第四章 初走镖
第四章 初走镖 (第1/2页)成为正式学徒的第三天，陈凡领到了第一身镖局的行头——靛蓝色的粗布劲装，腰间扎一条牛皮腰带，脚上是硬底布靴。衣服有些宽大，但他系紧腰带，挺直腰板，镜中的少年竟也有了几分镖师的模样。
“别臭美了，来活了。”孙小武探头进来，脸上带着兴奋。
三人快步来到前院，已经有七八个镖师聚在那里。领队的是个四十来岁的黑脸汉子，姓郑，镖师们都叫他郑头儿。他正跟一个商人模样的中年男人说话，那人身后停着三辆马车，用油布盖得严严实实。
“这趟货送到青山县李记商行，路上大概三天。”郑头儿见人到齐了，开始分派任务，“老赵、王五，你们在前面开路。大陈、小陈负责左右两侧。剩下的，护着车队。这三个新来的——”他指了指陈凡三人，“你们跟着车队，打打下手，机灵点。”
陈凡暗暗记下每个人的称呼。老赵是个精瘦的老镖师，话不多，眼神像鹰一样锐利。王五则膀大腰圆，腰间挂着一柄厚背砍刀。大陈和小陈是兄弟俩，长得有七八分像。
“郑头儿，这批货...”商人搓着手，欲言又止。
“放心，镇远镖局的招牌，道上的人都给几分面子。”郑头儿摆摆手，又压低声音，“不过丑话说在前头，要是货有问题，镖局概不负责。”
商人脸色变了变，强笑道：“都是正经货物，能有什么问题。”
陈凡在一旁听着，心里有些疑惑。他听赵教头说过，走镖最怕遇到夹带私货的雇主，万一被官府查出来，镖局也要跟着倒霉。不过看郑头儿不再追问，他也只能把疑问压在心底。
车队出发时，日头已经升起。陈凡被分在最后一辆马车旁，跟着一个姓吴的老镖师。吴镖师约莫五十来岁，左脸有道疤，从眼角一直划到下巴，让他看起来有些凶恶。
“小子，跟紧点，别东张西望。”吴镖师声音沙哑，说话时那道疤像蜈蚣一样蠕动。
车队缓缓驶出清河镇，踏上通往青山县的官道。这条路陈凡从没走过，听说是沿着清河往上游走，要翻过两座山。路面还算平整，但越往前走，行人越少。
晌午时分，车队在一处茶棚歇脚。陈凡帮着喂马，又从车上取下干粮分给大家。石大勇和孙小武也在忙活，三人趁着间隙凑在一起。
“俺听说这条路上不太平。”石大勇压低声音，“前阵子有商队被劫了，死了好几个人。”
孙小武不以为然：“那是他们没请咱们镖局。镇远镖局的名头，黑白两道都要给面子。”
正说着，郑头儿走过来：“别嚼舌头了，赶紧吃，吃完赶路。今天要赶到三十里外的张记客栈，晚了就得露宿野外。”
陈凡啃着硬邦邦的烙饼，眼睛却观察着四周。茶棚里除了他们，还有几个行商打扮的人，角落里坐着个戴斗笠的汉子，独自喝茶。那汉子身形瘦削，右手始终放在桌下，像是在握什么东西。
吴镖师顺着陈凡的目光看去，低声道：“别盯着看，江湖上最忌讳这个。”
陈凡连忙收回视线。他想起赵教头教的：走镖时，多看少说，不该看的不看，不该问的不同。
重新上路后，车队加快了速度。郑头儿骑马在前，不时派出探路的镖师。老赵和王五一左一右，离车队约百步距离。这种队形既能及时发现危险，又能相互照应。
下午经过一片树林时，陈凡注意到路旁草丛有被踩踏的痕迹。他刚要开口，吴镖师已经做了个噤声的手势，同时右手按在了刀柄上。
车队缓缓通过树林，什么事也没发生。但陈凡能感觉到，所有镖师都绷紧了神经。直到走出树林，看到开阔的田野，大家才松了口气。
“刚才有埋伏？”陈凡小声问。
吴镖师点点头：“至少五六个人，藏在林子里。不过看到咱们镖局的旗号，没敢动手。”
陈凡心头一凛。原来危险离得这么近，如果不是镖局的旗号，刚才恐怕已经打起来了。他下意识摸了摸腰间的刀——那是镖局配给学徒的短刀，刃长一尺，比正式的镖刀短了一半。
傍晚时分，车队终于赶到了张记客栈。这是建在官道旁的一个小客栈，前后两进院子，既能住人也能存车马。掌柜是个圆脸的中年人，见到郑头儿就热情地迎上来。
“郑头儿，有些日子没见了。还是老规矩？”
郑头儿点头：“后院两间房，马喂上等草料。对了，最近这边太平不？”
掌柜边引路边说：“不太平哟。前些天有一伙流匪在附近出没，劫了几个过路的客商。官府剿了几次，没剿干净。”
安排停当，镖师们轮流守夜。陈凡和石大勇、孙小武分在上半夜，守在后院门口。夜风很凉，吹得灯笼晃晃悠悠，在墙上投出摇曳的影子。
“你们说，那些人会不会来劫咱们？”石大勇抱着刀，有些紧张。
孙小武故作轻松：“怕什么，咱们这么多人...”
