第9章 暗河魅影
第9章 暗河魅影 (第1/2页)青岩镇的浓雾在子夜时分愈发浓稠，像是化不开的墨汁浸透着每一寸土地。林墨攥着父亲笔记本里那张泛黄的旧报纸，指尖能摸到油墨褪去后留下的凹凸纹路——头版标题《考察队失联之谜》的字迹早已模糊，唯有角落“烬火”二字，在手电筒的光束下泛着诡异的光泽。身旁的林薇将外套裹得更紧，呼吸间的白气刚冒出就被雾气吞噬，她望着黑漆漆的暗河入口，声音发颤：“爸当年就是从这里进去的？”
阿木蹲在一块被水侵蚀得斑驳的青石板上，手里把玩着那半块玉佩，玉佩与林墨怀中的另一半隐隐呼应，发出细微的嗡鸣。“守林人的祖辈传下规矩，暗河是通往烬火的唯一路径，但也是阴阳交界的地方。”他忽然起身，将手电筒照向暗河水面，光束穿透浑浊的水流，隐约能看到水下漂浮着无数细碎的光点，“这些是‘无魂灯’，是没能走出暗河的人的执念所化。”
林墨忽然想起父亲笔记本里的一句话：“水映魂，无魂者不映。”他下意识地将手电筒移向自己的脚下，水面上清晰地倒映出他的身影，可当光束扫过林薇脚边时，两人同时僵住——林薇的倒影竟在水中微微扭曲，像是被水波撕扯的绸缎。“这是怎么回事？”林薇惊恐地后退一步，脚尖刚离开水面，倒影便恢复了正常。
阿木的脸色凝重起来，他从背包里掏出一把用桃木制成的短刀，刀刃上刻着与玉佩上相同的诡异符号：“二十年前，我父亲引路时，也曾遇到过‘无魂之影’的怪事。他在日记里写，暗河里藏着能吞噬魂魄的‘水祟’，一旦被缠上，倒影就会出现异常，最后彻底消失。”他将桃木刀递给林薇，“握紧它，这是用守林人祭坛前的桃木制成，能暂时驱散邪祟。”
三人沿着暗河岸边的石阶缓缓下行，潮湿的岩壁上布满了墨绿色的苔藓，踩上去湿滑无比。林墨走在中间，左手紧握着双玉合璧后的玉佩，右手拿着父亲留下的旧罗盘，指针疯狂地转动着，始终无法稳定指向一个方向。“罗盘失灵了。”他低声说，“这里的磁场很异常，可能有什么东西在干扰。”
突然，林薇发出一声短促的惊呼，手电筒的光束落在她前方的水面上——一只苍白的手正从水中缓缓伸出，指尖泛着青黑，指甲缝里还嵌着暗红色的泥土。阿木反应极快，一把将林薇拉到身后，桃木刀劈向那只手，刀刃与水面接触的瞬间，发出“滋啦”的声响，冒出白色的烟雾，那只手猛地缩回水中，激起一圈涟漪。
“是水祟的实体化。”阿木的额角渗出冷汗，“它们怕阳气和桃木，我们必须尽快找到暗河中的‘魂镜潭’，只有在那里，才能看清水祟的真面目。”他从背包里掏出三枚用朱砂浸泡过的铜钱，撒在水面上，铜钱漂浮在水面，排成一条直线，“跟着铜钱的方向走，就能找到魂镜潭。”
前行约莫百余米，暗河的水面突然变得平静如镜，再也看不到一丝波纹，连那些“无魂灯”的光点也消失不见。林墨将手电筒照向水面，惊讶地发现这潭水竟清澈得能看到河底的鹅卵石，而潭水的倒影中，除了他们三人的身影，还多出了一个模糊的轮廓——那是一个穿着考察队制服的男人，背对着他们，似乎在低头看着什么。
“是爸！”林薇激动地想要靠近，却被阿木死死拉住。“别过去！魂镜潭的倒影能照出过去的残影，但也能勾走人的魂魄。”阿木指着潭水中的倒影，“你看他的脚。”林墨顺着他指的方向看去，只见那倒影的脚下，无数细小的黑影正在蠕动，像是一群蚂蚁在啃食着什么，而男人的脚踝，已经变得透明。
就在这时，林墨怀中的笔记本突然自动翻开，停留在某一页，上面画着一个奇怪的阵法，阵法中央写着“以血为引，以玉为媒”。“这是父亲画的？”林薇凑过来，指着阵法旁的小字，“‘烬火之地，需祭魂方能入’，他当年是用什么祭魂的？”
