第|章 雾锁青川
第|章 雾锁青川 (第1/2页)青川镇的雾，是能缠人的。
不是那种轻飘飘绕着肩头打转的薄雾，是沉甸甸、湿淋淋，能把骨头缝都浸得发凉的浓雾。雾色从远山褶皱里漫出来时，天刚蒙蒙亮，青石板路被泡得发灰，踩上去一脚一个湿印，像是踩在化不开的愁绪里。
林野勒住马缰的那一刻，寒气顺着衣领往脖子里钻，带着草木腐烂的腥气。他抬手抹了把脸，指尖沾着的水珠混着尘土，在掌心凝成一团黏腻的湿意。身后的镖车碾过青石板，轱辘声沉闷得像敲在人心上，一下，又一下，打破了小镇清晨的死寂。
“林镖头，这鬼天气，怕是要下雨。”副手王三跳下车，跺了跺冻得发麻的脚，目光扫过镇口那块斑驳的石碑。石碑上的“青川镇”三个字，被岁月磨得只剩浅浅的轮廓，像是谁用指甲轻轻划上去的。王三咽了口唾沫，声音里带着几分不易察觉的颤抖，“青川镇……我听我爹说过，这儿邪门得很。”
林野没接话。他眯起眼，望向雾色深处。青川镇卧在群山的怀抱里，青瓦白墙的屋舍被雾气裹着，只露出些模糊的影子，像一幅被洇湿的水墨画，晕开了边，辨不清真假。镇口的老槐树歪着脖子，枝桠光秃秃的，挂着些说不清道不明的东西，在风里轻轻晃荡，发出细碎的“吱呀”声，像是老人在低声咳嗽。
他入行十年，走南闯北，见过的镇子没有一百也有八十，却从没见过这样的地方。安静，太安静了。连狗吠声都没有，只有风穿过枝桠的声响，和镖车轱辘碾过石板的动静，交织在一起，听得人心头发慌。
“少胡说。”林野沉声道，声音裹着寒气，落在地上都能结层薄冰。他翻身下马，动作利落，腰间的佩刀撞在马鞍上，发出“哐当”一声脆响。刀鞘是牛皮做的，磨得发亮，上面嵌着的铜环硌着掌心，带来一丝踏实的触感。“把镖车看好，我去前面问问路。”
王三应了一声，却没敢走远，只是缩着脖子，站在镖车旁边，目光警惕地扫着四周。镖车上盖着油布，用油麻绳捆得严严实实，里面是江南苏家的一箱古玩，据说件件都是稀世珍品，价值连城。雇主千叮万嘱，务必在三日内送到北境的云州，耽误了时辰，别说酬金，怕是连性命都保不住。
青川镇是必经之路。出发前，林野查过舆图，图上只标了三个字，连个大小都没写。他当时只当是个偏僻小镇，没放在心上，如今身临其境，才知道这地方，远比他想象的要诡异。
林野攥紧佩刀，抬脚往前走。雾气更浓了，五步之外，人影模糊，十步之外，只剩白茫茫一片。他走得很慢，每一步都踩得稳稳的，耳朵竖得老高，捕捉着周围的动静。风吹过衣领，带来一阵寒意，他忽然听见一阵细碎的脚步声，从雾里钻出来，轻轻落在青石板上。
脚步声很轻，像是猫爪子踩在棉花上，若有若无。
林野猛地顿住脚步，手按在刀柄上，指节泛白。他的目光锐利如鹰，扫向声音传来的方向，喉咙里发出低沉的警告：“谁？”
雾色翻涌，一个身影缓缓从里面走出来。
是个姑娘。穿着一身洗得发白的青布衫，袖口磨破了边，露出里面打了补丁的里衣。她约莫十六七岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发髻上插着一根木簪，眉眼清秀，只是脸色白得有些吓人，像是许久没见过阳光。她手里挎着个竹篮，篮子里铺着青草，放着几株带着露水的草药。
看见林野，姑娘明显愣了一下，脚步顿住，往后缩了缩，像是受惊的小鹿。她怯生生地抬起头，一双眼睛又大又亮，像浸在水里的黑葡萄，带着几分好奇，几分警惕，“你……你是外来的？”
林野松了松刀柄，紧绷的肩膀稍稍放松。他打量着姑娘，见她手里的草药，心里约莫有了数。这荒僻小镇，怕是只有郎中才会在这样的雾天出门采药。“姑娘，请问往云州的路，怎么走？”
姑娘没立刻回答。她抬起头，目光越过林野的肩膀，落在他身后的镖车上，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住，像是惊鸿一瞥，转瞬即逝。她轻轻咬着唇，指尖绞着衣角，声音细若蚊蚋，“云州啊……穿过镇子，往西走，翻过黑风岭就是。只是……”
“只是什么？”林野追问。他注意到，姑娘的目光落在镖车上时，睫毛轻轻颤了颤，像是在害怕什么。
“黑风岭最近不太平。”姑娘的声音压低了些，像是怕被谁听见。她往四周看了看，雾色茫茫，什么都看不见，可她还是下意识地凑近了几步，“前几天，有个商队在岭上遇了劫，人都没了，连尸首都没找着。”
林野的心沉了沉。他入行十年，遇过的凶险不计其数，山贼土匪见得多了，可听这姑娘的语气，这事似乎不简单。他皱起眉，追问：“官府不管吗？”
