185 要借兵

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城防营，守备值房。
　　
　　烛火通明，雷守备正伏案批阅公文，门外传来脚步声。
　　
　　亲兵推门而入：“大人，陈府管家求见。”
　　
　　雷守备搁下笔，眉头微皱。
　　
　　陈府？
　　
　　布政使司参议陈润政的人，他点点头：“让他进来。”
　　
　　管家进门后恭敬行礼，将来意说明，发现私盐贩子踪迹，需借两百兵丁协同抓捕，说着递上陈润政的印信封笺。
　　
　　雷守备接过信，展开扫了一眼。
　　
　　印信是官印，字迹是陈润政亲笔，措辞客气，但意思很明确：借兵。
　　
　　理由冠冕堂皇，南门粮库附近发现私盐贩子，怀疑数量不小，需城防营协助围捕。
　　
　　他沉默片刻，将信折好，抬头对管家道：“知道了。
　　
　　你先回去复命，我安排一下，人随后就到。”
　　
　　管家应声退出。
　　
　　待脚步声远去，雷守备才缓缓靠回椅背，目光落在烛火上。
　　
　　他伸手敲了敲桌面，门外走进来一个心腹把总，姓汤，跟了他十来年。
　　
　　“大人!”
　　
　　“陈府要借兵，你去挑两百个人。”
　　
　　汤把总疑惑道：“大人，陈府借兵？什么由头？”
　　
　　“私盐贩子。”
　　
　　雷守备将那封信递给他：“南门粮库附近。”
　　
　　汤把总看过信，眉头也皱了起来：“私盐贩子？
　　
　　那地方咱们三天两头巡逻，哪有盐贩子的影子？”
　　
　　“所以不对劲。”
　　
　　雷守备站起身，背着手在屋里踱了两步。
　　
　　“陈润政是什么人？从四品参议，管钱粮的。
　　
　　他要是真发现盐贩子，会先跟我打招呼？
　　
　　直接让他的税丁去抓就是了，何须绕这么大弯子借我的兵？”
　　
　　汤把总点头：“大人是说，他醉翁之意不在酒？”
　　
　　“借兵是真，但干什么就不一定了。”
　　
　　雷守备停下脚步：“你注意信里那句话了吗？
　　
　　陈润政说南门粮库私盐贩子露了行踪。
　　
　　南门粮库，那是他陈家的地盘？
　　
　　那是官仓！
　　
　　他一个管钱粮的参议，盯上私盐贩子，说是分内之事也说得过去。
　　
　　但偏偏要两百兵丁，这数目，不是去抓几个贩子，是去打仗。”
　　
　　汤把总沉吟道：“莫非他遇到什么麻烦，拿私盐做幌子？”
　　
　　“多半是。”
　　
　　雷守备转过身，目光锐利：“而且你不知道的是，他还让管家悄悄带了一句话给我，说上个月递过来的那个条子，他还没有批。
　　
　　哼！这摆明是在敲打我，逼我借兵！”
　　
　　汤把总脸色一凛：“那咱们……”
　　
　　“不能不去。”
　　
　　雷守备打断他：“他那个条子，卡在我头上两个月了。
　　
　　这次若是不给他面子，明年那个条子也批不下来。
　　
　　再说，他给的借口挑不出毛病，私盐贩子，本就是城防营该管的事。
　　
　　我不去，他往上参我一本，说我玩忽职守，我浑身是嘴也说不清。”
　　
　　他回到桌案前，提笔写了一道手令，递给汤把总：“带两百人，跟着陈府的人走。
　　
　　到了地方，不要轻举妄动。
　　
　　先看看是什么情况，若是真抓私盐贩子，那就帮着抓。
　　
　　若是别的，你见机行事。”
　　
　　汤把总接过手令，犹豫了一下：“大人，万一陈府的人跟人动起手来，咱们帮不帮？”
　　
　　雷守备看了他一眼，意味深长地说：“咱们接到的命令是协助抓捕私盐贩子。
　　
　　没有私盐贩子，咱们就是去看热闹的。
　　
　　记住，别被当枪使。”
　　
　　汤把总抱拳：“明白。”
　　
　　他转身要走，雷守备又叫住他：“多带弓弩手，别靠太近。
　　
　　真要是打起来，先保自己人的命。”
　　
　　汤把总应声而去。
　　
　　雷守备独自坐在值房里，盯着跳动的烛火，喃喃道：“陈润政啊陈润政，你这是在唱哪出？”
　　
　　……
　　
　　

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