第三十六章 御前陈情，暗潮渐起
第三十六章 御前陈情，暗潮渐起 (第2/2页)他再次重重叩首，声音斩钉截铁：“陛下！罪臣自知往日有负圣恩，罪孽深重。不敢求陛下宽宥，只求陛下，给罪臣一个戴罪立功、手刃仇敌的机会！罪臣愿亲赴西域，无论那‘雪山圣殿’是真是假，是神是鬼，罪臣定提其首领头颅来见！若不能，愿死于绝域，马革裹尸，亦无憾矣！只求陛下，信我侯君集此番拳拳之心，允我以此残躯，为陛下，为大唐，除此心腹大患，亦洗刷我侯氏之污名！”
一番话，说得慷慨激烈，涕泪交流，那是一个骄傲的武将，在绝境与愤怒中爆发出的全部血性与恳求。他不再辩解自己是否完全无辜，而是将重点放在了“复仇”与“戴罪立功”上，姿态放得极低，决心却表露得无比强烈。
殿内一时寂静。长孙皇后（林辰）冷眼旁观，侯君集的表演有几分真情，几分算计，难以尽辨。但其对邪教的恨意，对洗刷污名的渴望，以及对重新获得皇帝信任、甚至重掌权柄的希冀，恐怕都是真的。此人勇悍善战，对西域虽不似李靖、秦琼麾下老卒那般熟悉具体地理，但其多年统兵，对军旅、对异族、对险境，自有其应对之道。且其性格骄傲偏激，若真能激发出其全部潜力，或许真能成事。但反之，其刚愎自用、难以驾驭的性子，也可能成为巨大的隐患。
李世民显然也在权衡。他居高临下，看着这个曾是自己麾下最锋利的刀、如今却可能生锈甚至反噬的旧部，目光复杂。良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“潞国公，你可知西域之行，凶险几何？那‘雪山圣殿’虚无缥缈，帕米尔更是绝地。你此去，可能空手而归，可能死于非命，更可能……朕得到你与贼人‘勾结’的‘新证据’。”
最后一句，带着冰冷的试探。
侯君集身躯一震，猛地抬头，眼中是前所未有的清明与决绝：“陛下！罪臣愿立军令状！若不能探明敌情，擒杀首恶，愿受军法处置！若中途有变，或遭不测，但有一线生机，必遣人送回确切消息！若罪臣当真不肖，有负陛下，甘愿九族尽诛，死无葬身之地！只求陛下，信我这一次！”
他将身家性命，乃至九族，都押了上来。这已不是简单的请战，而是一场疯狂的赌博。
李世民沉默着，手指在御案上轻轻敲击，那笃笃的声响，在寂静的殿中格外清晰，敲在每个人心上。偏殿中的李靖等人，想必也屏息听着。
终于，李世民停止了敲击，目光如电，射向侯君集：“好。朕，便给你这个机会。”
侯君集眼中瞬间爆发出狂喜的光芒。
“然，并非由你独自带队。”李世民语气转冷，“西域之行，朕已有定计。秦琼。”
“臣在。”秦琼自偏殿走出。
“由你从玄甲军与百骑司中，挑选九名最精干可靠之人，组成使团。潞国公侯君集，为副使，听你节制。此行事关重大，一切行止，皆由你最终决断。侯君集，”他看向瞬间脸色微变的潞国公，“你可愿受秦琼节制，戴罪立功？”
让心高气傲的侯君集，屈居后辈秦琼之下为副，这无疑是极大的折辱与考验。侯君集脸色涨红，拳头紧握，显然内心剧烈挣扎。但最终，对复仇与洗刷污名的渴望压过了一切，他重重磕头，几乎是从牙缝里挤出声音：“罪臣……愿受秦将军节制！定当尽心竭力，辅助秦将军，完成使命！若有违抗，天地不容！”
“好。”李世民微微颔首，“秦琼，你与潞国公，即刻下去，会同李靖、程咬金、长孙无忌，商议使团具体人选、路线、伪装身份等一应细节。三日内，朕要看到详实方略。记住，此行以探查为主，非到万不得已，不可暴露身份，不可擅启战端。朕要的，是‘雪山圣殿’的真相与贼首的性命。”
“臣等遵旨！”秦琼肃然领命。侯君集也重重磕头谢恩。
“另外，”李世民补充道，“潞国公幼子侯涛，梦呓之事，你已知晓。他或许是无心，或许……身不由己。朕会命太医署继续好生照料。你既远行，府中之事，朕会着人看顾。但你要记住，你今日之言，所立之誓。莫要让朕，再失望一次。”
最后一句，意味深长，重若千钧。
“罪臣……叩谢陛下天恩！定不负陛下所托！”侯君集声音哽咽，再次重重叩首，方才与秦琼一同退下。
殿内，又只剩下帝后二人。长孙皇后（林辰）看着侯君集离去的背影，轻声道：“陛下，用潞国公，是否……兵行险着？”
李世民走到窗前，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“侯君集此人，桀骜难驯，然其勇略，确是一时之选。用之得当，可成利器；用之不妥，反伤己身。此番西域之行，凶险莫测，正需他这等敢行险、不畏死之人。秦琼老成持重，可制其锋锐。二人配合，或可互补。况且……”
他转过身，目光幽深：“他也需要这个机会，来证明自己，来摆脱嫌疑。朕，也需要看看，他究竟是真心悔悟，戴罪立功，还是……另有所图。此去西域，山高路远，是人是鬼，总会现形。”
帝王的用人与制衡之道，深不可测。长孙皇后（林辰）不再多言。他知道，皇帝已做出决断，并且，必然留有后手。
“西域之事既定，然长安城内，余孽未清。”李世民坐回御座，揉了揉眉心，“‘玄明’虽死，‘慧净’那边，可有进展？”
“梅”悄然入内，禀报道：“陛下，娘娘。那慧净僧人回寺后，除抄经之外，并无异动。然奴婢们暗中监视，发现其抄经所用新墨，气味确有异常，经周太医查验，其中混有微量可令人精神迟缓、易于接受暗示的药物。其所抄经文，内容并无特异，然纸张似乎经过特殊处理，遇热方能显影。奴婢等设法取来一张废弃的，以炭火微烘，其上果然显出一行小字：‘圣火东移，静候天时。风起太极，雪漫长安。’”
圣火东移？风起太极？雪漫长安？这似是谶语，又似行动计划！难道“玄蛛”在长安，还有其他更大的图谋？目标直指“太极”（宫）与整个长安城？
长孙皇后（林辰）与李世民对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。看来，即便派出了西域使团，长安城内的斗争，也远未结束。反而可能因为西域使团的行动，刺激暗处的敌人，提前发动。
“加紧盯梢，但勿惊动。”李世民沉声道，“朕倒要看看，这‘风’从何处起，这‘雪’又欲如何漫我长安！传令下去，全城暗哨，提高警戒，尤其注意僧、道、胡商、货郎之异常聚集，及任何与‘火’、‘雪’相关的异动！”
“是！”“梅”领命退下。
夜色更深，太极宫的灯火，却依旧顽强地亮着，与皇城外无边无际的黑暗对峙。西域的征途即将开启，而长安的暗涌，已然在“圣火东移”的谶语中，悄然加速。
山雨欲来，风已满楼。而这场席卷帝国心脏与遥远边陲的暴风雨，此刻，才真正露出了它狰狞模糊的轮廓。