第181章 地下钱庄

第181章 地下钱庄 (第2/2页)

“好，有劳林兄了。”
　　
　　分工已定，众人再次散去，如同水滴渗入干涸的土地，悄无声息。窝棚里又只剩下陆擎一人，还有那越来越频繁的、从骨髓里透出的阴寒与灼痛。
　　
　　他拿出林慕贤弄来的硫磺、硝石等物。硫磺色泽暗黄，带着刺鼻的气味；硝石洁白如霜，触手冰凉；朱砂鲜红如血，雄黄橙黄夺目。这些都是至阳至烈之物，道家炼丹、民间辟邪常用。沈墨笔记中语焉不详，只说“或可”克制阴毒，并未给出具体用法。
　　
　　陆擎不敢贸然内服。他先取了一小块硫磺，用匕首刮下少许粉末，混合一点清水，小心地涂抹在手腕内侧。皮肤先是传来微微的暖意，随即是针扎般的刺痛，涂抹处很快红肿起来。他咬牙忍耐，观察着身体的反应。体内的阴寒之气似乎被这外来的“阳火”稍稍扰动，但很快又恢复平静，而那灼痛感并未减轻，反而因为硫磺的刺激，手腕处火烧火燎。
　　
　　看来，简单的涂抹不行。他又试着将少许硝石粉末含在舌下，一股透心的凉意直冲脑门，与体内的阴寒之气似乎有所呼应，但那股灼痛却骤然加剧，仿佛冰火在体内交战，让他忍不住闷哼一声，额头上渗出冷汗。
　　
　　不行，太粗暴了。没有正确的引导和调和，这些至阳至烈之物非但不能解毒，反而可能加重伤势，甚至引发更严重的冲突。
　　
　　他颓然停下，胸口剧烈起伏，咳出几口带着青黑血丝的痰。看着那摊污血，陆擎眼中闪过一丝绝望。难道真的没有办法了吗？只能眼睁睁看着毒性一点点侵蚀生命，在这窝棚里无声无息地腐烂掉？
　　
　　不！他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里。不能放弃！还有账册，还有密信，还有“丰泰”钱庄，还有那个可能藏着“三味异材”的隐秘仓库！只要还有一口气在，就要拼下去！
　　
　　他强迫自己冷静下来，将硫磺等物小心收好。这些药材虽然暂时无用，但或许将来能用上。当务之急，是找到“丰泰”钱庄的金库，找到敌人的资金命脉，找到可能的药材线索。
　　
　　他再次摊开账册抄本，就着昏暗的光线，逐行逐字地研究起来。那些枯燥的数字、晦涩的代号，此刻在他眼中，变成了一条条可能通往敌人心脏的隐秘路径。他寻找着规律，比对时间，揣测着每一个代号背后可能代表的人或地点。
　　
　　时间在痛苦的煎熬和专注的思考中一点点流逝。窝棚外，杭州城在瘟疫和恐惧的阴影下，苟延残喘。黑鸦卫的铁蹄依旧在街巷间回荡，抓人、抄家、焚烧尸体的黑烟不时升起。但在这肮脏的角落，一颗复仇与反抗的火种，正以惊人的毅力，试图从敌人的躯体上，吮吸出第一口鲜血，来滋养自己微弱却顽强的生命。
　　
　　几天后，各方信息陆续汇总。
　　
　　林慕贤那边进展缓慢。“丰泰”钱庄如同铁桶一块，钱不二治下极严，伙计们口风甚紧，用钱都难以撬开。他只能从侧面了解到，钱庄后巷有个不起眼的小门，平日紧锁，只有每月十五午后，会有几辆遮掩严实的骡车从那里进出，由钱不二亲自押送，伙计们一概不许靠近。钱不二本人深居简出，除了每月十五去一趟城外的“通源”商行总号，几乎从不离开钱庄。他似乎没有家人，也没有特别的嗜好，唯一的爱好是收集古钱，据说在钱庄内有个专门的收藏室。
　　
　　“通源”商行那边同样水泼不进。这家商行生意做得很大，涉及丝绸、茶叶、瓷器、药材等多个行当，在东南几省都有分号，背景复杂，据说有京城某位侍郎的干股。每月十五，钱不二都会去“通源”总号，停留约一个时辰，然后空手返回。没人知道他们谈了什么。
　　
