第179章 暗卫雏形

第179章 暗卫雏形 (第2/2页)

这个发现让陆擎心跳加速。如果猜测属实，那里可能就是“黑龙”和汪直在杭州城内的核心据点之一！但那里必然守卫森严，且有“符师”坐镇，危险重重。
　　
　　另一边，“水猴子”和疤脸刘的码头渠道，也传来了有价值的信息。近日从泉州、明州（宁波）方向来的海船明显减少，但有几艘挂着奇怪旗帜（非大明或常见番邦旗帜）的中型帆船，曾在钱塘江口外徘徊，卸下一些用油布严密包裹、气味刺鼻的货物后，又迅速离开。卸货的码头并非官定码头，而是偏僻的私人小码头，接货的人行事诡秘，力工都是生面孔，干完活就被集中带走，不知去向。此外，码头上的流民中，开始流传一种说法，说“三不管”镇那边新开了一家“回春堂”，掌柜的手眼通天，能搞到“防疫”的“神药”，但要价极高，而且只要青壮男女或孩童去“试药”，管吃管住，甚至给安家费。这说法吸引了一些走投无路的流民偷偷前往。
　　
　　“回春堂”！又是“回春堂”！陆擎和石敢对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。这分明是“黑龙”在“三不管”镇的据点，在公开诱骗流民去做“药童”或更可怕的用途！这印证了他们之前的判断，“三不管”镇已是龙潭虎穴，而且对方正在加紧“收集”试验品。
　　
　　林慕贤这边的进展相对“温和”，但同样重要。他利用行医和药材生意，接触到了几位对官府防疫不力、黑鸦卫横行深感不满的郎中。其中一位姓徐的老郎中，医术精湛，德高望重，曾因指责黑鸦卫胡乱焚烧病人衣物、反而导致疫病扩散，而被当街鞭打。徐郎中私下对林慕贤透露，他诊治过几个症状奇特的病人，高烧不退，神志昏乱，身上出现诡异的黑色斑纹，脉象紊乱至极，绝非寻常瘟疫。他尝试用清热解毒的方剂，不仅无效，反而加速了病人死亡。他怀疑，城中流传的，可能不止一种疫病。这个信息，与“瘟神散”和“符液”造成的症状隐隐吻合。
　　
　　此外，林慕贤还通过一位相熟的绸缎商，隐约打听到，杭州府衙中有几位不得志的佐杂小官，对知府一味迎合汪直、不顾百姓死活的做法颇有微词，只是敢怒不敢言。其中一位管文书档案的秦典史，似乎还因私下抱怨，被寻了个由头申斥过。
　　
　　这些信息，如同一块块拼图，逐渐在陆擎脑中形成一幅模糊却令人心悸的图景：汪直与“黑龙”勾结，以杭州为中心，利用“瘟神散”制造并扩大瘟疫，同时秘密炼制“符液”，可能就在城东废弃的“火药作”；他们通过“回春堂”等据点，诱骗或掳掠流民、孩童作为“药童”或“符兵”原料；通过海路从“海外”（神国）获得特殊原料；在官府中安插或收买党羽，压制不同声音；而“符师”，则是执行这一切恐怖计划的核心力量。
　　
　　“暗卫”的耳目，已经开始触及这张巨网的边缘。但越是了解，陆擎越是感到心惊。敌人的势力盘根错节，手段残忍诡异，且行事极为隐秘。他们现在掌握的信息，还远远不够，更缺乏致命一击的能力。
　　
　　更紧迫的是他自己的身体。淡金色药丸只剩三粒，而且抗药性越来越明显。他胸口的灼痛和麻痹感发作越来越频繁，咳出的血颜色也愈发深黯，有时还带着诡异的青黑色。沈墨笔记中关于“三味异材”和“三昧真火”的记载语焉不详，庆余堂的林慕贤和其他郎中也束手无策。他仿佛能感觉到生命在一点点流逝，而肩上的担子却越来越重。
　　
　　这天傍晚，石敢带回一个消息，让陆擎本就沉重的心情，更添了一层阴霾。
　　
　　“公子，丁伯那边传来急信。”石敢脸色难看，低声道，“他今日去城南收敛一户疫死的人家，听到那家的邻居，一个更夫，喝醉了酒，在哭骂。说昨晚巡夜时，看到一队黑鸦卫押着几个人往城外乱葬岗方向去。那几个人被黑布罩着头，捆得结实，但看身形步态，不像是普通人。更夫好奇，偷偷跟了一段，听到其中一个被押着的人，似乎挣扎着喊了一声‘慈航……普度……’，声音嘶哑，像是个女子。然后就被黑鸦卫狠狠打了一下，没了声息。”
　　
　　“慈航普度！”陆擎的心猛地一沉。这是他与慈济庵静缘师太约定的暗号！静缘师太她们果然出事了！是被“三不管”镇的刀疤脸抓了，还是早就被黑鸦卫盯上，一路追踪到了杭州附近？
　　
　　“更夫还说，”石敢的声音更低了，“他隐约看到，押送队伍里，除了黑鸦卫，还有两个穿着古怪黑袍、脸上好像画着东西的人，走在队伍中间，黑鸦卫对他们似乎颇为恭敬。”
