第二十八章鬼算盘
第二十八章鬼算盘 (第2/2页)辰时末，下游方向出现了船队的影子。那是三艘吃水颇深的中型漕船，船头插着“云锦记”的旗号，在两艘较小的护航快船前后卫护下，缓缓驶入“老鹳嘴”水域。船队行进谨慎，船上的护卫和水手都显得紧张，不断张望着两岸峭壁和湍急的水面。
林傲霜屏息凝神，灵觉如同无形的蛛网，悄然铺开。她能感知到船队上约莫三四十人，气息驳杂，其中七八个气血较为旺盛，应是护卫头目。两岸峭壁的阴影和茂密的灌木丛中，也隐藏着不下二十道带着杀意的气息——水匪已经埋伏好了。
船队小心翼翼地在湍流中前进，最前面的护航快船已驶过最险的一段拐弯。
就在船队中段那艘载货最多的漕船即将驶过一处水流最为紊乱的狭窄水道时——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的哨音，从左侧山崖上冲天而起，炸开一团红烟！
“动手！”一声粗野的呼喝在山崖间回荡！
刹那间，十余条系着绳索的钩爪从两侧山崖上飞射而下，牢牢勾住三艘漕船的船舷！数十名黑衣蒙面、手持刀斧的水匪，顺着绳索猿猴般飞速滑下！与此同时，前方狭窄水道中，猛地从水下浮起两条用原木和渔网临时扎成的拦江索，将船队前进之路彻底堵死！后方水道，也有两条破旧的小船载着水匪封堵退路！
“水匪！是‘过山风’的人！”漕船上有人惊恐大叫。
“过山风”是活跃在“老鹳嘴”至下游一段的一股悍匪，头目据说是个使双斧的莽汉，心狠手辣，专劫过往商船。
战斗瞬间爆发！水匪人数占优，又是有备而来，攻势凶猛。漕船上的护卫虽然拼死抵抗，但事发突然，阵脚大乱，转眼间就有数人被砍翻落水，惨叫声不绝于耳。
“放箭！射断绳索！”护卫头目声嘶力竭地指挥。
零星箭矢射向绳索和山崖上的水匪，但收效甚微。水匪们已纷纷跳上漕船，与护卫短兵相接，甲板上顿时陷入混战。
“差不多了。”崖壁上，张朔低声道。
林傲霜点头。水匪已大部分登船，注意力集中在厮杀和劫货上，正是出手的时机。她看准左侧山崖上，那个正在挥舞双斧、指挥手下、气息最为凶悍的虬髯大汉——应该就是匪首“过山风”。
“擒贼先擒王。”她低声对张朔道，同时从怀中摸出几枚边缘磨得锋利的铜钱。
张朔会意，取出一个小巧的机弩，填上一支尾部系着细绳的短箭，箭头闪烁着蓝汪汪的光泽，显然是淬了麻药。
两人几乎同时出手！
林傲霜手腕一抖，三枚铜钱呈品字形，带着尖锐的破空声，射向“过山风”的上中下三路！她并未附着星脉之力，纯以腕力和技巧驱动，但速度角度拿捏得妙到毫巅，封死了对方主要的闪避空间。
“过山风”正一斧劈翻一名护卫，忽觉恶风袭来，骇然抬头，只见三点寒光已至面前！他怒吼一声，双斧交叉疾挥，试图格挡。
“叮！叮！”两枚铜钱被斧面磕飞。但第三枚铜钱却以一个极其刁钻的角度，绕过斧刃，狠狠打在他右手肘关节的麻筋上！
“呃啊！”过山风右臂一麻，巨斧险些脱手。
就在他身形一滞的瞬间——
“嗖！”张朔的短箭如同毒蛇出洞，精准地命中他左侧肩井穴！
过山风浑身一僵，眼中露出难以置信的神色，庞大的身躯晃了晃，轰然向后栽倒，顺着陡峭的山崖滚落，噗通一声掉进湍急的河水里，转眼被冲得不见踪影。
“大当家落水了！”
“有埋伏！山上有硬点子！”
匪首瞬间被“击落”，水匪们顿时大乱，士气骤降。