阿木突然想起了什么，从脖子上摘下一枚用兽牙制成的项链，兽牙上刻着密密麻麻的符文：“这是我父亲的遗物，他当年回来后，就把这个戴在身上，说能护住魂魄。”他将兽牙项链递给林墨，“或许，我们需要用自己的血，激活玉佩和这个项链，才能安全通过魂镜潭。”
林墨没有犹豫，掏出随身携带的匕首，在指尖划了一道小口，鲜血滴落在玉佩上，玉佩瞬间发出耀眼的红光，将整个魂镜潭照亮。与此同时，阿木和林薇也划破指尖，鲜血滴在兽牙项链和桃木刀上，三件物品同时发出光芒，形成一个三角形的屏障，将三人笼罩其中。
潭水中的倒影突然转过身来，露出了一张与林墨有七分相似的脸——正是失踪二十年的林父。他的眼神空洞，嘴唇微微蠕动，像是在说着什么，可林墨三人却听不到任何声音。就在林墨想要靠近的瞬间，潭水中的黑影突然爆发，猛地扑向三人的倒影，林父的残影在黑影的吞噬下，渐渐变得透明，最终消失不见。
“快走！魂镜潭的力量维持不了多久！”阿木拉着林墨和林薇，快步穿过潭水岸边的狭窄通道。身后传来黑影的嘶吼声，像是无数人在同时哭泣，林墨回头望去，只见魂镜潭的水面再次变得浑浊，那些黑影冲破水面，化作一道道黑色的雾气，在暗河中盘旋。
通道的尽头，隐约传来微弱的光线，林墨加快脚步，终于走出了暗河，眼前的景象让三人震惊得说不出话来——那是一片被火焰灼烧过的废墟，地面上布满了黑色的焦炭，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，而废墟的中央，矗立着一座用巨石搭建的祭坛，祭坛上刻着与玉佩、笔记本上相同的诡异符号，符号之间，似乎有红色的液体在缓缓流动，像是鲜血。
“这里就是烬火？”林薇喃喃自语，她弯腰捡起一块焦炭，发现焦炭上竟嵌着一块小小的金属片，上面刻着“考察队”三个字。“是爸他们考察队的东西。”林墨接过金属片，指尖传来一阵冰凉的触感，“看来，他们当年确实到过这里。”
阿木走到祭坛前，仔细观察着上面的符号：“这些符号是守林人的古老文字，我小时候听爷爷说过，这是‘献祭之阵’。”他指着符号之间的红色液体，“这不是鲜血，是‘火龙血’，是从地底深处的火山中流出的岩浆精华，具有强大的力量。”
就在这时，祭坛突然剧烈震动起来，符号之间的“火龙血”开始沸腾，冒出红色的蒸汽。林墨怀中的笔记本再次自动翻页，这一次，上面没有图画，只有一行潦草的字迹：“烬火之下，藏着永生的秘密，也藏着毁灭的诅咒——林建国绝笔。”
“永生的秘密？毁灭的诅咒？”林薇皱起眉头，“爸当年到底发现了什么？”
林墨没有回答，他的目光被祭坛中央的一块巨石吸引，巨石上有一个凹槽，形状与双玉合璧后的玉佩完全吻合。“我想，我们需要把玉佩放在这里。”他走上前，将玉佩嵌入凹槽，玉佩与巨石接触的瞬间，整个废墟开始剧烈摇晃，地面裂开一道道缝隙，红色的光芒从缝隙中透出，像是地狱的大门正在缓缓打开。
阿木突然脸色惨白，指着林墨的身后：“小心！那些黑影追上来了！”林墨回头望去，只见暗河中的黑色雾气已经蔓延到了废墟，化作无数张扭曲的人脸，朝着三人扑来。而祭坛的巨石，正在缓缓升起，露出了一个深不见底的黑洞，黑洞中，传来一阵低沉的咆哮声，像是某种巨大的生物正在苏醒。
红色的光芒从黑洞中喷涌而出，将整个烬火废墟染成了诡异的暗红色。林墨死死盯着那深不见底的洞口，耳边除了低沉的咆哮声，还隐约传来断断续续的吟唱声，像是一群人在举行某种古老的仪式。“这声音……是从地底传来的？”林薇紧紧抓住林墨的胳膊，指节因为用力而发白。
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