第6章 交付
第6章 交付 (第1/2页)郡城那一趟折腾完，回到安陵驿时，天色早就黑透了。
老张和老李打着灯笼从大门口迎出来，接过了马缰绳。老张提着灯笼在马腿、马肚底下仔细照了一圈，见皮肉完好，只是挂满了干涸的黄泥点子，这才松了一口气，拍了拍马屁股：“跑得不算狠，没伤着筋骨。小赵，带去后院，用温水把泥揩了，草料里抓两把黑豆。”
小赵应了一声，牵着马往后院走。那马大约也是累极了，耷拉着耳朵，蹄子踩在院里的石子路面上，发出嗒嗒的慢拍声。
陆川卸下身上的包裹和水囊，靠在马厩旁的木柱子上，长长地吐出一口气。白日在郡城官署里绷紧的那根弦，到这时候才算彻底松了下来。肺里吸进一股子熟悉的味道——草料的甜腥、马粪的膻气、还有灶房里飘出来的柴火烟味。搁在半个月前，这股子味道能熏得他直咳嗽，可现在闻着，心里竟然沉淀淀地落了底。
“愣着干啥？进屋洗手吃饭。”老张把灯笼挂在廊下，回头撂下一句。
灶房的门虚掩着，里面透出暖黄的光。
安陵驿的饭食向来简单，今晚依然是一锅滚沸的粗麦疙瘩汤，里面沉着几片腌得发黑的菜叶子，还有一小碟黑沉沉、咸得齁人的炒酱豆。可大概是因为饿极了，又或许是因为黑夜里这间屋子足够暖和，陆川坐在桌边，接过老李递过来的一大碗汤时，手掌贴着粗糙的陶碗边缘，一股热气直冲上脸。
小赵洗完手进来，大咧咧地挤在陆川身边，舀了一大勺酱豆泼进自己碗里，呼哧呼哧地吹着热气。“陆哥，郡城官署大不大？听说那边的驿丞大人穿的都是缎子袍，是不是真的？”
“大是大，光是后院的马厩就有咱们这里三个大。”陆川吹了吹汤面上的热气，咬了一口粗面疙瘩，“至于人……没仔细看，就在偏厅等了半晌，递了文书就回了。”
“切，要是换了我去，非得把那里的花花草草都看个遍。”小赵撇撇嘴，又拿筷子头敲了敲碗沿，“不过陆哥，你可以啊，我原以为你这连马鞍都骑不稳的文弱样子，半路得被马颠下来。没想到还真把东西安安稳稳送到了。”
“吃你的饭，话那么多。”老张坐在靠门的位置，手里端着碗，眼睛都没抬，冷不丁敲了小赵的脑壳一下，“郡城那是送公文的地方，又是看花看草的地方？真让你去，到了门房你连个屁都憋不出来。”
小赵缩了缩脖子，咕哝了一声，埋头大口喝汤。
老李在旁边嘿嘿直乐，伸手从怀里掏出半个干瘪的硬面饼子，撕了一半扔给陆川：“泡汤里吃。今儿这汤，老张特意多抓了一把盐，说是给你祛祛寒。”
陆川接过饼子泡进汤里。
屋里的灯油不是很足，灯芯跳动着，把四个人的影子拉得老长，歪歪斜扭地倒映在斑驳的土墙上。门外偶有夜风呼呼地刮过，撞得院心那棵老槐树树叶沙沙作响，但屋里只有呼噜呼噜的喝汤声，还有筷子碰在陶碗上的清脆声响。
陆川低头咬着浸软的饼子，看着桌上那盏豆大的油灯。以前在城里送外卖，深夜跑完最后一单，他常常一个人坐在马路牙子边吃冷便当，路灯把影子拉得很长，周围是呼啸而过的车流。那时候他总觉得那个庞大的城市像个巨大的胃，把所有人咽下去，又吐出来，没人在乎你今晚住在哪里。
可现在，坐在这一间散发着马粪味和柴火味的破败驿站里，看着眼前这三个满脸褶子、说话粗鲁的古人，他突然生出一种怪异的踏实感。
这里管他一顿热饭，给个歇脚的硬木床。
他不再是个凭空掉落在这个时代的游魂，至少在今晚，在这个小小的安陵驿里，有人留了他的饭，有人在等着他回来。