林傲霜与张朔不再隐藏，从崖壁上一跃而下，如同苍鹰搏兔，落入最近一艘漕船的混战中心！
林傲霜手中是一把普通的长刀，招式毫无花哨，只有最简洁高效的劈、砍、刺、撩，每一刀都攻敌必救，或攻其不得不守之处，刀光过处，必有一名水匪惨叫着倒下，非死即残。她将特战队员的格杀技巧与这具身体的武学根基完美结合，虽未动用星脉之力，但那种千锤百炼的杀人技艺和冷酷精准的战斗意识，已足以震慑全场。
张朔则游走在外围，手中机弩连连发射，专射水匪握兵刃的手腕、脚踝，或者撒出一些令人涕泪横流、视线模糊的药粉，极大扰乱了水匪的进攻节奏。
两人一刚一柔，一主攻一辅助，配合默契，如同虎入羊群，所向披靡。加上匪首被“秒杀”，水匪们胆气已丧，又见这两人身手高强，下手狠辣，哪还敢恋战，发一声喊，纷纷跳船逃命，或顺着未断的绳索往山崖上爬。
“拦住他们！别让他们跑了！”护卫头目精神大振，带人反扑。
然而林傲霜和张朔在击溃了甲板上的水匪后，却并未追击，而是迅速退到船头，与陈拓驾着小渔船靠过来的身影汇合。
“扯呼！”林傲霜刻意变了声调，用带着北地口音的粗嗓门喊了一声，三人跳上渔船。
陈拓奋力划桨，小渔船如同离弦之箭，顺着水流，冲向那两条封堵后路的破烂小船。船上的水匪见这两人如此凶悍，哪敢阻拦，忙不迭地驾船让开水道。
小渔船毫不停留，穿过水道，很快便消失在“老鹳嘴”下游的河道拐弯处，只留下一片狼藉的漕船、惊魂未定的护卫，以及水里扑腾逃命的水匪。
从出手到离去，不过盏茶时间。快、准、狠，毫不拖泥带水，深谙“一击即走，不沾因果”的江湖准则。
漕船上的护卫头目看着远去的小渔船，又看了看甲板上横七竖八的水匪尸体和伤员，心中又是后怕又是庆幸。他连忙清点损失，安抚手下，同时派人打捞落水的匪首“过山风”（死活不论），并紧急向后方发出信号。
而在“老鹳嘴”下游数里外，一处隐蔽的河汊芦苇丛中，一条不起眼的小篷船上，一个留着山羊胡子、戴着瓜皮小帽、眼神精明的干瘦老者，正放下手中的单筒千里镜，脸上露出惊疑不定的神色。
此人正是“鬼算盘”钱老三。
“好厉害的身手！好果决的手段！”钱老三捻着山羊胡，喃喃自语，“看路数，不像南边的功夫，倒有几分北地军中的狠辣。那个使刀的，招式简洁得可怕，每一招都奔着要命去……那个用弩箭和药物的，也是个难缠角色。他们为何要帮云锦记？是路见不平，还是……另有所图？”
他沉吟片刻，对身旁一名心腹低声道：“去，查查这三人的来历，特别是那艘小渔船的走向。记住，只可远观，不可惊动。另外，给云锦记的刘掌柜递个话，就说今日之事，我金风细雨楼也出了力，让他心里有数。”
“是，三爷。”
钱老三望着小渔船消失的方向，小眼睛里闪烁着算计的光芒。这突然冒出来的三个高手，或许……正是他解决眼前困局的契机。不管他们是什么来路，只要能为他所用，解决掉云锦记这趟镖的麻烦，让他能在柳楼主面前露脸，分一杯羹……其他的，都可以慢慢谈。
他仿佛已经看到，白花花的银子，和楼主赞许的眼神，正在向他招手。
而林傲霜三人，在驾着小渔船绕了一个大圈，确信无人跟踪后，才悄然返回了废弃渔寮。
“戏已做足，鱼饵已下。”张朔清洗着脸上的伪装药泥，缓缓道，“接下来，就看钱老三这条‘鬼算盘’，何时来咬钩了。”
林傲霜擦拭着那把普通长刀上的水渍和血污，目光沉静。
新的棋局，已悄然布下。而他们，正从被迫逃亡的棋子，逐渐转变为悄然落子的棋手。