第七十三章 蛛丝马迹，暗室密议

第七十三章 蛛丝马迹，暗室密议 (第1/2页)

谢无咎的亲笔密信，由“信义镖局”总镖头雷震亲自挑选的两名心腹镖师，乔装改扮，星夜兼程送往京城。而抚远城内，针对沈青瓷密信所提“隐秘线路”、“西南土司”、“清流重臣”的应对，也在紧张而隐秘地进行。
　　
　　老王爷谢擎、李敢、蒋文清被紧急唤回后，听闻谢无咎转述的京城密信内容，无不色变。
　　
　　“西南？还牵涉到朝中重臣？”谢擎浓眉紧锁，“西南诸部土司，自太祖时便时叛时附，朝廷多以羁縻之策安抚。近年来虽大体平静，然其中数部，如‘黑水’、‘乌蒙’等，与境外（指西南邻国及更远的势力）往来甚密，且盛产铜铁矿石。若有心人以此为通道，夹带‘异铁’甚至火器材料出关，再辗转流入北狄之手……确有可能！”
　　
　　李敢恨声道：“若真如此，便是内外勾结，其心可诛！王爷，末将请令，愿率一军，巡防北境西南翼，严查过往商队！”
　　
　　谢无咎摇头：“李将军稍安。此事牵连广泛，且尚无实证，贸然大军行动，恐打草惊蛇，反令其隐匿更深。况且，如今北境防线吃紧，阿史那骨咄禄虎视眈眈，不宜分兵过多。”
　　
　　他转向蒋文清：“蒋侍郎，你掌管协理衙门后勤转运，对各地通往北境的商路、尤其是西南方向的民间商道，可有所知？”
　　
　　蒋文清思索片刻，道：“回王爷，北境与内地商贸，主要依赖几条官道及运河。西南方向，因山高路险，大宗货物转运不易，故商队规模通常不大，多以贩运茶叶、药材、皮毛、山货为主，返回时则携带些北地的毛皮、牲口、甚至……少量铁器（主要是生活用铁）。其中，有几条隐秘山路，可避开主要关隘，虽险峻，却为一些背景复杂的商帮所喜用。下官曾听闻，云中、雁门守军偶尔会查获一些未持官引、却携带‘特殊矿石’的西南马帮，但多因证据不足或牵扯地方势力，最后不了了之。”
　　
　　“特殊矿石？”谢无咎敏锐地捕捉到这个字眼，“可能辨识是否可用于锻造军械？”
　　
　　蒋文清点头：“据闻，有些矿石质地奇特，非中原常见。若经能工巧匠提炼，或可制成特殊合金，用于兵器。”
　　
　　线索似乎越来越清晰了。一条可能存在的、通过西南土司控制区域、夹带特殊矿石或半成品，再辗转流入狄人手中的隐秘走私通道。而能在朝中为其遮掩，甚至可能参与其事的“清流重臣”……会是谁？
　　
　　谢无咎脑中迅速闪过朝中几位以“清流”自居、门生故旧遍布言官系统（都察院、六科给事中）的重臣面孔。首辅杨廷和？他位极人臣，似无必要冒险。次辅张阁老？年事已高，向来谨慎。都察院左都御史周濂？此人风骨峻峭，弹劾贪腐不遗余力，但似乎与江南、西南无甚瓜葛……还有谁？
　　
　　“王叔，”谢无咎看向谢擎，“您在朝多年，依您看，若真有此等身居高位、却暗中勾连西南、资敌牟利之人，其目的可能为何？仅为钱财？”
　　
　　谢擎沉吟良久，缓缓道：“若仅为钱财，以彼等地位，自有更稳妥体面之途。勾结外敌，走私军资，此乃灭族大罪。若非利令智昏，便是有更大图谋。”他目光锐利起来，“西南土司，桀骜难驯，朝廷掌控历来不强。若能借走私贸易，与某些强大土司建立紧密利益纽带，甚至暗中扶植代理人……再结合朝中言路为其张目，军中或有人为其提供便利……其所图，恐怕不仅仅是钱财，而是……地方势力，乃至……”
　　
　　他没有说完，但在场诸人皆已明白那未尽之意——是足以动摇国本的巨大权柄，甚至可能是……不臣之心！
　　
　　室内陷入一片凝重的沉默。若真如此，那隐藏在水面下的冰山，恐怕比赵广禄、刘文德、甚至五皇子谢蕴所涉及的，还要庞大、可怕得多。
　　
　　“此事关系太大，未有确凿证据前，不可妄加揣测，更不可外传。”谢无咎最终定调，“当前我们能做的，是两件事：第一，以北境协理衙门整顿防务、清查军资为名，行文西南方向各边镇、关隘，要求加强对过往商队，尤其是携带矿石、金属制品商队的盘查，登记造册，定期上报。同时，暗中搜集近年相关查获记录及不了了之的案例。第二，严密监控抚远及北境其他军镇内部，尤其是与西南方向有旧或近期行为异常之中下层军官、吏员，严防内应。”
　　
　　他看向李敢：“李将军，巡防之事照旧，但可适当调整路线，加强对西南翼丘陵、山谷等易通行小股马帮地带的巡视密度。多派便衣斥候，混入商旅，打探消息。”
　　
　　“末将领命！”
　　
　　

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