第176章 九颗人头
第176章 九颗人头 (第1/2页)“三不管”镇的清晨，来得比杭州城更喧嚣，也更粗粝。天刚蒙蒙亮，街上就已有了人声。赶早集的摊贩吆喝着，码头方向传来纤夫的号子，空气中弥漫着炊烟、鱼腥和隔夜便溺的混合气味。陆擎在硬板床上辗转了半夜，毒性虽被药丸压制，但身体的虚弱和紧绷的神经让他难以安眠。窗外市井的嘈杂，反而衬得这间陋室更加孤寂。
石敢天不亮就出去了，说是去弄点热食，顺便再探探“回春堂”和“悦来客栈”的动静。陆擎起身，简单用冷水抹了把脸，冰凉的水让他昏沉的头脑清醒了些。他坐到窗边那张破旧的桌子旁，就着熹微的晨光，再次翻开了沈墨的《试药录》。有些细节，他需要反复咀嚼，有些线索，他需要重新梳理。特别是关于“符液”和“符师”的部分。
“符液，非药非毒，乃沟通幽冥、固化符印之媒介……以赤阳砂为基，佐以阴磷粉、铁魂石末，调和鬼面蕈或血线蛟萃取之精血，经秘法炼制而成……”陆擎的手指抚过沈墨那力透纸背、却因愤怒和绝望而微微颤抖的字迹，“炼制需特殊器皿，以地火或真火为佳，更需‘符师’以精血为引，念诵秘咒，赋予其‘灵’……此‘灵’何指？意念？魂魄？抑或是某种……操控之力？”
他合上笔记，眉头紧锁。沈墨的记载已经触及了某些超越寻常医理毒术的领域，近乎邪术妖法。“符师”、“秘咒”、“灵”……这些字眼，让他想起“铁口张”留下的那瓶淡金色药丸。那药丸的气息清冽纯净，与“符液”的甜腥邪恶截然相反，却能压制“瘟神散”的毒性，甚至暂时调和三种奇毒。难道，那药丸的炼制，也涉及类似的、超越常理的手段？只是其“灵”，是“正”而非“邪”？
正思忖间，楼梯传来急促的脚步声，停在门外，是三长两短的暗号，但节奏比约定急促。
陆擎心中一紧，迅速收起笔记，贴身藏好，起身开门。石敢闪身进来，反手关上门，脸色异常凝重，甚至带着一丝未散去的惊悸。
“公子，”石敢的声音压得很低，有些发干，“出事了。”
陆擎心中一沉：“慢慢说，怎么了？是‘回春堂’，还是慈济庵的师太……”
“是‘回春堂’。”石敢深吸一口气，似乎在平复情绪，“但不止是‘回春堂’。今天一早，镇子东头，十字路口那棵老槐树下，围了好多人。我凑过去一看……”他喉结滚动了一下，眼中闪过一丝厉色，“老槐树的横枝上，挂了……挂了九颗人头！”
九颗人头？！
陆擎瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎直冲头顶。光天化日，闹市口，悬挂人头？这是何等凶残暴虐的手段！是黑鸦卫？还是“黑龙”？
“什么样的人头？可看清面目？是新斩的还是……”陆擎强迫自己冷静，追问道。
“是新斩的，血迹还没干透，用草绳拴着头发挂在树上，面目狰狞，眼睛都瞪着。”石敢的声音带着压抑的愤怒，“有男有女，有老有少。我认得其中一个，是镇西头开豆腐坊的刘老实，为人最是和善本分，从不惹是生非。还有一个，是昨天在茶馆门口摆摊卖山货的孙瘸子。另外几个面生，看穿着打扮，不像本地人，倒像是……跑船的或者行脚的商人。”
“知道是谁干的吗？有没有人认领，或者有布告、留字什么的？”
“没有布告，也没人站出来认领。但树下用血写了几个字……”石敢顿了顿，一字一句道，“‘通匪窝贼，下场如此’。”
