第二十章 北风其凉，雪沃其芒
第二十章 北风其凉，雪沃其芒 (第2/2页)就在这场大雪后的第三天，一个坏消息从北境传来——不是通过谢无咎的隐秘渠道，而是通过兵部邸报和驿站快马，正式传抵京城：北狄游骑于十日前，突袭了抚远军镇外围两处小型哨所，杀掠边民数十，抢走牲畜粮草若干。抚远军镇守军出击反击，小挫敌锋，但自身亦有伤亡。狄骑远遁，未再深入。
消息传来，朝野震动。虽然只是边境常见的小规模冲突，但发生在皇帝刚刚“口头允准”加强北境防务、镇北王“伤病渐愈”的敏感时刻，其象征意义远大于实际损失。主战派与主和派立刻在朝堂上吵成一团。主战者言狄人欺我太甚，当严惩不贷，增兵北境；主和者言天寒地冻，不宜兴兵，当以安抚、互市为先。
皇帝在朝会上未明确表态，只下令兵部严查边防疏漏，抚恤伤亡将士百姓，并“酌情”增拨部分御寒物资给抚远军镇。至于“酌情”多少，由谁经手，却语焉不详。
“陛下这是在试探。”谢无咎将邸报扔在桌上，语气冰冷，“试探狄人的真实意图，试探朝臣的反应，也在试探……本王和北境边军的应对。”
“王爷以为，狄人此次袭扰，是偶然还是有意？”沈青瓷问。
“冬初掠边，抢夺过冬物资，是狄人惯常之举。”谢无咎道，“但选在抚远军镇，且时机如此巧合，恐怕不止是‘惯常’那么简单。韩诚来密信说，狄骑进退有据，像是探路，也像是……示威。”
“示威？向谁示威？”
“向朝廷，也向本王。”谢无咎目光幽深，“狄人知道我朝堂纷争，知道本王失势，知道北境边军粮草不继、军心浮动。他们想看看，朝廷和本王，还有没有决心和能力，守住这道防线。”
沈青瓷心中一沉。如果狄人真是有意试探，那么这次小规模冲突，很可能只是更大风暴的前奏。
“韩将军那边，情况如何？”她更关心北境试种的麦种和边军现状。
“韩诚已按计划，在几处最隐蔽、最可靠的军屯田秘密播种了第一批麦种，并派了重兵把守。哨所遇袭之事，未波及屯田区域。”谢无咎道，“但冬衣和药材缺口依旧巨大，陛下‘酌情’增拨的那点东西，杯水车薪。边军士气……难免受到影响。”
必须加快“利器监”那边物资的落实！沈青瓷立刻意识到。同时，王府自身的储备和调度能力，也需要进一步加强。
就在这时，赵管事匆匆来报，脸色十分难看。
“王妃，王爷，方才‘留香阁’的掌柜又来报信，说……说咱们从南边订购的一批制香用的特殊花材和药料，在运河上被漕帮的人扣了！说是货物夹带了‘违禁之物’，要开箱查验！可那批货里，有些是王妃特意吩咐的、不便示人的原料……”
沈青瓷心头一紧。又是漕帮！而且时机再次如此巧合！北境刚传来坏消息，码头那边的麻烦就来了！是秦嬷嬷和东宫？还是其他势力？或者，仅仅是漕帮见王府近来“生意兴隆”，想趁机敲诈勒索？
“扣货的是什么人？可有凭证？所谓‘违禁之物’是什么？”谢无咎沉声问道。
“是漕帮一个叫‘过江龙’刘把头手下的人，态度蛮横，只说接到线报，要查。具体违禁何物，含糊其辞。”赵管事道，“咱们的人正在交涉，但对方咬死了要开箱，否则不放行。那批货价值不菲，且有几样原料是制作几种顶级香露的关键，市面上难寻替代……”
谢无咎与沈青瓷对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。这绝非简单的商业纠纷。
“陈石。”谢无咎唤道。
“属下在。”陈石应声而入。
“你带几个人，持本王令牌，去漕帮总舵走一趟。”谢无咎将一枚代表王府的令牌递给陈石，“问问他们的龙头，镇北王府的货，什么时候成了可以随意扣查的‘违禁品’？是规矩变了，还是有人觉得，本王这镇北王的名头，不值钱了？”
他的语气平淡，却带着一股久居上位、不容侵犯的凛然威势。陈石肃然领命，接过令牌，转身大步离去。
“王爷，直接冲突，是否……”沈青瓷有些担忧。漕帮势力盘根错节，与朝中各方都有牵扯，强硬对抗，恐生事端。
“非常之时，行非常之事。”谢无咎目光冷冽，“北境烽烟已起，若连京城脚下的漕帮都敢欺上门来，旁人更会以为王府可欺。此番必须立威。况且，”他顿了顿，“漕帮内部也非铁板一块，那个‘过江龙’刘把头，据本王所知，与东宫某些人走得很近。”
他在借机敲打漕帮，更是在敲打漕帮背后的东宫！
沈青瓷恍然，不再多言。
陈石的动作极快。当天下午，漕帮总舵便派了一位有头有脸的管事，亲自将扣押的货物原封不动地送回了“通济仓”码头，并附上了一份“误会澄清”的文书和一份厚礼，言辞恳切地表示是下面人“听信谗言”、“办事糊涂”，已严加惩处，请王府海涵。
一场风波，在谢无咎的强势介入下，迅速平息。王府的威严，至少在明面上，无人再敢轻易挑衅。
然而，沈青瓷和谢无咎都清楚，真正的较量，从来不在这些台面上的小打小闹。北境的战云，朝堂的博弈，资源的争夺，才是决定王府乃至他们个人命运的关键。
夜里，雪又悄无声息地下了起来，比前几日更大，更密。沈青瓷站在东厢窗前，看着漫天飞舞的雪花，将天地染成一片混沌的银白。
北风其凉，雪沃其芒。
严寒已至，考验才刚刚开始。
她想起北境那些在冰天雪地里戍边的将士，想起韩诚和冯校尉他们正在秘密守护的、深埋于冻土之下的麦种，想起谢无咎日渐稳健却依旧无法纵马驰骋的双腿，也想起自己怀中那枚温润却沉重的“安”字玉佩。
路还很长，且遍布荆棘与风雪。
但她的眼神，却如窗外被积雪覆盖却依旧挺拔的松柏，沉静而坚定。
强国之路，民生之基，岂因风雪阻？
她转身，走回灯火通明的书案前。那里，摊开着北境的地图，标注着试种点的位置；放着“利器监”送来的物资清单副本；还有她正在起草的、关于利用码头仓储体系，建立王府自身应急物资储备网络的计划草案。
雪夜漫漫，长路未尽。
而她，将在这风雪与长夜中，继续书写属于她的，也属于这个时代的传奇。
（第二卷：风起北境，待续）