二
第二天清晨，天还没亮透，雾气浓得像泼了墨。
陆川惯例起得很早，拿了笤帚去扫后院。刚把马厩门口的干草堆打扫干净，就见老张从前厅走出来，手里拿着卷成筒状的黄麻纸，外面用细麻绳扎得严严实实。
老张站在廊下，伸手哈了一口气，看着陆川：“手头活儿停停，过来。”
陆川放下笤帚，擦了擦手走过去。
“接个活儿。”老张把那一卷黄麻纸递过来。
陆川接在手里，沉甸甸的，纸张有些发硬，散发着一股子陈年墨汁和生漆混合的味道。“张叔，这是？”
“下原村，田亩核验的副本底册。”老张拍了拍沾在袖子上的草屑，语气平静得像是在说今天早晨吃什么，“村头赵林户籍下的那几亩地，今年重新丈量过了，郡里批复的底册刚压下来。你跑一趟，交到赵林手里，让他盖个手模，顺便把回执带回来。”
陆川愣了一下。
过去这些天，他干的都是杂活儿——砍柴、挑水、刷马槽，最多也就是跟着老李去镇上买些杂物。郡城那趟虽然是他跑的，但那是老张临危受命，让他跟着打杂领路。
而这一次，老张直接把东西交到了他手里。没有老李跟着，也没有老张带队。
“我自己去？”陆川试探着问。
老张抬眼看了他一下，那双混浊的眼睛里没什么波澜：“难不成还要老夫雇辆轿子抬着你去？下原村离这儿二十多里地，不算远，路也不难走。怎么，不敢走？”
“不是不敢。”陆川收紧了手指，握住那卷底册，“只是……这东西重要吗？”
“公文无小事。”老张转过身，往灶房方向走，边走边丢下一句话，“这底册要是丢了或者弄湿了，赵林今年缴纳的粮税就对不上数字。差了一粒米，官府就能封了他的田。你说重不重要？”
陆川心里微微一紧。
他以前送外卖，送过几千块钱的高档刺身，也送过加急的合同文件。但在那些场合，他只是个跑腿的“承运人”，出错了大不了被扣钱评价差评。可老张这句话，让他突然意识到，手里这卷粗糙的黄麻纸，在这个时代系着一个农户一整年的口粮和生路。
“知道了，张叔。”陆川低声应道。
正说着，小赵揉着眼睛从房间里钻出来，手里还拿着个半旧不新的皮质文书袋，打着哈欠走过来：“嚷嚷啥呢……哟，陆哥，你接单了？”
“送下原村。”陆川示了示手里的底册。
小赵一听，瞌睡立马散了一半，眼睛亮了起来：“下原村啊？那路可不好走。张叔也是，怎么让你去送下原村？”
老张在灶房门口停下脚步，回头瞪了小赵一眼：“你懂个屁。就你那毛毛躁躁的性格，上次让你送个盘缠，半路把水囊给打破了，淹湿了半边布告。陆川比你细心。”
小赵被噎了一下，翻了个白眼，但很快又凑到陆川跟前，把手里的皮袋子递过去：“拿着吧。这是我爹以前留下的文书袋，熟牛皮的，里面衬了层桐油布，防雨防汗。你那布包透水，要是路上突发一阵风雨，这底册湿了一角，赵林那老小子能哭死在你面前。”
陆川接过来，入手沉甸甸的，皮质已经被擦得发黑发亮，但看得出保养得很好，接缝处用密密的麻线缝得死死的。
“谢了，小赵。”陆川由衷地说。
“谢啥。”小赵双手抱胸，斜靠在柱子上，嘴硬道，“我这是怕你把底册砸了，连累咱们安陵驿扣月钱。顺便提醒你啊，去下原村有两条路。一条是穿过黑土林的大路，好走是好走，但绕远，得比平时多走一个时辰；另一条是沿着土崖子走的小路，近是近，可那路窄得只能过一匹马，要是碰上前两天下雨塌方，一不小心能连人带马摔进河沟里。”