通匪窝贼？陆擎眉头紧锁。这是什么罪名？指的又是什么匪，什么贼？是官方剿匪的警告？可这手段，太过酷烈，不似官府明正典刑的做法。而且，刘老实一个做豆腐的，孙瘸子一个卖山货的，如何“通匪窝贼”？
“现场什么反应？官府的人呢？”
“乱成一团，有哭的，有骂的，更多是吓得脸色发白，远远躲着看。镇上的几个差役倒是来了，可他们只是远远站着，指指点点，根本不敢靠近，更别说收尸了。后来，还是几个胆大的老人，凑钱找了镇上的仵作和几个闲汉，准备把人头取下来，找个地方埋了。我趁乱，凑近看了看那些头颅……”石敢的声音更低，眼中闪烁着锐利的光，“公子，我在其中一个头颅的后颈，看到了那个图案！”
“哪个图案？”陆擎急问。
“就是我昨晚在地上画的那个，像火焰又像蛇的图案！很小，用针刺的，就在后颈发际线下面一点。其他人头我没来得及细看，但这个图案，我记得很清楚！”
火焰蛇形图案！“旧匾新挂”的“回春堂”新刻的落款图案！竟然出现在被悬首示众的人头后颈！
陆擎只觉得一股寒气从心底升起。这绝对不是巧合！这个图案，是某种标记，某种身份标识，或者是……某种“清理门户”的记号？
“那‘回春堂’呢？有什么动静？”
“‘回春堂’……门开了。”石敢的脸色更加古怪，“不是大张旗鼓地开张，而是门板卸下了两块，能看到里面有人影晃动，像是在打扫，又像是在摆放东西。但没挂幌子，也没人进出看病。最诡异的是，那刀疤脸，就站在‘回春堂’对面的茶馆二楼，靠着窗户，一边喝茶，一边看着老槐树那边，表情……很平静，好像在欣赏风景。”
刀疤脸在看！他不仅在看，而且很可能，这一切就是他，或者他背后的人指使的！悬挂人头，血字警告，再结合“回春堂”的异常开张和那个诡异的图案……这分明是赤裸裸的示威，是宣告，是某种势力在“三不管”这混乱之地，以最血腥、最恐怖的方式，立下规矩，划下地盘！
“通匪窝贼……”陆擎咀嚼着这四个字，一个念头忽然闪过，“石敢，你打听到的，慈济庵师太们藏身的‘荒庙坡’，离‘三不管’多远？刘老实、孙瘸子这些人，平时和慈济庵，或者和城隍庙那边，有没有往来？”
石敢一愣，随即脸色骤变：“公子，你是说……这些人头，可能是……可能是给静缘师太她们看的？‘匪’和‘贼’，指的是慈济庵，还有和沈先生、‘铁口张’有联系的那些人？”
“很有可能！”陆擎在狭小的房间里踱步，语速加快，“汪直和黑鸦卫清洗了杭州城内的反抗力量，但肯定有漏网之鱼逃到了城外。‘三不管’这种地方，最适合藏身和联络。静缘师太她们藏身荒庙坡，说明这里确实是杭州周边反抗势力的一个联络点。那刀疤脸和他背后的人，悬挂人头，血书‘通匪窝贼’，很可能是一种警告，警告那些藏在这里的、与慈济庵或沈先生有联系的人，要么离开，要么投靠，要么……就是树上那九颗人头的下场！”
“而‘回春堂’旧匾新挂，刻上那个图案，很可能是一个信号，一个据点成立的宣告，或者是一个诱饵，引诱那些漏网之鱼，或者试图调查他们的人上钩！”陆擎的思路越来越清晰，冷汗却顺着脊背流下。如果他的猜测是对的，那么他们和静缘师太约在下午见面，岂不是自投罗网？对方很可能已经察觉到了静缘师太她们的行踪，甚至可能已经盯上了所有试图与她们接触的人！
“那我们下午还去见静缘师太吗？”石敢也意识到了危险，手握住了腰间的短刀柄。
陆擎停下脚步，目光锐利如刀：“去，但必须万分小心。这很可能是个陷阱。对方在明，我们在暗，他们既然敢在闹市口悬挂人头示威，必然有所倚仗。那刀疤脸和他手下的人，绝不是善类，很可能就是‘黑龙’的骨干，甚至是……‘符师’！”