姑娘摇了摇头，眼里闪过一丝悲凉：“官府？青川镇偏僻得很，官府的人一年也来不了一次。就算来了，也不敢往黑风岭去。听说那岭上有瘴气，还有吃人的野兽，进去的人，没一个能活着出来。”
林野沉默了。他知道，这种偏僻之地，官府的管辖本就薄弱，若是再遇上些邪门的传闻，更是没人愿意管闲事。他看了看天色，雾没有散的迹象，反而越来越浓，压得人喘不过气。镖车走得慢，若是硬闯黑风岭，怕是凶多吉少。
“多谢姑娘提醒。”林野拱了拱手，礼数周全，“敢问姑娘芳名？日后若有机会，定当报答。”
姑娘笑了笑，露出一对浅浅的梨涡，脸色似乎好看了些。她指了指篮子里的草药，声音柔和了几分：“我叫阿禾。我爹是镇上的郎中，这些草药是给镇上的老人采的。你们要是不嫌弃，不如先去我家歇歇脚，喝碗热汤，避避雾。等雾散了，再走也不迟。”
林野犹豫了一下。出门在外，防人之心不可无。这青川镇太过诡异，这姑娘虽然看起来无害，可谁知道是不是陷阱？可他看了看身后的王三，那小子已经冻得瑟瑟发抖，再看镖车的轮子，陷在湿漉漉的泥地里，怕是走不了多远。
雾太大了。大得让人辨不清方向，大得让人心里发慌。
“也好。”林野权衡再三，终究还是点了头。他回头喊了一声，声音穿透雾气，落在王三耳里，“王三，把镖车挪到旁边，跟我来。”
王三应了一声，脸上露出如释重负的神色。他早就不想在这鬼地方待着了，有个地方歇歇脚，喝碗热汤，简直是天大的好事。
阿禾在前头引路，脚步很轻，像踩在云里。林野跟在她身后，目光警惕地扫着两旁的屋舍。这些屋舍大多是青瓦白墙，样式古朴，只是门窗紧闭，门口的石阶上长满了青苔，像是许久没人打理过。奇怪的是，这么大的镇子，竟听不到一点人声，连鸡犬声都没有，安静得让人心里发毛。
“阿禾姑娘，镇上的人呢？”王三忍不住开口，声音里带着几分好奇，几分畏惧。他实在忍不住了，这地方太安静了，安静得像是一座死城。
阿禾头也不回，脚步依旧轻快，“都下地了。这会儿雾大，地里的露水足，正好锄草。”
林野皱了皱眉。他走南闯北，见过不少农人，从没听过有人会在这样的大雾天里下地。雾浓得伸手不见五指，别说锄草，怕是连路都看不清，一不小心就会摔进沟里。这姑娘的话，分明是在撒谎。
他心里的疑云更重了。可他没有戳破，只是攥紧了腰间的佩刀，脚步放得更慢，仔细观察着周围的动静。
走了约莫一炷香的功夫，阿禾忽然停住了脚步。她指着前方的一座茅草屋，笑着说：“到了。”
那是一座孤零零的茅草屋，坐落在镇子的尽头，周围没有邻居，只有几棵光秃秃的老树。屋顶上飘着袅袅炊烟，淡青色的烟柱在雾里散开，像是一条柔软的丝带。屋里传来柴火燃烧的噼啪声，还有淡淡的肉汤香气，顺着风飘过来，勾得人肚子咕咕叫。
阿禾推开门，门上的铜环发出“吱呀”一声响。她侧身让开，笑着说：“快进来吧，汤快熬好了。”
林野和王三对视一眼，迈步走了进去。
屋里很暖和。灶台里的柴火烧得正旺，橘红色的火苗舔着锅底，发出“噼啪”的声响。灶台上炖着一锅肉汤，锅盖被热气顶得轻轻晃动，浓郁的香气弥漫在屋里，让人浑身的寒气都散了大半。
阿禾麻利地搬来两条长凳，又从碗柜里拿出两个粗瓷碗，摆放在桌上。“你们先坐，我盛汤。”她说着，掀开锅盖，一股热气扑面而来，带着肉香和草药的清香。
林野找了个靠近门口的位置坐下，目光扫过屋里的陈设。屋子不大，一明一暗两间房，陈设简陋，却收拾得干干净净。墙上挂着几幅草药图，还有一把磨得发亮的锄头，墙角堆着一捆柴火，看起来像是个普通农家的样子。
可他总觉得哪里不对劲。
太干净了。干净得不像有人住的地方。连一点生活的烟火气都没有，只有灶台上的肉汤，散发着热气。
王三却没那么多心思。他早就饿坏了，闻着肉汤的香气，肚子咕咕叫得更响了。他搓着手，满脸期待地看着阿禾，“阿禾姑娘，这是什么汤啊？真香。”
“是野山鸡炖蘑菇，加了点驱寒的草药。”阿禾说着，盛了两碗汤，递到他们面前。汤碗很烫，她的指尖却没什么反应，只是轻轻放在桌上，“趁热喝，暖暖身子。”
林野接过汤碗，热气氤氲了他的视线。他低头看了看碗里的汤，汤色乳白，里面飘着几块鸡肉和蘑菇，还有几片不知名的草药。他轻轻吹了吹，喝了一口，汤味醇厚，带着一丝草药的清香，顺着喉咙滑下去，浑身都暖和了。
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