　　石敢和“水猴子”那边的消息更具象一些。通过几天的暗中观察，他们发现“丰泰”钱庄明面铺面只有两个护卫，看起来像是普通的看家护院。但钱庄斜对面有个茶摊，总是坐着几个精悍的汉子，看似喝茶闲聊，目光却时不时扫过钱庄前后门。后巷那个小门附近，白天有乞丐蹲守，晚上则有更夫定时经过，但“水猴子”手下机灵的弟兄发现，那乞丐和更夫似乎也与茶摊的汉子有眼神交流，很可能是暗桩。
　　
　　每月十五午后，确实有三到四辆蒙着厚重油布、车轮压痕很深的骡车，从后巷小门驶出，在城中绕行一段后，出清波门，往西湖北面的方向去。跟踪的弟兄不敢跟得太近，只远远瞥见车队最后消失在宝石山一带的丘陵树林中，那里有多处达官贵人的别业和山庄，守卫森严，难以深入。
　　
　　宝石山？陆擎心中一动。那里离城不远，却又相对僻静，确实是个藏匿金银的好地方。但具体是哪一处宅院，却难以确定。
　　
　　丁老头那边也传来一个不起眼却让陆擎留心的消息。他在收敛一具从城外乱葬岗发现的、疑似“药童”的尸体时（同样有月牙形旧疤），在那孩子破烂的衣襟夹层里，发现了一小撮黑色的、像是煤灰又像铁锈的粉末，气味刺鼻。丁老头觉得古怪，用油纸包了悄悄带回来。陆擎仔细辨认，这粉末与沈墨笔记中描述的、某种炼制“符液”可能用到的辅料“阴铁矿渣”有些相似。而这孩子的尸体，是在靠近钱塘门外的方向被发现的。
　　
　　钱塘门外，正是林慕贤提到的那处“常年大门紧闭，夜里常有马车进出”的盐商旧宅所在的方向！
　　
　　线索开始一点点串联起来。“丰泰”钱庄每月十五的资金流出，目的地可能是宝石山某处隐秘宅院，那里或许就是地下金库所在。而钱塘门外的盐商旧宅，则可能与“符液”炼制或原料储存有关。两者之间，是否通过“通源”商行这条线连接？资金、原料、邪恶的试验……汪直和“黑龙”在杭州的经营，似乎比想象中更加盘根错节，也更加隐秘。
　　
　　“公子，”石敢看着陆擎越发苍白的脸色和深陷的眼窝，忍不住道，“您先歇歇吧。这些天您都没合眼。金库的事，急不来。”
　　
　　陆擎摇头，眼中布满血丝，却亮得惊人：“不，正好相反。我们没时间了。我体内的毒……发作越来越频繁。黑鸦卫的搜捕也在收紧。我们必须尽快动手，在敌人发现我们之前，打他们一个措手不及！”
　　
　　他指着粗糙手绘的杭州城简图，手指落在“丰泰”钱庄和宝石山、钱塘门外盐商旧宅几个点上。
　　
　　“‘丰泰’是入口，是资金流转的节点。宝石山的金库是储存点。钱塘门外的宅子，可能是原料仓库或试验点。而‘通源’商行，可能是连接这一切的‘白手套’。”陆擎的声音因激动和虚弱而微微发颤，“我们的目标，不是硬闯‘丰泰’，那里守卫森严，难以得手。也不是强攻宝石山，我们人手不够。我们的目标，是这里——”
　　
　　他的手指，重重地点在“丰泰”钱庄每月十五出城的那条路线上。
　　
　　“截流！”陆擎吐出两个字，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“在他们转运资金的路上，下手！抢了这批银子！”
　　
　　石敢和林慕贤都惊呆了。截流？抢黑鸦卫和汪直的钱？这简直是虎口拔牙！
　　
　　“每月十五，是他们资金交割的日子。‘丰泰’的钱，会通过骡车运往宝石山的金库，或者，是运往其他地方。这是我们唯一的机会。在城外，在他们以为最安全的时候，打掉他们的押运队伍，抢走银子！”陆擎快速说道，胸口的疼痛让他气息有些不匀，但思路却异常清晰，“得手之后，我们就有钱了。有钱，就能购买药材，缓解我的毒；有钱，就能收买更多耳目，甚至打通一些关节；有钱，就能支援其他可能存在的反抗力量！更重要的是，这会像一记响亮的耳光，扇在汪直脸上！让他知道，在东南，在他一手遮天的地方，还有人敢反抗，还敢动他的钱袋子！这会引起混乱，会让他疑神疑鬼，会迫使他调动力量来追查，从而可能露出更多破绽！”
