第一章 矮人的南下之大撤退
第一章 矮人的南下之大撤退 (第2/2页)吴晓明心里清楚，以现有兵力根本不可能抵挡。但他不需要完全抵挡——只需要争取时间。“所有还能战斗的人，上最后一道防线！“德鲁伊们用尽最后一丝魔力，精灵射手射空最后一支箭，手指被弓弦勒得鲜血淋漓；剑舞者们手持卷刃弯刀与黑熊展开残酷白刃战。但矮人数量实在太多，防线一道接一道被突破。
吴晓明知道最后时刻到了。他深吸一口气，双手紧握法杖吟唱高阶魔法“召唤元素魔怪“。他拥有“双重施法“天赋，召唤完还能立刻再施展一个额外魔法。随着咒语完成，两道耀眼光芒在矮人集团军群前方炸裂。第一道光芒中走出光元素魔怪，通体由纯净白光凝聚，张开双臂释放刺目强光，周围多头黑熊和盾卫瞬间双目失明，痛苦捂住眼睛原地打转。第二道光芒中走出暗元素魔怪，像一团人形黑色黏液，径直扑向矮人最密集处，像巨大口香糖死死粘在敌军群中，战斧砍在身上刀刃直接穿过，黑熊利爪撕扯反而被缠住四肢，越是挣扎缠得越紧。
两个元素魔怪为撤退争取到宝贵时间。光元素让敌人失明，暗元素把敌人黏在原地，矮人大军被硬生生拖住。召唤完后吴晓明没有丝毫停顿，立刻高举法杖吟唱第二个魔法“神圣护甲“。金色光芒从法杖顶端喷涌而出，如同瀑布倾泻而下，笼罩整个渡口——包括吴晓明、木太太、席爱尔、军队、以及码头上来不及上船的难民。每个人都感到身上多了一层温暖金色薄膜。
就在神圣护甲刚刚覆盖全场瞬间，矮人法师团的连珠火球到了。数十颗巨大火球如暴雨从天而降，密集砸向码头。爆炸声震耳欲聋，火光照亮半边天空。如果没有那层神圣护甲保护，这一轮火球雨足以杀死渡口内一半人。但金色光膜吸收了大部分冲击，人们虽被气浪掀翻，真正受重伤的却不多。
“快上船！不要管行李！“木太太带领医疗队将最后一批重伤员抬上军舰，自己也跳上甲板，转身向码头难民伸出手。最后一艘军舰在爆炸声中缓缓驶离码头。吴晓明在几名剑舞者掩护下跳上小船，在漫天火光硝烟中追上舰队。矮人黑熊冲破最后一道防线，只能望着远去舰队发出愤怒咆哮。十一月三十日深夜，最后一批军舰缓缓驶入达姆菲尔港。难民们踉跄踏上安全土地，有人跪下亲吻码头石板，有人抱着亲人嚎啕大哭。吴晓明站在码头上，看着最后一名难民走下舷梯，脸上满是疲惫，胡子拉碴，眼窝深陷——三个月来几乎没睡过一个完整觉。
“结束了。““咱们救了多少人？““超过三十万。“
就在这一刻，吴晓明感到体内涌动着温暖魔力流。三个月来无数次指挥战斗、施展魔法、拯救生命的经历，让经验值从64700点突破到77200点。他升级了——从15级入门指挥官正式晋升为16级正式指挥官。十二月一日，海精灵舰队正式宣布莫拉林渡口撤退行动完全结束。从八月到十一月整整三个月，二十八艘军舰往返于渡口和达姆菲尔港之间，克服敌军追击、恶劣天气、有限运力和无尽疲惫，成功将超过三十万名巴利亚人转移到海精灵国。这是巴利亚历史上最大规模的人口迁徙，也是这片饱经战火大陆上最惊心动魄的生死救援。
那些被救下的三十万人，后来成为海精灵国巴利亚社区中坚力量。学者保存下被矮人列为禁书的历史典籍，让巴利亚数千年文化不至于断绝；战士保留战斗技巧和军事组织经验，为未来反击保存力量；普通平民则让巴利亚人的血脉得以延续。
至于席爱尔，当最后一艘军舰即将驶离时，她做出自己的选择。她没有踏上甲板，而是转身走回废墟。“总统阁下，我请求留下。“她声音平静坚定，“奥瑟和希恩都牺牲了，潮汐大陆需要一面旗帜。我对这里每条河流每片丛林都熟悉得像自己的手掌，矮人抓不到我。让我成为那颗留在敌后的火种。“吴晓明沉默良久，最终点头，解下披风披在她肩上：“活着。这是命令。“席爱尔微微一笑，身影消失在断壁残垣之间。此后数年，她成为潮汐大陆上游击抵抗军的灵魂人物，在敌后组织了一次又一次营救和破坏行动。
