第四章石林鬼哭
第四章石林鬼哭 (第2/2页)身后的追兵声音似乎被复杂的迷宫和持续的骚扰阻隔，暂时听不到了。但他们知道，苍狼骑的主力很快会理顺混乱，沿着痕迹追来。
就在他们接近“一线天”——那条仅容一人一马通过的狭窄岩缝时，侧前方一处隐蔽的石窟里，突然传来微弱的马嘶和金属摩擦声！
所有人瞬间绷紧，刀剑出鞘，弩箭上弦，对准了那个黑暗的洞口。
林傲霜强打精神，示意众人戒备，自己则缓缓靠近。洞口很窄，被几块风化坍塌的巨石半掩着，若不仔细看极难发现。里面传出压抑的呼吸声，不止一人。
“谁在里面？出来！”一名士兵厉声低喝。
里面沉默了片刻，然后，一个带着浓重口音、有些颤抖的声音响起，说的是生硬的周朝官话：“别……别放箭！我们……我们不是突厥人！”
不是突厥人？林傲霜心中一动。这鬼哭岩深处，怎么会有其他周人？
“出来，慢慢走出来，手放在看得见的地方。”她示意士兵们保持警惕。
窸窸窣窣的声音响起，几个人影艰难地从石窟里钻了出来。总共七人，衣衫褴褛，满面尘灰，但依稀能看出是周人平民的装束，其中有男有女，还有两个半大的孩子，都被恐惧笼罩着，瑟瑟发抖。他们牵着三匹瘦骨嶙峋的马，马背上驮着一些破烂的包裹。
看到林傲霜等人身上染血的镇北军装束和明显是军人的气质，这几人明显松了口气，但眼中的警惕并未完全散去。
“你们是什么人？为何在此？”林傲霜打量着他们，尤其是其中一个身材最高大、脸上有刀疤的汉子，他下意识地将其他人护在身后，眼神虽然惊慌，但握着一把破旧柴刀的手很稳。
那刀疤汉子咽了口唾沫，快速说道：“军爷……将军！我们是北边‘白石堡’的边民！十天前，突厥‘黑风部’洗了我们的堡子，杀了很多人，我们是逃出来的……本想往南走，结果迷了路，又被狼群追，躲进了这石头林子……听到打仗的声音，就、就藏在这里面了。”
白石堡？林傲霜在记忆中搜索，那是北境一个靠近草原的小型戍堡，数月前确实有消息说遭到袭扰，但没想到已经被攻破。
“你们在石林里躲了多久？可曾见到其他周军？或者……一个穿黑衣、可能单独行动的周人？”她问出了关键。张朔的影子始终在她心头萦绕。
刀疤汉子摇头：“没、没见过其他军爷。黑衣的……也没有。这石头林子邪性得很，白天都阴森森的，晚上还有怪声，我们不敢乱走，就守着这点水和干粮……”
他话音未落，林傲霜身后一名负责警戒的士兵突然低呼：“将军！追兵！西北方向，马蹄声又近了！不少！”
林傲霜心头一紧。苍狼骑反应过来了，而且很可能分兵合围！
那七个边民也听到了隐约的马蹄声，顿时面如土色，两个孩子更是吓得哭出声，被大人死死捂住嘴巴。
“军爷……将军！求您带我们走吧！我们……我们熟悉这一带，知道有条小路，或许能避开突厥人！”刀疤汉子噗通跪了下来，其他人也跟着跪下，眼中满是哀求。
熟悉小路？林傲霜目光锐利地盯着他：“什么小路？通往哪里？”
“往北……绕过鬼哭岩最险的一段，能通到‘死马涧’，那里水草丰美，但……但据说有妖怪，平时没人敢去。我们逃命时无意中发现的，或许能躲一躲！”刀疤汉子急急说道。
死马涧？又是一个不详的名字。但现在后有追兵，己方人疲马乏，伤员（包括她自己）严重，继续在石林里周旋，迟早被围死。这条未知的小路，或许是绝境中的一线生机，也可能是另一个陷阱。
马蹄声越来越近，甚至能听到突厥语的呼喝和犬吠声！他们竟然带了猎犬！
没有时间犹豫了。
林傲霜当机立断：“带路！快！”
“谢将军！谢将军！”边民们如蒙大赦，连忙起身，牵着马，在刀疤汉子的带领下，钻向石窟侧后方一条极其隐蔽、被藤蔓和乱石几乎完全掩盖的缝隙。
林傲霜示意士兵们跟上，并让两人负责殿后，尽可能抹除痕迹，布置一些简易的误导机关。
她最后看了一眼传来追兵声音的方向，眼神冰冷。
想要我的命？没那么容易。
她转身，毫不犹豫地钻入了那条黑暗、未知的缝隙。高烧和伤痛如潮水般阵阵袭来，几乎要将她淹没，但求生的本能和指挥官的职责，支撑着她榨出最后一丝力气。
就在他们一行人消失在那条缝隙后不久，数十名苍狼骑追至“一线天”附近。为首的百夫长脸色阴沉，看着地上杂乱的脚印和马蹄印，以及那条被稍微拨开过的藤蔓，挥了挥手。两条猎犬冲着缝隙方向狂吠。
“追！他们跑不远！”百夫长狞笑着，正要带人钻入缝隙。
突然，“嗖嗖”几声，几支从极其刁钻角度射出的弩箭，精准地射杀了那两条猎犬和两名试图钻入缝隙的士兵。箭矢来自侧上方一处几乎垂直的岩壁，那里根本不可能藏人！
“有埋伏！在上面！”苍狼骑一阵混乱，纷纷举弓向岩壁上方盲目射击，却只激起一片石屑。
而岩壁顶端，一道玄色身影如大鸟般轻盈掠过，几个起落便消失在另一片石林之中，只留下一声几乎微不可闻的、带着某种奇异韵律的呼哨，仿佛某种鸟鸣。
下方的苍狼骑百夫长又惊又怒，一边命令士兵攀爬查看，一边看着那条幽深的缝隙，迟疑不定。猎犬已死，踪迹似乎也被刚才的袭击扰乱……
最终，他啐了一口，留下十人守在此处并尝试攀爬探查，自己带着大队人马，沿着之前发现的其他痕迹，继续向石林深处追去。那条诡异的缝隙和突如其来的袭击，让他心中升起一股不安，下意识地选择了避开。
幽深的缝隙内，林傲霜等人并不知道外面发生的小插曲。他们只能在刀疤汉子微弱的指引下，在近乎完全黑暗的狭窄通道中艰难前行。水声滴答，空气潮湿阴冷，充满了苔藓和腐朽的气味。
林傲霜的视线越来越模糊，身体的温度却越来越高，脚步如同踩在棉花上。她只能紧紧抓着一名士兵递过来的刀鞘，机械地挪动脚步。
不能倒……还不能倒……
不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的天光，还有……潺潺的流水声。
“到了！将军！前面就是‘死马涧’！”刀疤汉子惊喜的声音传来，带着一丝如释重负。
林傲霜努力睁大眼睛，看向那片逐渐扩大的光亮。然而，就在即将走出缝隙的瞬间，一阵天旋地转的眩晕猛地袭来，黑暗如同潮水般吞没了她最后一丝意识。在彻底失去知觉前，她似乎听到了一声极轻的、仿佛就在耳边的叹息，以及……一股混合着淡淡药草味的、清冽的冷香。
“惊澜”剑脱手，落在潮湿的地面上，发出沉闷的声响。