第170章 孩童跪
第170章 孩童跪 (第1/2页)混乱，如同滴入沸油的冷水，在杭州城的街巷间急速蔓延、炸裂。三号官仓方向的火光不仅没有减弱，反而借着风势，映红了更大一片夜空，浓烟滚滚，将本就暗淡的星月彻底遮蔽。空气中弥漫着焦糊、烟尘，以及那挥之不去的甜腥疫气。哭喊声、奔跑声、兵刃撞击声、呵斥声、房屋倒塌声……各种声音混杂在一起，撕扯着这座千年古城最后的神经。
陆擎和石敢如同两道融入阴影的鬼魅，在混乱的街巷中快速穿行。他们避开火光冲天的核心区域，那里已是人间炼狱——仓皇逃命的民夫、试图救火却混乱不堪的兵丁、趁火打劫的暴徒、被践踏的尸体……也避开主要街道上呼啸而过、见人就抓、稍有反抗便挥刀砍杀的黑鸦卫骑兵。这些来自京师的精锐，此刻化身为最冷酷的镇压机器，铁蹄所过之处，只留下一地血腥和更深的恐惧。他们的目标似乎不仅仅是平息骚乱，更像是在有目的地清除着什么，或者说，是在制造更大的恐怖，以掩盖某些东西。
“永盛行”商号位于城内相对繁华的御街中段，门脸气派，高墙深院，在平日里显然是家大业大的商号。但此刻，御街也已不复往日繁华，大部分店铺门户紧闭，只有零星几家粮店、药铺前还围着绝望的人群。永盛行的黑漆大门紧闭，门楣上悬挂的鎏金招牌在远处火光的映照下，反射着冰冷而不祥的光。
陆擎和石敢没有贸然靠近正门。他们绕到商号侧面的小巷，这里堆放着杂物，散发着馊臭味。高耸的青砖院墙上爬满了枯藤，墙头插着防止攀爬的碎瓷片。石敢观察片刻，选了一处墙外有棵歪脖老槐树的地方，借着树枝的掩护，如同灵猫般悄无声息地翻上墙头，伏身观察院内情况。
院子里静悄悄的，与前街的混乱形成鲜明对比。几进院落黑沉沉一片，只有最里面一进似乎有微弱的光亮透出。没有护院家丁巡逻的身影，也听不到任何动静，安静得有些诡异。
石敢打了个安全的手势，抛下绳索，将虚弱不堪的陆擎拉上墙头，两人悄无声息地落入院内。落脚处是后院的杂物堆放区，堆着些破损的箱笼和废旧家具。空气中弥漫着一股淡淡的、类似药材仓库的气味，但与三号官仓那混杂的气味不同，这里的药味更纯粹，也更……古怪，似乎夹杂着一丝若有若无的、与“瘟神散”相似的甜腥，但又有所不同，更加沉闷，像是陈年血液混合了某种香料的味道。
两人屏息凝神，沿着墙根的阴影，朝那有光亮的最后一进院落摸去。穿过一个月亮门，眼前是一个小巧精致的花园，假山亭榭，小桥流水，在昏暗的光线下显得影影绰绰。花园对面，是一排黑瓦白墙的房舍，其中一间窗户上糊着厚厚的棉纸，透出昏黄摇曳的烛光，隐约还有人影晃动。
陆擎和石敢伏在假山后，仔细观察。那排房舍似乎是库房或者工坊，门廊下堆放着一些麻袋和木箱。而亮灯的那间屋子，门窗紧闭，听不到里面的说话声。
“有人，但不多。”石敢低声道，指了指那间亮灯的屋子，又指了指其他几间黑洞洞的房舍，“其他地方都没动静，可能人都被外面的骚乱引走了，或者……本来就没什么人。”
这不合常理。永盛行既然是能与海外“神国”联络人“烛龙”往来密切的大商号，即便在瘟疫和骚乱中，也不该如此空虚，至少该有护院看守。除非……这里并非真正的核心据点，或者，里面的人有恃无恐。
就在两人准备冒险靠近那亮灯的屋子一探究竟时，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的声响，从花园另一侧的角落里传了出来。
那声音……像是很多人在低低地、有节奏地念诵着什么，又像是压抑的哭泣，还夹杂着细微的、类似骨骼摩擦的“咔哒”声。声音来源被一丛茂密的、在火光映照下投出狰狞黑影的芭蕉叶挡住。
陆擎和石敢对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。石敢示意陆擎留在原地，自己则如同鬼魅般，借助假山、树木的阴影，悄无声息地向那声音来源处潜行过去。
