第十八章夜泊秦淮
第十八章夜泊秦淮 (第2/2页)“这里就是秦淮河？”陈拓小声问，他出身北地军伍，第一次见到如此婉约景致，有些目不暇接。
“还只是外缘，真正的十里秦淮，要再往城里走。”张朔环顾四周，神色并不放松，“江淮地界到了，但麻烦也更多。这里是漕运、盐政、织造重地，盘踞着大小漕帮、盐商、江湖门派，朝廷、王府、地方豪强势力交错，眼线比东莱只多不少。王岚的势力未必能直接伸手，但三目会在此地必有根基。我们需万分小心。”
他领着二人，并未进入那些看起来繁华的街市，而是沿着河边僻静的小巷穿行。七拐八绕，来到一片相对冷清、房屋低矮老旧的区域。最终，在一扇不起眼的黑漆木门前停下。门楣上没有任何牌匾标识，只有门环被摩挲得锃亮。
张朔上前，有节奏地叩响了门环：三长，两短，再三长。
里面传来轻微的脚步声，门开了一条缝，露出一张满是皱纹、眼神却锐利如鹰的老妇面孔。老妇打量了张朔片刻，又看了看他身后的林傲霜和陈拓，尤其是林傲霜脸上未完全消退的药膏痕迹和斗笠面纱。
“找谁？”老妇声音沙哑。
“故人来访，求见‘药婆婆’，取一味‘当归’。”张朔说着，从怀中取出一枚半个巴掌大小、非金非木、刻着奇异云纹的令牌，在门缝前晃了晃。
老妇看到令牌，眼神微动，拉开了门：“进来吧。”
门后是一个狭窄的天井，种着些寻常花草，打扫得干净整洁。正屋门帘低垂，里面光线昏暗，飘出一股浓郁却不刺鼻的药草混合香气。
老妇将他们引入正屋。屋内陈设简单，一张方桌，几把椅子，靠墙是顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉，写着各种药材名目。一个身材佝偻、头发花白、穿着灰色布衣的老婆婆，正坐在窗边的矮凳上，就着天光，用小铡刀细细切着药材。她动作缓慢，却异常稳定，每一刀下去，药材的长短粗细几乎分毫不差。
“当归？”药婆婆头也不抬，声音苍老却平稳，“我这里当归很多，你要哪一味？岷县的？陇西的？还是……云梦泽的？”
“云梦泽的，三年陈，带露采。”张朔答道，语气恭敬。
药婆婆切药的手顿了顿，终于抬起头。她面容苍老，布满皱纹，但一双眼睛却清澈明亮，与她的年龄极不相称。目光在张朔脸上停留片刻，又转向林傲霜和陈拓，尤其在林傲霜身上停留的时间最长。
“坐吧。”她指了指旁边的椅子，自己则慢悠悠地放下铡刀，拍了拍手上的药末，“隐曜令现世，可是稀罕事。更稀罕的是，持令者还带了两个‘烫手山芋’。”她的目光最终落在林傲霜身上，仿佛能穿透面纱和药膏，“这位姑娘身上的‘火气’，可旺得很啊。不是凡火，是……星火。”
林傲霜心中微凛。这药婆婆好厉害的眼力！竟能一眼看出她身负星髓烙痕？
张朔拱手：“婆婆慧眼。此番前来，一是求婆婆援手，寻个稳妥的落脚处；二来，这位姑娘身中奇‘毒’，需婆婆妙手调理；三则……想向婆婆打听些消息。”
药婆婆慢条斯理地倒了三杯粗茶，推过来：“落脚处，后面有间厢房，僻静。‘毒’嘛，”她看向林傲霜，“把手伸出来。”
林傲霜依言伸出右手。药婆婆枯瘦的手指搭上她的腕脉，触感微凉。片刻，她眼中精光一闪：“不是毒，是‘契’。星髓烙身，福祸难料。老身只能开几副药，帮你固本培元，缓和你体内初生的星脉与旧伤根基的冲突。真正的疏导控制，还得靠你自己，和传你法门的人。”她瞥了张朔一眼。
“有劳婆婆。”张朔道谢。
“至于消息……”药婆婆收回手，端起自己那杯茶，抿了一口，“江淮最近不太平。北边来的风声紧，说是捉拿朝廷钦犯，还是个女将军。水陆码头，都有眼睛。南边呢，几个大漕帮和盐商，为了明年漕粮份额和盐引，明争暗斗得厉害，死了不少人，水都浑了。江湖上也不安生，听说‘七星礁’和‘金风细雨楼’为了争地盘，在瓜洲渡差点动起手来……哦，还有一件怪事。”
她放下茶杯，压低了些声音：“约莫半月前，秦淮河上游‘燕子矶’附近，半夜常有异光闪现，隐隐有雷声，但次日去看，又无甚异常。官府说是天象，但有些老水鬼说，那地方邪性，早年间出过事，底下沉着不干净的东西。最近，好像有些生面孔在那一带转悠，打听陈年旧事，特别是……关于前朝天工阁在江宁府的旧档。”
天工阁旧档？燕子矶异光？
林傲霜和张朔交换了一个眼神。这两条信息，无疑都指向了星髓和上古遗迹。
“多谢婆婆提点。”张朔将一个小布袋放在桌上，里面传出银钱碰撞的轻响，“一点心意，权作药资房费。”
药婆婆看也不看那布袋，摆摆手：“隐曜一脉，老身年轻时欠过人情。住处和药，算我还了。消息嘛，就当结个善缘。不过，”她再次看向林傲霜，目光深邃，“姑娘，你身上的‘星火’已燃，避是避不开的。江淮这潭水，深着呢，底下藏着什么妖魔鬼怪，谁也不知道。你好自为之。”
说完，她不再理会三人，重新拿起铡刀，专心切起药来，仿佛他们不存在一般。
老妇引着三人穿过天井，来到后院一间狭小但干净的厢房，放下两床被褥和一套粗瓷茶具，便默默退了出去，掩上了院门。
屋内只剩下三人。窗外，秦淮河清晨的薄雾尚未散尽，隐约传来摇橹声和早市的喧嚣。温软的水汽透过窗棂渗入，带着江南特有的、与北地肃杀截然不同的气息。
“药婆婆是隐曜的外围联络人之一，医术高超，尤其精于调理各种‘非常之伤’和‘异力侵染’。”张朔低声道，“她肯收留，我们暂时安全。但她说得对，江淮水太深。王岚的通缉、三目会的追踪、本地势力的倾轧，还有那天工阁旧档和燕子矶的异象……我们必须尽快理清头绪，找到下一步的方向。”
林傲霜摘下斗笠，感受着胸口烙痕在药婆婆诊脉后似乎平和了一线的搏动，望向窗外朦胧的河水与街市。
从尸山血海的北境战场，到诡谲莫测的地下遗迹，再到现在这软红十丈、暗流汹涌的江南水乡。追杀未止，谜团更深，但手中，也多了钥匙、星脉、还有隐晦的线索。
“先安顿下来，治好伤，摸清情况。”她声音平静，却带着不容置疑的决断，“然后，去燕子矶看看。天工阁的旧档，还有那‘异光’，或许能告诉我们更多。”
陈拓默默擦拭着短刀，张朔则开始清点剩余的药物和银钱。
秦淮河的波光在窗外荡漾，映照着厢房内三人沉静而坚定的面孔。新的战场，已然展开。而这场围绕星髓、权力与上古秘辛的博弈，才刚刚进入更加错综复杂的章节。