第五章 窑火
第五章 窑火 (第2/2页)林锋蹲下来掀开树皮一角往里看了看。坑内温度极高，灼热的空气扑面而来把他额前的碎发卷了起来。底层那些石灰岩已经全部变成了蓬松的白粉，而白粉的边缘处正在泛出一种微弱的荧光——那是氧化钙在高温下的自然状态。白烟是从坑底通灰孔里排出来的，夹杂着未燃尽的碳微粒，热腾腾地往外涌。
“正常。这是烧透了。“林锋把树皮盖回去，回头看了马平一眼，“你干得很好。接下来每半个时辰不要加大火势了，维持现在的量就行。再烧两个时辰就停火封窑，让它在里面自然降温。“
马平松了一口气，整个人蹲坐在窑坑旁边瘫了好一会儿，然后咧嘴笑了出来，他脸上全是黑灰，笑起来只有牙齿是白的，看着颇为滑稽。
日头开始偏西的时候，赵铁柱从洞口方向瘸着腿走上台地来报信。老兵的脸色比午间凝重了一些，他走到林锋身边把声音压得极低：“公子，岬角那边又来船了。这次不是小船，是两艘。吃水深，船身大，挂的是铁钩旗。“
林锋放下手里的活站起来，走向南墙。从墙头探身望出去——岬角外侧的海面上，两艘黑色的双桅帆船正缓缓驶入视线。它们的船型比前一天那条大船略小，但速度更快，帆面鼓满风，船头劈开的浪头白沫翻涌。船身侧舷处能看到几个模糊的人影在移动，有人站在船头朝岛上张望。
两艘船没有靠岸。它们在距离南坡约三里处的水域并排停下来，抛锚降帆，像是选择了这个位置作为临时锚地。船身侧对着南坡方向，隐约能看到船尾飘动的旗面是深红色的底上绣着一个弯钩形的黑色纹样。
“铁钩旗的主力来了。“赵铁柱的声音沉得像从胸腔底部挤出来的，“公子，咱们那道墙挡王老五可以，挡海匪的火铳可不好说。“
林锋的目光锁在那两艘船上，快速分析着对方的意图。双桅帆船吃水深，说明船上有大量载重，可能是物资、人员或者武器装备。它们在远海抛锚而不是直接登陆，意味着还在评估——评估南坡的防御强度、评估台风到来前的时间窗口、评估登岸后能不能及时撤回。
“他们不会今晚动手。“林锋收回目光跳下墙头，声音冷静得让赵铁柱愣了一下，“台风明晚就到。海匪在台风前夜靠岸等于送死。他们要么趁台风还没登陆的明日上午抢一波就走，要么等台风过了再动手。以铁钩旗的作风，他们不会冒险正面跟台风撞上。“
“那就明日上午？“
“最快明天辰时到巳时之间。潮位最高的时候，舢板可以直接靠上低潮线以上的礁石区。“
林锋转身走回台地中央，把所有人召集过来。十六个人围着他站了半圈，脸上都带着不同程度的紧张，连日来的劳碌和刚刚目睹的铁钩旗大船让空气中弥漫着一股沉甸甸的压迫感。
“铁钩旗的船来了。两艘。明天上午潮涨最高的时候可能来犯。“林锋开门见山，声音平静得不像是在陈述一场即将来临的战斗，“但台风比他先到。明晚台风过境，所以他最多只有今天夜里和明天上午的时间窗口。今晚他们不会动——海匪不打夜战，尤其不打台风前夜的夜战，因为一旦潮水涨了回不去。“
他蹲下来用木棍在地上画了一个明天的潮位图，标出了涨潮最高点的时刻。“明天辰时三刻潮位最高，他们如果动手就在那个时间前后。咱们今晚把石灰窑打开，取白灰拌沙泥，趁夜把外墙全部抹一遍加固。内墙骨架已经立完了，明天上午就算他们打上来，咱们把外墙顶住之后全员退到内墙后面，夹道里的碎石层能迟滞他们的推进速度。等他们穿过夹道的时候，我们的投矛手可以从内墙墙头往下扔——“
“用火。“孙满仓忽然开口打断了他。猎户的手里攥着一根前几天存下来的油草捆边角料，“公子你说过海匪最怕什么？船最怕火。咱们要是能把火扔到他们船上……“
林锋看了他一眼，嘴角微动：“你有办法把火送上去？“
“舢板靠岸的时候，船上堆的全是木桨和缆绳。只要有一团火落到船板上，一船人都得跳水逃。咱们不跟他们的人打，烧他们的船就行。“
“好。“林锋站起来，目光扫过所有人，“今晚分工两路。一路连夜烧石灰抹墙，另一路准备火攻材料——把所有干海草、枯枝、松脂多的树皮全集中起来做成火球，用泥裹一层再晒干。明天如果铁钩旗的舢板靠岸了，火球用弹弓或者投石索甩出去。“
他停了一下，把木棍插回土里：“不是要你们跟他们拼命。只要能让他们第一波靠不上来、第二波不敢再靠——我们就赢了。“
他说完这些之后没有人说话。但没有人散开。十七个人——包括站在圈外的小棠和坐在石头上攥着匕首的赵铁柱——全都在看着他，等他把下一句说完。