　　
　　“可是公子，”林慕贤声音发干，“押运队伍肯定有高手护卫，说不定还有黑鸦卫的人暗中跟随。我们只有几个人，怎么抢？”
　　
　　“所以我们不能硬抢，要智取。”陆擎的目光看向林慕贤，“林兄，你是开药铺的，可知道有什么药物，能让人短时间内失去行动能力，又不易被察觉？最好是能混入饮食，或者通过烟气起效的。”
　　
　　林慕贤一愣，随即明白了陆擎的意思，脸色变幻不定：“有是有……江湖上下三滥的‘蒙汗药’、‘迷魂香’之类，我庆余堂自然没有。但若是用一些药材配伍，比如曼陀罗花、闹羊花、草乌头等，精心调配分量，确实可以制成令人昏迷或四肢无力的药物。只是……此等药物有伤天和，且用量不易掌握，稍有不慎便会伤人性命，我……”
　　
　　“非常之时，行非常之事。”陆擎打断他，语气不容置疑，“我们对付的是比豺狼更凶残的敌人。用他们的不义之财，来行正义之事，有何不可？林兄，我知你仁心，但请想想那些死在‘瘟神散’下的孩童，那些被炼制成怪物的‘符兵’，还有静缘师太她们！对付恶魔，不必讲究手段是否光明！”
　　
　　林慕贤想起慈济庵师太的惨状，想起那些枉死的百姓，脸上闪过一丝挣扎，最终化为决然：“好！我……我配！但需要时间，而且药材不易凑齐，有些是官府管制的。”
　　
　　“需要多久？”
　　
　　“最快也要三五日。而且，我必须亲自调配，用量需极精确，否则后果难料。”林慕贤道。
　　
　　“好！就给你五日！”陆擎转向石敢，“石敢，你这几日，带上‘水猴子’手下最机灵、最可靠的弟兄，把‘丰泰’钱庄出城后，到消失在宝石山一带的那段路，彻底摸清楚！哪里适合设伏，哪里容易逃脱，哪里可以藏匿财物和人员，都要一清二楚！特别是，要弄清楚押运队伍的具体人数、装备、行进习惯！记住，宁可跟丢，不可暴露！”
　　
　　“是！”石敢眼中燃起战意。
　　
　　“丁伯那边，”陆擎继续吩咐，“让他继续留意黑鸦卫的动向，特别是每月十五前后，黑鸦卫在城西、宝石山一带的巡逻是否有变化。另外，让他想办法，在城外靠近行动区域的地方，找一处绝对安全、不引人注意的废弃房屋或山洞，作为我们得手后的临时藏身点和财物转移点。”
　　
　　“得手之后呢？”林慕贤问，“那么多银子，我们怎么处理？藏在哪里？又怎么用出去而不被察觉？”
　　
　　“这正是下一步要考虑的。”陆擎沉声道，“银子不能留在手里，必须尽快分散处理。一部分，兑换成小额银票或铜钱，通过‘水猴子’的渠道，秘密分发给那些被黑鸦卫迫害、家破人亡的苦主，或者暗中支持我们的穷苦人。另一部分，购买我们急需的药材、粮食、武器，甚至用来收买一些低级的黑鸦卫兵丁或衙门小吏，获取情报。剩下的，找地方深埋，作为‘义仁盟’日后活动的经费。至于怎么用出去而不被察觉……”他看向林慕贤，“这就需要林兄你的渠道了。庆余堂收购药材，疤脸刘的码头货物往来，甚至丁伯收敛尸首购买棺木，都是洗钱的好途径。只要小心谨慎，化整为零，未必不能瞒天过海。”
　　
　　一个胆大包天、近乎疯狂的计划，就在这污秽的窝棚里，被几个小人物一点点勾勒成形。目标：汪直-黑龙网络的地下钱庄运银车队。方式：设伏，用迷药智取。目的：截流资金，打击敌人，壮大自己。
　　
　　风险极大，成功率可能不足一成。一旦失败，就是万劫不复。
　　
　　但陆擎别无选择。他体内的毒，敌人的网，都不允许他再等待下去。这第一次主动出击，既是绝境中的挣扎，也是向那庞然巨物发出的、微弱却决绝的挑战。
　　
　　地下钱庄的阴影，即将迎来第一缕试图刺破它的微光。而这缕微光，是否会引火烧身，将自己也焚为灰烬？
　　
　　无人知晓。但他们，已决心挥刀。