第六十一章 铁证隐现，暗箭难防

第六十一章 铁证隐现，暗箭难防 (第1/2页)

四月上旬，春光正好，京城却因北境战事和东南海患的阴影，弥漫着一股挥之不去的凝重。镇北王府的松涛苑内，气氛更是肃然。
　　
　　书房中，谢无咎面沉如水，盯着面前书案上几样东西：一根约两尺长、小臂粗细的铁管，内壁光滑，外壁却覆盖着一层黯淡的铜皮；几块沾着油污、边角有烧灼痕迹的铁片；还有一份来自“利器监”余沧海的密报。
　　
　　铁管和铁片，是余沧海派人悄悄送来的，据说是从“利器监”废旧物料库里“偶然”发现的“废品”。那份密报，则详细说明了这些东西的来历和疑点。
　　
　　“……此铁管乃去岁为禁军火器营试制‘新式火铳’之部件，设计要求为精铁一体锻打，然此管内壁虽光滑，外壁却以薄铜包裹，敲击有空洞异响，疑似以劣铁充数，外覆铜皮掩人耳目。经暗中剖验，内里铁质疏松，多处砂眼，绝难承受火药爆破之力，若用于实战，恐有炸膛之险……”
　　
　　“……铁片乃同期一批‘修补边军铠甲’之用料，账目记为‘精铁百炼’，然观其质地，脆硬易折，火燎易熔，远低于军器标准。下官详查旧档，此批物料之采买，经手者为虞衡司主事吕焕，核准为员外郎孙继业，而彼时虞衡司郎中，正是现任工部右侍郎、暂掌虞衡司事的刘文德……”
　　
　　密报最后，余沧海写道：“下官位卑言轻，不敢妄断。然此等以次充好、偷工减料之行，非止贪墨，实乃祸国！北境将士浴血，若甲胄不坚、火器不利，岂非徒增伤亡，动摇军心？此物隐现，或仅为冰山一角。伏乞王爷明察。”
　　
　　谢无咎的手指缓缓拂过那根冰冷的镀铜铁管，指尖传来的粗糙触感，与他记忆中北境军中那些粗粝却坚实的真正军械截然不同。他的眼前仿佛浮现出抚远城头，将士们用或许同样粗劣的火铳、穿着或许同样脆弱的甲胄，与凶悍狄人搏杀的场景……
　　
　　一股寒意夹杂着怒火，自心底升腾。
　　
　　“吕焕……孙继业……刘文德……”他低声念着这几个名字。工部虞衡清吏司，掌管天下官营制造、物料采买，权责重大。若此处的官员与奸商勾结，在军国器用上动手脚，其危害远胜寻常贪腐。
　　
　　沈青瓷在一旁，亦是面色凝重：“王爷，余监正冒险送出这些东西，已是将身家性命托付。此事牵连工部要员，甚至可能更高，须得慎之又慎。”
　　
　　“我知道。”谢无咎闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪，“仅凭这些‘废品’和余沧海的密报，扳不倒一位工部侍郎。刘文德是两榜进士出身，在工部经营多年，根基深厚。且他背后……未必无人。”
　　
　　他想起朝会上工部郎中突然对“利器监”经费发难，如今看来，或许并非偶然。是刘文德察觉了余沧海的暗中调查？还是有人不想“利器监”与镇北王府走得太近，妨碍了某些人的财路？
　　
　　“青瓷，你之前让沈青钰打听工部虞衡司官员与商户往来，可有消息？”
　　
　　沈青瓷点头：“兄长回信了。吕焕与孙继业，确实与几家皇商及背景复杂的商户往来甚密。其中，专营铁料、皮革的‘隆昌号’，与吕焕是姑表亲。而‘隆昌号’在津海卫也有分号，与‘宝丰号’有生意往来。至于刘文德侍郎，表面清廉，但其妻弟在城南开有一间不小的绸缎庄，货源颇丰，与江南几家织造关系匪浅。”
　　
　　线索似乎开始交织。“隆昌号”连接着工部贪墨和津海卫的“宝丰号”，而“宝丰号”背后又站着赵广禄，乃至可能牵扯到五王爷。这是一张何等盘根错节的关系网？侵吞军资、勾结海寇、甚至可能通敌（北境劣质军械）……
　　
　　谢无咎深吸一口气：“此事，单靠我们王府之力，难以撼动。必须借助父皇的力量，或者说……借助皇城司这把最锋利的刀。”
　　
　　“王爷是想将线索透露给韦指挥使？”沈青瓷立刻明白。
　　
　　“不错。”谢无咎道，“韦安奉旨查缉‘黑鲨岛’，本就盯上了津海卫水师和‘宝丰号’。如今加上工部军械贪墨这条线，两案并查，顺藤摸瓜，或许能一举撕开这张大网。而且，由皇城司出面，名正言顺，也避免了我们将自己完全暴露在明处，成为众矢之的。”
　　
　　他走到书案旁，铺开纸张，却没有立即动笔。他在斟酌，如何将信息传递给韦安，既能引起他的高度重视，又不至于暴露余沧海和自己过于深入的调查。同时，还要确保韦安能沿着这条线，挖出足够分量的证据。
　　
　　

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