林锋没有再说什么。他转身走向窑坑，蹲下来开始拆封窑口的树皮和泥层。
石灰窑的温度已经自然降低到了一个可以操作的程度。林锋用木棍把窑坑口沿的封土一点点扒开，滚烫的白灰粉从坑底露出来，成色均匀细腻，纯白的粉末在夕阳残照中泛出一种柔和的光泽。他抓了一把在掌心捻了捻，白灰粉从指缝间泻落，触感滑腻干燥，几乎没有杂质。
“成了。“他说。
马平蹲在旁边看着那一坑白灰，喉结上下动了动，声音有点沙：“这玩意儿怎么用？“
“按一碗白灰兑两碗细沙的比例，加水搅成稠浆。稠浆抹在墙面上，干透了之后硬过石头。“林锋站起来把石灰粉小心翼翼地捧进一个备好的干陶缸里，“今晚连夜抹墙。但凡能抹到的地方全部抹一遍。明天天亮之后，这道墙至少比现在结实三成。“
夜幕彻底降下来之前，台地上燃起了三堆火。一堆在窑坑旁边继续煅烧第二窑石灰，一堆在南墙外壁前方照亮施工面，第三堆在台地中央用作照明和煮饭。火光把整座台地映照得如同白昼，十六个身影在光芒中来回奔走，把一缸缸拌好的石灰砂浆抬到墙根处，用宽树叶当抹刀把稠浆均匀地涂在外墙桩根和绳网表面。
柴旺爬到墙头高处，用树皮卷成筒状当导管，把稀的石灰浆从上往下浇灌进桩间的空隙里。砂浆顺着缝隙渗进去，填补了每一个肉眼看不见的微孔。马平蹲在最左端的墙根处用碎贝壳片刮平抹面，把粗糙的墙体表面修整得光滑致密。孙满仓带着几个汉子在后半夜接替了抹灰的活计，手脚麻利得不像是在抹墙，倒像是在给这面墙穿盔甲。
林锋守在第一窑旁边，检查白灰粉的品质和用量。他计算了一下当前产量——第一窑烧出了大约两陶缸成粉，第二窑将在拂晓前出料，两窑合起来足够把南墙正面全部抹完一层薄浆，还能剩下一些备用。有了石灰浆之后，墙体不仅能防雨，还能在一定程度上防火。除非对方用猛火长时间煅烧，否则一般的火攻已经烧不透这层石灰外壳了。
后半夜的时候小棠端了一碗温热的石莼糊糊走到窑坑边递给他。妹妹裹着那件破外衫，头发乱糟糟的，脸上也沾了一道灰印子，但她怀里护着那碗糊糊，端得稳稳的，一点没洒。
“哥你吃。我一直在火上温着呢。“
林锋接过来一口一口喝了。糊糊已经不烫了，刚好入口的温度，里面不知道掺了点什么碎末，嚼起来有种微妙的颗粒感，大概是早上剩的烤贝壳被小棠碾成粉搅进去了。她把自己能想到的、能加进去的、能让他多咽一口的东西全塞进了这碗糊糊里。
他喝完把碗还给妹妹，伸手把她脸颊上那道灰印子用拇指擦掉了。小棠咧嘴笑了一下，那笑容在火光里亮了一瞬，然后她转身跑回火堆边继续去忙她那一摊了。
拂晓前，第二窑出料。马平带着赖三把滚烫的白灰粉转移进干燥的陶缸密封存放，动作又轻又快。第一窑的石灰浆已经在南墙上凝固了大半——抹过的那段墙体从灰褐色的粗糙土面变成了一层均匀的灰白色硬壳，用手敲上去发出“叩叩“的清脆回响，跟昨晚敲上去那种沉闷的“噗噗“声截然不同。
林锋站在墙根处，用手掌贴住那段刚刚凝固的石灰抹面，感受着掌心传来的微凉和坚硬。他把整只手掌按上去用力推了推，墙体纹丝不动。他又用短矛的钝头在墙面同一个位置上戳了三下，只留下几道极浅的白痕，石灰层没有开裂剥落。
成了。这面墙可以扛火了。也可以扛雨了。明天铁钩旗的火铳打过来，穿透力会大幅下降。
他收回手掌，转身看向台地中央的施工区。柴旺正在给内墙的最后一根横撑打固定结，孙满仓带着人在把火球材料分堆码放，周大铁在重新编投石索的绳兜，赵铁柱把小棠准备好的早饭——干海苔碎煮的清水汤——分发给每个人。
天色正在一寸寸地亮起来。东面的海天线泛出一条窄窄的橘红色光带，把那些堆积了一整夜的云层底部照得透亮。风比昨天大了将近一倍，从南面推过来的潮气浓得几乎能拧出水来，掀动着南墙墙头上新抹的石灰层表面那层未干的水汽。
林锋走到南墙中段最高的位置，手撑墙头望向海面。晨光中，那两艘铁钩旗的双桅船还停在原处。但它们的船头已经重新对准了南坡方向，帆面开始松解、准备升起来了。
“所有人——吃完早饭，各就各位。“林锋的声音从墙头上传下去，不高但清晰，“今天不管来的是谁——让他撞墙。“
台地上最后一锅汤分了十七碗。火光在晨风中摇晃着，照见了每一个人眼底那种疲倦但滚烫的东西。潮水在远处的礁石间起落，一波推着一波，水位在肉眼可见地缓慢上升。
台风前最后一个早晨，海面上没有一只海鸟。
（第一卷·第五章完）