第145章 识时务者

第145章 识时务者 (第1/2页)

那种无端的怪异感若有似无地萦绕在徐妙雪的生活里，她担心是云韶班的事走漏风声，近日有意改变了自己的活动路线，不直接去找卢放了，甚至尽量深居简出。
　　
　　可这一日，她不得不去慈溪郊区亲自采办一批木料，只因那批木料数量多，价格昂贵，所有超过一千金以上的开销都要由徐妙雪亲自经手，这是她立下的铁律，防的就是底下人手脚不干净。
　　
　　她特意雇了辆半旧牛车，帷布洗得发白，混在出城农户间毫不惹眼。行至荒废的李家村时，破败屋檐在秋阳下投下参差阴影。
　　
　　"锃——"
　　
　　一支铁箭破空而来，直直钉入车棚，尾羽犹自震颤。
　　
　　赶车的秀才吓得惊叫出声。
　　
　　徐妙雪心头猛跳，反倒镇定下来——头顶悬了多日的剑终于落下了！她倒要看看，到底是什么来路。
　　
　　她小心挑帘观察，心底一沉，这地形竟是绝杀之局。两侧废弃矮楼如巨兽蹲伏，空洞窗口像无数眼睛窥视着谷底小道，留在车中必成箭靶。
　　
　　“跑！”
　　
　　徐妙雪对秀才低喝一声，两人当即冲出牛车，埋头向前疾奔。
　　
　　只听身后传来一阵密集的噼啪声响，似雨打芭蕉，又似金石相击，可诡异的是，竟无一支箭矢追射而至，他们好似如有神助，毫发无伤。
　　
　　直到跑出百余步，两人才敢回头望去——这一看，却都傻眼了。
　　
　　只见来时路上散落着数十支箭矢，横七竖八躺了一地。这些箭多半从中折断，箭簇深深扎进土里，尾羽兀自轻颤。更奇的是，箭丛间还混着不少乌黑的铁丸、细如牛毛的银针，甚至有几截削得尖利的翠竹枝……
　　
　　仿佛方才有一场无声的厮杀，在他们身后悄然上演。
　　
　　有人在保护她。
　　
　　徐妙雪抬头四望，周遭依然没有人迹。
　　
　　谁要杀她，又是谁在保护她？
　　
　　裴叔夜？
　　
　　心头浮起这个名字，连带着也浮起一阵酸楚。
　　
　　他难道以为这种默默保护她就会感激他吗？为什么不出来见她？可笑。
　　
　　但徐妙雪又隐约觉得不太对，裴叔夜可不是做好事不留名的人。
　　
　　“头儿，这到底怎么回事啊？”秀才一头雾水，打断了徐妙雪的思绪。
　　
　　“查，”徐妙雪眸色深重，“不能再这么莫名其妙下去了。”
　　
　　……
　　
　　秀才是打探消息的好手，很快就查出了眉目，这事竟还跟弄潮巷有些关系。
　　
　　徐妙雪虽名义上是弄潮巷的背后东家，但也不过是买下了那片地皮，收着各家铺面的租金，行事比旁人多了几分便利而已。这弄潮巷水深似海，盘根错节，真正的暗流她并不能全然掌控的。
　　
　　尤其是巷子深处的“榜房”，行事诡秘，自成天地。榜房所管理的，是一套已经延续了几朝几代的地下赏金体系。官府常张榜悬赏缉拿要犯，民间亦有豪强私下出钱解决恩怨，于是赏金榜应运而生，分作黑红两榜。
　　
　　“黑榜”亦称“杀榜”，即出价买凶杀人、解决仇家的榜单；“红榜”亦称“护榜”，即出价雇佣高手护送紧要货物、保护特定人物或是寻人的榜单，实为一种地下的镖局。
　　
　　接榜者不问来历，只认信物与暗号，事成之后凭物领取赏金，榜房从中抽水一成。官府对此心知肚明，却因难以根除，加之有时能借其力处理一些不便出手的脏事，便也睁一只眼闭一只眼。
　　
　　而黑市里有个不成文的规矩，好事者会将黑红两榜的榜首名号与价码编成顺口溜，在底层船工、力夫间流传，因此秀才方能打听到一些原委。
　　
　　有个神秘人出了高价想杀那位前“裴六奶奶”，这徐妙雪倒也不惊讶，毕竟她行事高调，四处结仇，可奇就奇在，那红榜的榜首竟也是她，且赏金更高。这还是黑红榜上破天荒的头一回，竟有人能同时惹下这般血海仇家，又让另一边不惜重金也要保住她。
　　
　　红榜的悬赏者，还不止一人。总之四方涌来的护主之令，出钱者互不相识，却殊途同归——此女必须活着。
　　
　　徐妙雪目瞪口呆，原来她早已经在漩涡中心了。暗处的两股力量在相互博弈，而她能安然至今，显然是红榜占了上风。
　　
　　她多少有些哭笑不得，又有一些后怕，又有一些……微妙的失落。
　　
　　原来不是裴叔夜啊。
　　
　　原来她已经来到了更大的江湖之中。
　　
　　最初做“宝船契”的局，不过是想从那些为富不仁者手中卷一笔不义之财，远走高飞，后来却变了心思，想着完成父亲遗志，造真正的宝船，通真正的海路。野心既起，她便敞开大门，任凭市井小民、渔夫工匠皆可入股，一纸契书将三教九流的利益与她牢牢绑在一处。
　　
　　如今看来，这竟是她的保命符。
　　
　　利益二字，是世间最直白的关系。多少人的身家性命都系于她一身，她若死了，他们都得血本无归。那些素未谋面的红榜雇主，护的哪里是她徐妙雪，分明是自己投进来的真金白银。
　　
　　当真是无心插柳柳成荫。
　　
　　不过徐妙雪还有一点想不通——是谁要出这么大的价格杀她？
　　
　　……
　　
　　幕后真凶翁介夫此计未成，心下略感讶异。
　　
　　别看买凶杀人朴素到近乎毫无含金量，可如今是太平年月，不比那刀兵四起的乱世，正因如此，但凡城中无故死了人，官府必要追查。买凶杀人这等手段，既干净利落，又不必脏了自己的手，便是他这等封疆大吏，也乐得用此良策。
　　
　　他早听闻那女子狡黠，可终究是个女流，并未十分放在心上，却不料出师未捷。
　　
　　不过翁介夫毕竟是执掌一省的巡抚，徐妙雪在他眼中不过是一只爬满缝隙的臭鸡蛋——欲寻破绽，何患无辞？
　　
　　那妇人不就是因是“宝船契”的发起者而被各方暗中保护吗？那他就拿住她这一把柄，用大明律将她置之死地。
　　
　　不出三日，徐妙雪的私宅与各处铺面便被查了，说是有人举告她私造违式大船，潜通番货，触犯《大明律·兵律·关津》‘寸板不许下海’之条。
　　
　　一时间，官差们如虎狼入室，箱笼倾覆，账簿翻飞。他们直奔后院工坊，满心以为能擒获正在打造的巨舰龙骨，或是搜出与佛郎机往来的密信账目。
　　
　　

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