　　
　　黑袍！脸上画着东西！是“符师”！
　　
　　陆擎的拳头猛地攥紧，指甲深深陷入掌心。慈济庵的师太们落入黑鸦卫手中已是凶多吉少，竟然还有“符师”亲自押送！她们会被带到哪里？乱葬岗？那里是处决犯人的地方，难道……陆擎不敢想下去。
　　
　　“还有，”石敢艰难道，“丁伯说，最近黑鸦卫在城内搜捕‘妖言惑众、煽动民变’的逆党，抓了不少人。其中……有庆余堂的一个学徒，叫阿旺的，前几天傍晚出去送药，就没回来。林掌柜托人去打听，说是被黑鸦卫以‘私下传播疫病谣言’的罪名抓走了，关进了……知府大牢的死囚号。”
　　
　　阿旺？陆擎记得，是庆余堂一个手脚勤快、有点憨厚的年轻学徒。他传播疫病谣言？恐怕是因为庆余堂施药义诊，触及了某些人的利益，或者仅仅是黑鸦卫为了敲打林慕贤，随意抓的人。
　　
　　内忧外患，接踵而至。慈济庵师太们生死未卜，庆余堂学徒身陷囹圄，而敌人的网，似乎收得更紧了。
　　
　　陆擎闭上眼睛，强迫自己冷静。愤怒和焦虑解决不了任何问题。现在，每走一步，都可能是陷阱。
　　
　　“石敢，”他睁开眼睛，眼中已是一片冰冷的清明，“告诉丁伯，让那个更夫立刻离开杭州，去乡下避避风头，走得越远越好，永远不要再提起那晚看到的事。给足他盘缠。”
　　
　　“是。”
　　
　　“另外，传信给林兄，让他暂停一切与‘义仁盟’相关的暗中联络，庆余堂正常营业，但施药义诊的规模缩小，对外只说药材短缺。被抓的学徒阿旺……让他想办法打点牢头，尽量保证阿旺不受酷刑，但我们暂时不能营救，会打草惊蛇。”
　　
　　“那慈济庵的师太们……”
　　
　　陆擎沉默良久，缓缓道：“黑鸦卫押送，且有‘符师’同行，目的地很可能是乱葬岗……但也不排除是押往别处。我们不能贸然行动，那可能是陷阱。但……也不能什么都不做。”
　　
　　他走到破窗边，望着外面沉沉的暮色。乱葬岗在城南郊外，荒僻阴森，是黑鸦卫惯常处置“要犯”的地方。如果静缘师太她们真的被押往那里，此刻恐怕已经……
　　
　　“石敢，你亲自去一趟乱葬岗外围，不要靠近，只远远观察。看看是否有新坟，或者……掩埋的痕迹。注意隐蔽，若有任何异动，立刻撤回，绝不可暴露。”
　　
　　“是！”石敢领命，转身欲走。
　　
　　“等等。”陆擎叫住他，从怀中取出最后三粒淡金色药丸，倒出一粒，犹豫了一下，又倒出一粒，将两粒药丸递给石敢，“把这个带上。万一……遇到‘符师’或什么诡异情况，含在舌下，或许能抵挡一阵。记住，你的命，比探查更重要。若事不可为，立刻回来。”
　　
　　石敢看着那两粒珍贵的药丸，又看看陆擎苍白憔悴的脸色，喉头动了动，最终什么也没说，重重点头，接过药丸小心藏好，身影一闪，没入渐浓的夜色中。
　　
　　陆擎独自留在阴暗的窝棚里，胸口的剧痛再次袭来，他扶着墙，剧烈地咳嗽起来，咳出的鲜血中，那青黑色越发明显。他摸出最后一粒药丸，却没有吞下，只是紧紧握在手心，感受着那微凉的触感。
　　
　　慈济庵……静缘师太……他想起那个雨夜，慈济庵后门递出来的纸条，想起“慈航普度，慧剑除魔”的暗语。她们是他在杭州城最早，也是几乎唯一得到的、明确的反抗者援助。如今，她们可能已遭毒手。
　　
　　还有那个叫阿旺的学徒，恐怕只是这场风暴中，一片微不足道的落叶。
　　
　　而他自己，身中奇毒，时日无多，却要拖着这残破之躯，带领着几个同样弱小的人们，去对抗那遮天蔽日的黑暗。
　　
　　“暗卫……”他低声咀嚼着这个词，嘴角扯出一个苦涩而决绝的弧度。所谓暗卫，便是藏于黑暗，行于阴影，与绝望为伍，与死亡·共舞。他们的敌人，是权倾朝野的巨阉，是神秘诡异的妖人，是这吃人的世道。
　　
　　雏形已具，羽翼未丰。而风雨，已然扑面。
　　
　　他缓缓坐回角落，就着窗外最后一缕天光，再次展开沈墨的笔记和那本蓝皮账册的抄录本。他必须从这些用血泪写成的文字中，找到更多线索，找到敌人的弱点，找到那一线……或许根本不存在的生机。
　　
　　灯火如豆，映照着年轻人苍白的脸和紧抿的唇。在这污秽绝望的角落，一个名为“义仁盟”的暗卫组织，如同石缝中挣扎求生的野草，悄然扎下了它第一缕纤细而坚韧的根须。前路漫漫，凶险莫测，但握刀的手，已不再颤抖。
　　
　　人心为刃，暗夜为甲。这柄刚刚成形的、微不足道的“暗刃”，能否刺破那厚重的黑幕，尚是未知之数。但执刃者，已无退路。