小赵说着，伸手在空中比划了一下：“你这腿脚，我劝你走大路。别为了省半个时辰，到时候掉坑里叫天天不应。”
陆川听着，脑子里自发地开始构筑起路线。以前跑外卖，最核心的本事不是骑车快，而是“预判路线”——哪条路有红绿灯、哪条巷子在修路、什么时段哪条主干道会堵死，全都得在脑子里有一张清晰的地图。
“黑土林的大路，虽然绕，但是路况稳定。”陆川开口分析，“土崖子小路虽然近，但近两天下过雨，泥土松软，风险太大。我走大路。”
小赵愣了一下，显然没想到陆川回答得这么干脆利落。原本他还准备了一堆劝说的废话，这下全都卡在了嗓子眼。
“哼……算你识相。”小赵嘀咕了一声，转身往马房走，“我去给你牵那匹老黄马。它脾气慢，但脚步稳，适合走远路。”
看着小赵跑向马房的背影，陆川低头看了看手里的牛皮袋，心里泛起一股微微的暖意。
这小子嘴上从不服输，动不动就“陆哥陆哥”地调侃，可办起事来，其实比谁都细致。在这个看似冰冷严苛的驿站里，每个人都在用自己的方式，把这个新来的“外乡人”往正轨上拉。
三
出发前的准备，陆川做得很慢，也很仔细。
以前在骑手站点，出车前的“例行检查”是救命的习惯——胎压、刹车、电池电量、外卖箱的扣环。这个习惯被他带到了这个没有油门和刹车的地方。
他先把黄麻纸底册放进桐油布里包裹了两层，确认万无一失后，才塞进小赵给的牛皮文书袋里。随后，他将文书袋交叉背在胸前，用皮带扣紧，确保袋子贴紧肋骨，骑马时不会晃动摔打。
接着，他走到老黄马身边，开始检查马具。
鞍韂扣得够不够紧？马缰绳有没有磨损断裂的迹象？马蹄铁下面有没有塞进小石子？
他蹲下身，学着老张教的样子，抬起老黄马的前蹄仔细看了看。蹄铁钉得很牢，掌心没有异物。老黄马打了个喷嚏，温热的气流喷在陆川脖子上，痒痒的。陆川顺手摸了摸马鼻梁，老黄马蹭了蹭他的手掌。
老张站在廊下，端着一碗热水，远远地看着陆川这一套动作。他没有说话，只是默默地喝了一口水，眼神里少了几分平日里的挑剔，多了一丝不易察觉的沉稳。
“干粮带了没？”老张问。
“带了两个硬饼子，水囊装满了。”陆川拍了拍腰间。
“路上少说话，别跟生人套近乎。东西在你在，东西没了，你也别回来了。”老张放下水碗，摆了摆手，“去吧。申时之前赶回来，晚了黑灯瞎火的，后山有狼。”
“好。”
陆川跨上马背。老黄马欢快地甩了一下尾巴，迈开蹄子朝着驿站大门走去。
走出大门的那一瞬间，清晨的湿冷空气扑面而来。陆川回头看了一眼，安陵驿那扇有些破旧的木门在晨雾中渐渐模糊，小赵正提着水桶在院子里吆喝着什么，老张依然站在廊下，手拢在袖子里，像一尊镇在门前的石狮子。
陆川收回目光，拉紧缰绳，催马向前。
四
出了安陵驿大约十里地，平坦的官道便到了头，取而代之的是凹凸不平的土路。
天色依旧阴沉，乌云沉沉地压在树梢上，空气里湿漉漉的，仿佛随时会下雨。
陆川严格按照小赵的指引，放弃了那条看起来能省不少时间的山脊小路，拐进了通往黑土林的大路。黑土林名副其实，道路两旁全是高大密集的古树，遮天蔽日，地面上堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出扑哧扑哧的声音。
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