绣坊暗流

绣坊暗流 (第1/2页)

辰时刚过，翠儿给我换了身素净的衣裳。
　　
　　"小姐今日要去哪儿？"刘嬷嬷端来热粥，眼神担忧。
　　
　　"去锦绣坊看看。"我接过粥碗，语气平淡。
　　
　　刘嬷嬷手里的筷子顿了一下："那地方……三老爷的人一直在里头盯着。"
　　
　　"我知道。"娘的信里写得明白，锦绣坊的问题不只在账面上。那些被涂改的数字、被压低的收购价，每一笔都指向同一个人——钱氏商会。三叔是明刀，钱氏商会才是藏在暗处的刀柄。
　　
　　翠儿蹲下身替我整理衣角，声音压得很低："小姐，奴婢打听过，锦绣坊的账房是去年才换的人，原来的周账房年前就走了。"
　　
　　"走去哪儿了？"
　　
　　"有人说回老家了，也有人说……被灭了口。"
　　
　　周账房。娘当年的账册就是他经手的。如果这个人真的"走了"，那娘当年查到的东西，很可能已经被人毁尸灭迹。不对，账册还在我怀里。娘既然能留下庚子年的账册，就能留下别的。
　　
　　"翠儿，你去打听过周账房家在哪吗？"
　　
　　翠儿摇摇头："只打听到他原是城南人，后来搬走了，住哪儿不清楚。"
　　
　　用过早饭，翠儿抱着我上了马车。祖母知道我今日要去锦绣坊，派人送来了一块令牌，是娘当年做执事时用过的。
　　
　　"老太太说，小姐拿了这个，锦绣坊上下都得听您的。"来送令牌的婆子是祖母身边的老人，说话时眼眶有些红。
　　
　　我接过令牌，握在掌心。娘用过的东西，如今落在我手里。
　　
　　马车穿过长街，在锦绣坊门口停下。铺面比我想的小，临街两间门面，门口挂着褪色的招牌，匾额下方垂着几缕蛛丝，显是许久没人打扫。
　　
　　我下了马车，抬头看着那块匾额。娘就是在这样的地方长大的吗？
　　
　　"小姐？"翠儿轻轻拉了拉我的袖子。
　　
　　我收回思绪，迈步走进锦绣坊。铺面里光线昏暗，几台绣架横七竖八地立着，绣娘们低头做活，没人抬头看我。
　　
　　"掌柜呢？"翠儿开口问。
　　
　　一个学徒抬起眼皮，看了看翠儿手里的令牌，脸上的懒散瞬间消失，换上一副诚惶诚恐的模样。
　　
　　"大、大小姐？小的这就去叫掌柜！"
　　
　　他连滚带爬地跑进后堂，险些撞上迎面走来的中年男人。那男人穿着一身半新不旧的绸衫，腰间挂着一串钥匙，脸上堆着笑，眼睛却在我身上转了一圈又一圈。
　　
　　"哎哟，大小姐驾到，有失远迎！"他搓着手，"小的姓吴，是这锦绣坊的掌柜，小姐叫我老吴就行。"
　　
　　"看看。"我从翠儿怀里抽出一本账册，"娘的嫁妆账，吴掌柜该不会不认吧？"
　　
　　老吴的脸色微微一变，又堆起笑："认认认，只是小姐年纪小，这些账目繁杂……"
　　
　　"看不看得明白是我的事。"我打断他，把账册递给翠儿，"念给他听。庚子年三月，布匹损耗三百二十匹；四月，损耗五百一十匹。翠儿，这是什么数？"
　　
　　翠儿接过账册，声音清晰地念出来。老吴的额头开始冒汗。
　　
　　"吴掌柜，这损耗的数字，怎么比我娘当年记的多了一倍？"
　　
　　"这……生意不好做啊小姐，这两年战乱……"
　　
　　"正常的损耗，账目会是整数吗？"翠儿忽然开口，声音冷得像冰碴子。
　　
　　老吴一愣，看向她。翠儿翻开账册，指着上面一串数字："三百二十，五百一十，一千二百，都是整数。吴掌柜，做过账的人都知道，真实的损耗哪有这么多整数的？"
　　
　　老吴的脸彻底白了。
　　
　　"吴掌柜，"我走近他一步，仰头看着他的眼睛，"我再问你一件事。钱氏商会的账目在哪儿？"
　　
　　老吴的身体明显僵了一下。他飞快瞥了一眼后堂的方向，眼神闪烁："什么钱氏商会？小人不知道……"
　　
　　"不知道？"我轻轻笑了一声，"庚子年七月，钱氏商会从锦绣坊采购绣品八百件，付了三百两银子。吴掌柜，这笔账你也不知道？"
　　
　　老吴的嘴唇哆嗦起来。三百两。八百件绣品。每件不到四钱银子。娘当年在账册上用朱笔圈出这笔账时，旁边写了四个字：亏本出售。
　　
　　"吴掌柜，"我走近他，声音压低，"我娘当年查到这些，被人说'中饱私囊'。如今我替她再来查一遍，你告诉我——到底是谁在亏空沈家的银子？"
　　
　　老吴扑通一声跪下了。
　　
　　"小姐！小姐饶命！"他磕头如捣蒜，"不是小人不肯说，是小人不敢说啊！钱家的人每隔三日就来查一次账，小人要是不配合……"
　　
　　"不配合怎样？"
　　
　　"小人的女儿……"老吴的声音哽咽起来，"钱家的小少爷看上了她，说是要纳她做小……"
　　
　　

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