栈人来人往，消息灵通，正是打探情报的好地方。安顿下来后，墨渊并未急于接触那位惶惶不可终日的通州仓王副使，而是让老赵带着银钱，混入码头的人流中，从最底层的脚夫、船工、小贩口中，搜集最原始的信息。
　　
　　真正的线索，往往藏在市井的流言蜚语和最不起眼的细节里。
　　
　　墨渊自己则坐在客栈二楼的雅间，临窗而坐，看似在悠闲品茶，实则《幽冥录》悄然运转，强大的感知如同无形的蛛网，捕捉着客栈内外各种嘈杂声音中有价值的部分。争吵、议价、吹嘘、抱怨……无数信息碎片涌入他的脑海，被迅速筛选、分析。
　　
　　“听说了吗？前几天的‘鬼船’事件……”
　　
　　“嘘！小声点！不要命了？漕运衙门正查得紧呢！”
　　
　　“怕什么？又不是咱们干的！听说那船上的粮食，就像被水鬼拖走了一样，连船板都没坏！”
　　
　　“我看是内鬼！押运的孙队正平时就不是个好东西，赌债欠了一屁股……”
　　
　　“内鬼？那怎么连人也失踪了？生不见人死不见尸的……”
　　
　　“哼，这通州地界，水深着呢！丢了漕粮，倒霉的还不是咱们这些下面的人？王扒皮这几天脸都是绿的，到处咬人呢！”
　　
　　零碎的对话，印证了之前的消息。漕粮失踪得诡异，内部倾轧严重，仓官王副使（看来绰号王扒皮）压力巨大。而那个失踪的孙队正，似乎是个突破口。
　　
　　傍晚，老赵带回更详细的情报。
　　
　　“公子，打听清楚了。失踪漕船编号‘丙字柒佰零叁’，是条老船，归属漕帮‘南漕’一脉的‘义字堂’管辖。船老大叫李老栓，是个老实人，这次也失踪了。押运的孙队正，名叫孙德海，好赌，据说欠了‘义字堂’三当家，‘笑面虎’刘一手不少银子。”
　　
　　“义字堂……刘一手……”墨渊手指轻轻敲击桌面。漕帮内部派系林立，“南漕”、“北漕”只是大划分，下面还有各个堂口，关系错综复杂。
　　
　　“另外，”老赵压低声音，“我打听到，事发前三天，孙德海曾在码头‘醉春风’酒馆和一个神秘人见过面，之后心情似乎很好，还清了部分赌债。但没人看清那神秘人的样子。”
　　
　　神秘人……还债……这几乎可以肯定孙德海被收买，参与了此事。但他是被灭口，还是携款潜逃？那近千石粮食，又去了哪里？微山湖水域广阔，但要想神不知鬼不觉地运走这么多粮食，绝非易事。
　　
　　“王副使那边有什么动静？”墨渊问。
　　
　　“如坐针毡。”老赵道，“他昨天还试图去求见漕运衙门的陈主事，但被挡了回来。据说上面给他的最后期限是十天，找不到粮食，就要拿他顶罪。他手下几个书吏都在偷偷找后路了。”
　　
　　十天……时间紧迫。
　　
　　“是时候见见这位王副使了。”墨渊眼中闪过一丝冷光。恐惧中的人，最容易控制，也最容易吐露真言。
　　
　　当晚，华灯初上。通州仓副使王明远（王扒皮）失魂落魄地回到自己位于城南的宅子。这是一座三进的小院，看似体面，但此刻在他眼中却如同囚笼。他挥退了战战兢兢的仆人，独自一人坐在书房里，对着摇曳的烛火，脸色惨白。
　　
　　

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