陆擎的心提到了嗓子眼，紧盯着石敢消失的方向，手不自觉按住了怀中那冰冷的铁盒。花园里那股奇异的甜腥气味似乎更浓了一些，混合着泥土和植物的气息，形成一种令人作呕的怪异芬芳。
片刻之后，石敢回来了，脸色是前所未有的凝重，甚至……带着一丝难以掩饰的惊骇。他一把拉住陆擎的手臂，力道大得让陆擎皱眉，然后不由分说，将陆擎带到假山后一个更隐蔽的凹陷处，压低声音，语气急促：“公子，那边……你最好亲眼看看，但……千万稳住。”
陆擎从未见石敢如此失态，心中不由一沉。他点点头，跟着石敢，绕过假山，避开那丛芭蕉，从另一个角度，借着远处天空残余的火光和微弱的月光，向花园角落望去。
只一眼，陆擎便觉得全身血液瞬间凝固，一股寒气从脚底板直冲头顶，头皮阵阵发麻，胃里翻江倒海，几乎要当场呕吐出来！
只见花园角落，一处相对平整的空地上，没有花草，只有裸露的、被夯实的泥土。此刻，那片空地上，整整齐齐地跪着两排人影。
那不是成年人，而是一群孩童！
约莫有十几个，年龄从四五岁到十来岁不等，有男有女。他们全都穿着统一的、粗白布制成的、如同囚服般的单薄衣衫，在夜风中瑟瑟发抖。每个孩童都低垂着头，双手以一种极其古怪的姿势合十在胸前，却不是寻常的拜佛姿势，而是十指扭曲交叉，指尖深深掐入自己的手背，鲜血淋漓，在昏暗中呈现出暗红的色泽。他们跪得笔直，一动不动，如同泥塑木雕，只有夜风吹动他们单薄的衣衫和散乱的头发。
而最令人毛骨悚然的是他们的脸——或者说，是他们脸上的表情，以及他们面前摆放的东西。
每个孩童的面前，都摆放着一个粗糙的陶碗，碗中盛着一种暗红色的、粘稠的、如同半凝固血液般的液体，散发出陆擎刚刚闻到的那股奇异的甜腥气。而孩童们低垂的脸上，没有任何表情，没有恐惧，没有痛苦，甚至没有麻木，只有一种绝对的、死寂的空白。他们的眼睛睁得很大，瞳孔却扩散着，空洞地对着面前的陶碗，仿佛那碗中不是诡异的液体，而是他们全部的世界。
更诡异的是，借着微弱的光线，陆擎看到，这些孩童裸露在外的皮肤——脸颊、脖颈、手臂——上，竟然布满了细密的、暗红色的纹路！那些纹路不像是胎记或伤痕，更像是一种……用特制的、渗入皮肉的颜料刺上去的符咒！纹路扭曲诡异，似乎蕴含着某种邪恶的韵律，在昏暗的光线下隐隐流动，令人不寒而栗。
他们在跪拜什么？那碗中的暗红液体是什么？他们脸上的诡异符咒又是什么？这绝不是普通的囚禁或虐待，这更像是一种……仪式！一种邪恶、残忍、令人作呕的仪式！
那些低低的、有节奏的声音，正是从这些孩童微微开阖的嘴唇中发出，他们念诵的并非佛经或道藏，而是一种音节古怪、语调平板、充满不祥意味的咒文般的语言，陆擎一个字也听不懂，但那声音钻入耳朵，却让他头晕目眩，体内的三种奇毒似乎都被引动，传来阵阵悸动。
“这……这是……”陆擎强行压下喉咙的腥甜和翻涌的呕意，声音干涩嘶哑。
“邪术。”石敢的脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，眼中燃烧着愤怒的火焰，“我在边关时，曾听老兵说过，塞外有些蛮族部落，会用孩童祭炼邪法，以达成某种阴毒的目的。看这些孩子的样子，神智已失，如同傀儡，分明是被用药物和邪术控制了！那碗里的东西，还有他们身上的符咒……”
陆擎的心沉到了谷底，一个可怕的念头浮现出来。沈墨密信中提到，“瘟神散”诡谲，疑似有法可催发毒性，或控制发作时日。这些孩童，会不会与“瘟神散”有关？他们是试验品？还是……某种“容器”或“媒介”？永盛行，这个与“烛龙”勾结的商号，竟然在暗地里进行如此丧尽天良的勾当！
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