第三十二章 白骨冤魂

第三十二章 白骨冤魂 (第1/2页)

翌日，景珩以“查看河工”为名，带着一队侍卫出了城。苏棠则扮作随行医女，戴着面纱，跟在队伍中。一出城，队伍便分作两路。景珩带着大部分侍卫继续前往河工现场做样子，苏棠则在陆青和两名影卫的护送下，悄无声息地折返，从一条偏僻小路绕回了扬州城，直接来到了城北的义庄。
　　
　　义庄是官府临时停放无名尸首或待验尸身的地方，通常阴森偏僻，少有人至。扬州府的义庄更是年久失修，破败不堪，空气中弥漫着一股浓重的霉味和若有若无的腐臭。
　　
　　钱二爷的尸体就停放在这里。因为景珩暗中施压，知府宋廉不得不“重视”此案，下令重新勘验，并将尸体移至义庄，派了可靠的人看守（实则是陆青安排的人）。
　　
　　看守的衙役见到陆青亮出的腰牌，恭敬地打开门锁。一股更加浓烈的、混合了石灰和腐肉的气味扑面而来。
　　
　　苏棠早有准备，取出浸了特制药水的面巾蒙住口鼻，又在鼻孔下抹了少许清凉的药膏。她戴上特制的鹿皮手套，走到停放尸体的木板前。
　　
　　陆青点亮了数盏油灯，将昏暗的义庄照得亮堂了些。灯光下，钱二爷的尸体显得更加可怖，肿胀发白，五官扭曲。
　　
　　苏棠定了定神，排除杂念，瞬间进入工作状态。她先整体观察尸体状况，记录尸斑位置、腐败程度、皮肤颜色等。然后，她拿出银质工具，开始仔细检查。
　　
　　手腕处的勒痕清晰可见，呈环形，边缘整齐，有生活反应（皮下出血），显然是生前被质地较软的绳索捆绑过，而且捆绑时间不短。脖颈处，在浮肿的皮肤下，隐约能看到几个青紫色的指印，形状大小不一，显示凶手可能不止一人，或者手法慌乱。
　　
　　她小心地剃去部分头发，检查头皮，没有发现明显击打伤。又用特制的细长银针，探入耳孔、鼻孔、口腔深处，测试是否有异物或损伤。
　　
　　“陆侍卫，麻烦帮我将他翻过来。”苏棠道。
　　
　　陆青和一名影卫上前，小心地将尸体翻转。
　　
　　苏棠检查背部，在腰背处发现了几处轻微的擦伤和淤青，像是挣扎时撞击硬物所致。但最引起她注意的，是死者左侧后腰靠近脊椎的位置，有一个极其微小的、已经结痂的针孔！针孔周围皮肤颜色略深，像是……注射过什么东西？
　　
　　她心中一动，用银刀小心地刮取针孔周围极细微的皮肤组织碎屑，放入一个干净的瓷碟中，又滴入几种不同的药水测试。
　　
　　药水与碎屑反应，呈现出一种淡淡的蓝绿色。
　　
　　苏棠眉头紧锁。这种反应……她似乎在阿箬留下的某本毒经残卷上见过类似的描述，像是某种混合了矿物和植物毒素的慢性毒药，发作较慢，但一旦引发（比如结合酒精或其他催化剂），就会迅速导致心脏麻痹、窒息而亡，死后体征类似溺水或急病！
　　
　　难道钱二爷是先被下毒，然后被捆绑、扼颈，最后抛入水中，伪装成酒后失足溺毙？好周密的谋杀！
　　
　　“有发现？”陆青见她神色凝重，问道。
　　
　　苏棠将自己的发现和推测低声告诉了他。陆青脸色顿时变得极为难看：“如此说来，这是蓄意谋杀，而且凶手懂得用毒，心思缜密。钱二爷一个钱庄二掌柜，怎么会惹上这样的仇家？除非……他知道了什么要命的秘密。”
　　
　　“他妻子说，他昨日出门是去谈生意。”苏棠沉吟，“查清楚他去见谁了吗？”
　　
　　陆青摇头：“钱氏只知道是笔大生意，对方很神秘，她相公没细说。我们的人正在查‘醉仙楼’昨日的客人记录，以及钱二爷近期的往来账目和接触的人。”
　　
　　正说着，门外传来轻微的叩击声，是另一名影卫。
　　
　　“陆统领，有情况。”影卫进来，低声道，“我们的人盯住钱家，发现入夜后，有人鬼鬼祟祟在钱家后巷徘徊，形迹可疑，像是……在踩点。我们的人跟了一段，那人很警觉，绕了几圈，最后进了城南‘百花巷’的一处宅子。那宅子的主人……是盐运使杜大人府上一个管事的远房亲戚。”
　　
　　杜仲魁的人？！陆青和苏棠对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
　　
　　钱二爷刚死，杜仲魁的人就盯上了钱家？是想监视，还是想……灭口？钱二爷的死，果然与盐务高层有关！
　　
　　“另外，”影卫继续道，“关于那个暴毙的刘大夫，也有发现。刘大夫死前最后接诊的那个‘北边来的神秘病人’，根据药堂学徒模糊的描述，我们画了像，经辨认，有点像……沈万三身边一个经常外出办事的心腹随从。”
　　
　　沈万三？！苏棠心中剧震！刘大夫的死，也牵扯到了沈家！
　　
　　钱二爷（可能与盐商资金往来有关）被谋杀，刘大夫（可能知道某种秘密或毒药来源）暴毙，两桩命案，似乎都隐隐指向了沈万三，乃至他背后的盐运使杜仲魁！
　　
　　这江南盐务的水，果然深不可测，而且……充斥着血腥！
　　
　　“立刻将这些消息密报王爷。”陆青当机立断，“加派人手，严密保护钱氏及其家人，绝不能让他们出事！同时，继续深查刘大夫和那个沈家随从，搞清楚他们之间到底发生了什么！”
　　
　　“是！”
　　
　　影卫领命而去。
　　
　　苏棠看着钱二爷的尸体，心中沉甸甸的。两条人命，或许只是冰山一角。这繁华扬州城的底下，不知还埋藏着多少白骨冤魂。
　　
　　

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