第9章 熊肉宴

第9章 熊肉宴 (第1/2页)

傍晚时分，本杰明正与苏莱文在男爵府内核算因发放给伐木队而消耗的黑麦，并讨论对于表现特别出色者的额外奖赏。
　　
　　苏莱文精打细算地说：“大人，说实在的，若是在其他富庶些的领地，区区每日3磅黑麦，可打发不了那些伐木工。按市价，他们的日结工钱至少值1.5个铜盾，而这笔钱足够买6磅以上的平价黑麦。但在我们这里，我们实际上只付出了相当于市面一半的代价，就获得了他们的劳力。”
　　
　　本杰明打岔道：“但，就算我现在提议，将3磅黑麦减少到2磅，也依旧在他们的心理预期之内，甚至他们依旧会感激涕零。不过……我不会这么做。”
　　
　　本杰明记忆深处浮现出童年时，自己和家人在田地里挥汗如雨，而领主的手下总有各种名目克扣他们应得报酬的场景。那种绝望和无奈，他至今记忆犹新。
　　
　　苏莱文似乎看穿了他的思绪，提醒道：“仁慈，是一名优秀领主的必备品质，但慷慨不是。”
　　
　　两人正就“仁慈”与“成本”的平衡继续交流时，外面突然传来了一阵远超平日的巨大嘈杂声，其中还夹杂着兴奋的呼喊。
　　
　　他们立刻起身出门。只见沃特正带着伐木队的人返回，但与往日不同的是，他们这次带回的不仅仅是木材，还有一件更引人注目的东西——一辆用粗木临时拼凑成的板车，上面赫然躺着一只体型巨大、足有两人高的棕熊尸体。
　　
　　那熊尸身上有着几处伤痕，但最致命的，是它头颅上一个被利刃彻底贯穿的可怕创口。沃特的盔甲上沾染着已经发暗的血迹，他原本似乎想好了说辞，但还没开口，本杰明已经快步上前，目光在他身上迅速扫过，语气带着毫不作伪的关切：
　　
　　“有无哪里受伤？”
　　
　　“……并无。”不知为何，在听到这句热切的问候后，沃特原本那些在肚子里打了半天腹稿、准备稍微添油加醋吹嘘一番的话语，瞬间忘了个精光，最终只干巴巴地憋出了这两个字。
　　
　　在确认伐木队除了几人受了些轻伤、并无减员后，本杰明立刻在越聚越多的镇民面前，再次称赞了沃特的武艺，将其誉为“寒霜镇的守护神”，“有他在，森林里的威胁不足为惧！”
　　
　　“不，大人。”沃特这次却突然开口，打断了本杰明的宣传，他指了指旁边虽然有些后怕、但挺着胸膛的巴里和其他几名猎户，“这份功劳，也有巴里他们的份。若不是他们反应迅速，吸引了这畜生的注意力，我要拿下它也没那么简单。”
　　
　　“好啊！我谦逊的骑士！”本杰明从善如流，立刻将褒奖的范围扩大，“所有今日参与抵御巨熊的护卫和伐木队员，都是寒霜镇的勇士！”他随即宣布，“将这熊肉分割、烹煮，今晚犒劳所有护卫队和伐木队的成员。把你们的家人也都叫来，我们一起享用这难得的猎物！”
　　
　　说罢，本杰明直接叫来了镇上那家唯一、也几乎没什么生意的小酒馆的老板兼厨师，指挥着人手将熊尸卸下。厨师看着本杰明挽起袖子准备亲自上手的样子，吓了一跳，连忙劝阻：“大人！您的身份尊贵，这种粗活怎么能让您来干，还是让我叫其他人……”
　　
　　

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