第39章 - 孤身叩印
第39章 - 孤身叩印 (第2/2页)“叫我杨老九就行。”那人似乎懒得遮掩，“以前在江宁仓扛过包，后来在永昌货栈管过一阵库房。再后来……卷进些破事，差点把命丢了，索性躲到这赌坊后头，替人看看场子，混口饭吃。”
仓房？永昌货栈？于小桐心跳快了一拍。她稳住声音：“杨……九哥知道我要寻什么？”
杨老九又往前挪了一点，这次于小桐看清了他的脸。四十上下年纪，面皮粗糙，左边眉骨上有一道明显的旧疤，让他的眼神看起来总带着点凶戾。“知道一点。不就是沈大官人那点见不得光的买卖，还有当年仓里那笔糊涂账么？”他啐了一口，“于守业……你爹，是个愣头青。查账查到永昌头上，还以为能讲道理。结果呢？”
“结果如何？”于小桐追问。
“结果？”杨老九扯了扯嘴角，疤痕随之扭动，“结果就是，该闭嘴的闭嘴，该消失的消失。王主事怎么没的？你爹后来怎么倒的霉？真以为只是生意亏了？”他左右看了看，声音压得更低，“永昌那库房，隔三差五就有‘官茶’入库，贴着封条，可半夜来的船，卸的货，那气味……我扛过包，分得清茶砖和丝绸！入库的账是一本，实际走的货是另一本。李癞子就管着那本真账，还有那枚用来盖真账、对暗号的私印！”
终于触及核心！于小桐感觉手心渗出冷汗。“那印……”
“印？”杨老九眼神闪烁了一下，透出混合着贪婪与恐惧的光，“那玩意要命。李癞子当宝贝似的藏着，具体地方我不清楚，但肯定不在货栈明面上。不过……”他舔了舔干裂的嘴唇，“我知道一件事。熙宁五年底，仓里那批湖丝‘退库’闹出风波前，沈大官人身边一个心腹来过江宁，和李癞子在库房后头密谈过。后来没多久，永昌货栈后院那口废弃的腌菜缸底下，就重新铺了青砖，还抹了层新灰。”
于小桐立刻想起父亲账册上关于那批湖丝的记载，以及刮痕纸上对应的某个墨点位置。“那口缸的位置，你还记得？”
“大概方位记得。但丫头，我凭什么告诉你？”杨老九抱起胳膊，那点贪婪之色更明显了，“我冒风险出来，可不是为了发善心。沈半城和李癞子要是知道我还活着，还多嘴……”
“你要什么？”于小桐直接问。
“五十两。现银。”杨老九伸出粗糙的手指，“给我，我画个详细方位图给你。再奉送你一个消息——李癞子这人，贪财怕死，但更怕沈大官人。你下午去试探，他肯定吓破了胆，这会儿说不定正想着怎么把你揪出来，或者……怎么把那要命的印处理掉，来个死无对证。”
五十两不是小数目，于小桐手头现银所剩无几。但她几乎没有犹豫。“我现在没有五十两现银。但我可以立字据，按手印，事成之后，双倍奉还。”
杨老九盯着她，似乎在权衡。远处赌坊突然爆发出一阵更大的喧哗，有人狂笑，有人哭骂。这噪音似乎让他下了决心。“字据顶个屁用！我要现钱！”他烦躁地摆摆手，“不过……看在你爹当年还算条汉子的份上，方位我可以指给你。但那个消息，得加钱。”
“什么消息？”
“关于那枚印的。”杨老九凑近了些，嘴里那股劣质酒气扑面而来，“李癞子大概半年前，偷偷找城西一个快瞎了的老铜匠，仿着那印的钮样，打了件小玩意儿，像是……像是簪头或者佩饰。我偶然瞧见过一回，形制很像。你说，他一个管仓库的，仿那要命的东西的钮样做首饰，是想送给谁？还是……想留着当个念想，或者，当个保命的护身符？”
仿制的印钮佩饰！于小桐脑中飞速旋转。如果李管事私下仿制印钮，说明他对那枚真印既依赖又恐惧，可能早就存了异心，或者准备了替身。这东西，或许比真印更容易入手，也同样可能成为线索甚至证据！
“那老铜匠在哪？”
“消息的钱……”杨老九搓了搓手指。
于小桐咬牙：“事成之后，一百两。”
“痛快！”杨老九咧嘴，露出黄黑的牙齿，“老铜匠姓胡，住在城墙根‘鬼市’最里头，门口常年挂个破铜壶的便是。但他脾气怪，眼睛又半瞎，能不能让他开口，看你本事。”他飞快地蹲下，用瓦片在泥地上划拉了几道，标出永昌货栈后院那口腌菜缸原先的大致位置，以及胡铜匠铺子的走法。“记住，丫头，动作要快。李癞子现在肯定像热锅上的蚂蚁，沈大官人的人说不定已经在路上了。那印……还有那仿的玩意儿，留不住多久。”
他说完，不等于小桐再问，迅速起身，像来时一样，悄无声息地退回了砖瓦窑深处的黑暗里，消失不见。
于小桐借着远处赌坊窗户透出的、极其微弱的光，努力记清泥地上的划痕，然后用脚彻底抹去。子时三刻快到了。她最后看了一眼黑黢黢的窑口，转身快步朝与精瘦汉子约定的胡辣汤摊方向走去。
夜风穿过狭窄的巷子，发出呜呜的轻响，像是无数个隐在暗处的叹息。她袖中的手指，紧紧攥住了那枚冰冷的簪子，也攥住了刚刚获得的、一实一虚两条线索。腌菜缸下的青砖，瞎眼铜匠的铺子——哪一条能先通向那枚决定胜负的印？而李管事此刻，又在如何动作？
摊子的轮廓在前方隐约浮现，精瘦汉子像根木头般立在阴影里。于小桐加快脚步，心中那根弦却绷得更紧。她知道，真正的争夺，从现在起，才算是刺刀见红。对方不会坐以待毙，而留给她的时间，每一刻都在燃烧。