话没说完，前院突然传来一声闷响，像是重物倒地的声音。紧接着是郑头儿的暴喝：“什么人！”
陈凡心头一跳，拔刀出鞘。几乎同时，后院围墙上冒出几个人影，手持明晃晃的钢刀，二话不说就跳了进来。
“有贼！”石大勇大喊。
跳进来的一共五人，都蒙着面，动作利落，一看就是惯匪。领头的是个独眼汉子，低喝一声：“抢货！”
陈凡这辈子第一次面对这样的阵仗，握刀的手心里全是汗。但他强迫自己镇定，回忆赵教头教的：面对敌人，先稳住脚步，看准时机。
一个蒙面人扑向马车，吴镖师从暗处闪出，一刀劈去。两人战在一处，刀光闪烁。另一个蒙面人则直奔陈凡三人而来，显然看出他们是新手。
“结阵！”陈凡想起训练时的三人配合阵型。石大勇在前，他和孙小武在侧翼，三人背靠马车，形成犄角之势。
蒙面人嗤笑一声，挥刀就砍。石大勇硬着头皮举刀格挡，震得虎口发麻。陈凡趁机从侧面一刀刺出，被那人轻易躲过。
“小子，刀不是这么用的。”蒙面人话音未落，刀光已到陈凡面门。
陈凡下意识后仰，刀刃擦着鼻尖掠过。死亡的恐惧瞬间攥住了心脏，但他反而冷静下来。赵教头说过，越是危险越要冷静。他脚步一错，不退反进，短刀由下往上撩向对方手腕。
这是破山拳里的一招“撩阴式”，用在刀上同样有效。蒙面人显然没想到这个少年敢反击，急忙撤刀。陈凡得势不饶人，接着一刀横扫对方下盘。
这时前院的打斗声也激烈起来。郑头儿带着其他镖师正在围攻另一伙匪徒。后院这里，吴镖师已经放倒了一个，但也被另外两人缠住。
攻击陈凡的蒙面人见一时拿不下这三个少年，突然虚晃一刀，转身扑向马车。他竟然是要直接抢货！
陈凡想也没想，合身扑了上去。短刀刺向对方后心，那蒙面人回身格挡，两人刀锋相交，迸出火星。陈凡被震得倒退三步，但死死挡住了对方去路。
“找死！”蒙面人动了真怒，刀法陡然凌厉。陈凡左支右绌，身上很快添了几道伤口，最重的一刀在左臂，深可见骨，鲜血瞬间染红了衣袖。
剧痛让陈凡眼前发黑，但他咬破舌尖，强迫自己清醒。不能退，身后就是货物，退了就完了。他想起在家时，为了保护妹妹不被村霸欺负，他也曾这样挡在前面。
“啊！”陈凡发出野兽般的低吼，完全放弃了防御，一刀接一刀地猛攻。这种不要命的打法反倒让蒙面人一时手忙脚乱。
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