而在盖斯拉斯废墟中，忠雄站在城墙上望着莫拉林方向。他的黑熊军团——曾经两千八百头的黑色洪流——如今只剩不足三百头。“大人，追兵报告，莫拉林渡口巴利亚人……全部撤离了。“忠雄沉默良久。他想起父亲说过的话：战争不仅是武力较量，更是后勤和资源的比拼。他赢得了每一场战斗，却最终输掉了整个战争的人心。“传令下去，巩固占领区。我们……需要时间来恢复。“
2016年的战争让矮人付出惨痛代价：青壮年男性减少百分之三十，王国损失数十万壮年劳动力。约有三百万矮人老人妇女儿童开始南下移民，涌入潮汐大陆新占领区。他们既是移民也是劳动力——矮人需要这些人口来维持统治。矮人生育率高达6.0左右，族群人口恢复能力极强。南下的三百万矮人移民将在新土地上繁衍生息，将北方故乡严寒换成南方温暖。
而在海精灵国，人口格局发生翻天覆地变化。2015年总人口仅一百万，首都达姆菲尔五十万。到2016年底，随着超过三十万难民涌入，总人口突然增家到二百五十万，首都暴涨到一百五十万。原艾罗兰加黑暗精灵地区的巴利亚人已不足八十万，这些人大多是宁愿战死也不愿为矮人劳动的反抗者，在废墟中组织游击战。忠雄望着这一切，心中明白：即便北方故乡再送来两千头三千头黑熊，有些东西已永远改变。巴利亚人没被打垮，他们在海精灵国保存了火种，而火种终将燎原。
撤退完成后第三日，木太太在整理希雷尔遗物时，发现一封密封羊皮信。信封上用艾罗兰古语法写着：致巴利亚最后的火种——若你读到这封信，说明暗河已救下三十万人。
木太太颤抖着拆开。信中详细记录吴晓明自2013年迁入海精灵国后的每一步行动——何时建立魔法行会，何时与木太太成婚，何时发表火种演说。希雷尔笔触冷静精确，仿佛棋局外观弈者，早已看透未来十年每一步走势。信的中段写道：吴晓明将成为巴利亚最后的火种。不是因为他最强，而是因为他最懂——懂何时该战，何时该退，懂保存火种比玉石俱焚更需要勇气。
信末附着一份名单，列着海精灵国内所有反对吴晓明的政敌——从议会保守派元老到军中少壮派将领，共计十七人。每个名字后面都打了勾，标注已清除的日期和方式。最后一个未打勾的名字赫然是副官席爱尔。旁边有一行小字：席爱尔，海精灵国最锋利的匕首。留她，是因为火种需要一面盾牌，也需要一把匕首。待她完成敌后使命归来之日，便是她名字后面打勾之时——或者，便是她成为下一任火种守护者之时。
木太太攥着信纸，泪水模糊视线。她忽然想起2016年3月三族联合会议上，希雷尔与吴晓明那场势同水火的争吵。当时希雷尔用艾罗兰古语厉声斥责：你这种懦夫，只配躲在海岛里做缩头乌龟！吴晓明气得拍案而起。现在木太太才读懂那句古语真正含义——在艾罗兰古法语语法结构中，“懦夫“的拼写拆解重组，恰好是“罗翔，叛徒，传送门，暗河“的谐音暗码。希雷尔每一句冷嘲热讽，都是用整个艾罗兰文明最古老的语法，向吴晓明传递生死攸关的情报。
吴晓明读到这封信时，独自在达姆菲尔灯塔下坐了一夜。海风呼啸，如同希雷尔当年议会上的怒吼。他终于明白，那个他最厌恶的政敌，那个在每次会议上与他针锋相对的艾罗兰总统，其实从2013年就开始在暗中编织保护网。希雷尔清除海精灵国内政敌，不是出于权力欲望，而是为了让吴晓明在关键时刻能够毫无掣肘地做出决定——哪怕是那个让他背负懦夫骂名的决定：暂缓玉碎，保存火种。
希雷尔……吴晓明望着北方艾罗兰方向，那里已被矮人黑熊踏成焦土。你用整个国家的毁灭，换三十万人的生路。你用自己作为政敌的骂名，换我作为火种的光明。这笔账，巴利亚人永远还不清。
而在潮汐大陆腹地，席爱尔正带领由十二名剑舞者和三名追猎者组成的游击小队，在废墟中穿行。她肩上深蓝色披风已被战火熏黑，但内衬上绣着的海精灵国徽依然清晰。她不知道，在遥远达姆菲尔，有一封写于2014年的密信中，她的名字后面还空着一个勾。她只知道，每个夜晚当她躺在瓦砾间仰望星空时，都会想起吴晓明解下披风时说的话：活着。这是命令。
我会活着。席爱尔对着夜空轻声说道，直到火种燎原的那一天。