“那我们……”石敢眼中闪过杀机，“要不要先下手为强？摸清他们的底细，或者……”
陆擎摇头：“不可。敌我未明，对方实力未知，贸然动手，打草惊蛇不说，我们自身也难保。当务之急，是确认静缘师太她们的安危，并将这里的情况告知她们。如果她们已经暴露，我们必须立刻带她们转移。如果还没暴露，也要提醒她们加倍小心，甚至取消这次会面。”
他沉吟片刻，道：“这样，石敢，你现在立刻再去荒庙坡一趟，不要直接去山神庙，在附近找地方隐蔽观察。如果发现任何可疑人物盯梢，或者山神庙周围有异常，立刻回来，不要冒险接触。如果没有异常，想办法给静缘师太她们递个消息，就说‘镇上槐树开花，香气太冲，小心蜜蜂’，约她们今晚子时，在镇外五里河边的‘龙王庙’废墟碰面。那里更荒僻，也更容易发现是否被跟踪。”
“‘镇上槐树开花，香气太冲，小心蜜蜂’？”石敢重复一遍，点点头，“我明白。那公子你……”
“我留在这里。你去荒庙坡，我正好去‘回春堂’附近看看。”陆擎眼中闪过一丝决断，“不入虎穴，焉得虎子。既然他们挂出了招牌，我总要去‘拜会’一下，看看这‘旧匾’之下，到底卖的什么药。你放心，我就在远处观察，绝不靠近。你回来后，我们在客栈会合，再商量下一步。”
石敢有些担忧：“公子，你身体还未恢复，一个人去太危险了。不如等我去看了荒庙坡回来，再一起去。”
“时间紧迫。”陆擎摇头，“对方既然已经动手，就不会给我们太多时间。我必须亲眼看看那‘回春堂’和刀疤脸，才能判断他们的深浅和目的。我有沈先生留下的易容药膏，稍作改扮，不会引人注意。你速去速回，自己也要小心。”
石敢知道陆擎主意已定，而且眼下情况确实紧急，不再多言，只是郑重道：“公子务必小心，一切以安全为上。我快去快回。”
石敢离开后，陆擎从怀中取出沈墨留下的一个小锡盒，里面是几种不同颜色的药膏。沈墨精于易容之术，这些药膏能暂时改变肤色、肤质，甚至制造出疤痕、皱纹等效果。陆擎对着房间角落里一块模糊的铜镜，仔细地在脸上涂抹起来。他将脸色弄得蜡黄，眼角和嘴角画出几道细微的皱纹，在下巴上贴了一颗带毛的痣，又将眉毛描粗了些。很快，镜中出现了一个面色不佳、带着些市井愁苦之色的中年男子形象，与原本清俊苍白的模样大相径庭。他又换了身更破旧、打满补丁的灰布衣服，佝偻起背，看起来就像一个为生计奔波、愁眉不展的小贩。
准备妥当，陆擎深吸一口气，将短刀贴身藏好，又将那瓶淡金色药丸和沈墨的《试药录》等重要物品仔细藏在房间的隐蔽处，只带了几块碎银和铜钱，推开房门，融入了“三不管”镇喧嚣的街市中。
他没有立刻去镇东头，而是先在镇里转了转，买了两个粗面饼，就着凉水啃了，又在一个卖旧货的地摊前磨蹭了一会儿，观察着周围的动静。街上行人神色各异，既有麻木的，也有警惕的，不少人低声议论着早上老槐树下的人头，言语间充满恐惧和愤慨，但无人敢大声喧哗。偶尔有差役懒洋洋地走过，对人们的议论充耳不闻。
陆擎注意到，镇上多了一些生面孔。有些是行色匆匆的商旅，有些是看似寻常、但眼神锐利、不住打量四周的汉子。他心中一凛，看来这“三不管”镇，因为那九颗人头，已经暗流汹涌，各方势力都在关注。
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