第十七章 马牙子
第十七章 马牙子 (第1/2页)城西的牙子不少，但专做绣娘生意的就那么几个。
裴晏初在走访失踪女子家属时，至少从三个不同的人口中听到了同一个名字——马牙子。
有人说他是城西地面上最有门路的牙人，认识贵人家的管事，能介绍月钱高的好活计。也有人说他嘴皮子利索，心也黑，经他手介绍的姑娘，有几个去了就再没回来过。
裴晏初没有直接去抓人。他先让于老四去摸马牙子的底。
于老四花了三天工夫，把马牙子的底细摸了个七七八八。
马牙子本名马有财，祖籍蓟州，年轻时在蓟州当过几年兵，退伍后不知怎么流落到了京城，在城西一带做起了中人生意。
他没有家眷，一个人住在永宁坊后巷一间租来的小屋里，平日里最大的花销就是在茶馆里喝茶嗑瓜子吹牛。但他每个月固定往蓟州寄一笔银子，寄给一个姓王的寡妇——那是他从前在蓟州时的相好，帮他伺候着年迈的老娘。
“这人不好审。”于老四在汇报时特意提了一句，“他在城西混了十几年，三教九流都打过交道，嘴皮子利索，骨头也硬，在蓟州当兵的时候挨过军棍。”
裴晏初把马牙子的背景资料翻了一遍，然后合上。
“他不怕挨打，那他怕什么？”
于老四想了想。“怕死。属下查到他去年冬天在赌坊跟人起了争执，对方是个屠户，比他高半个头，举着刀说要剁了他的手。他当场就软了，跪在地上求饶，连‘爷爷’都叫出来了。”
裴晏初点了点头。怕死的人好审。怕死的人嘴上硬，心里虚，只要让他相信不说真话就会死，他的嘴自然就开了。
马牙子是在茶馆被带走的。
秦右带着两个差役进了茶馆，把腰牌往他茶碗边上一搁。
马牙子当时正翘着二郎腿嗑瓜子，唾沫星子横飞地跟人吹嘘自己认识多少贵人。看见腰牌，他的瓜子从嘴角掉下来，在桌上弹了一下，滚到地上。
“大理寺的。”秦右的声音不高，但茶馆里靠得近的两桌客人立刻安静下来，有人悄悄起身走了。
马牙子愣了一瞬，然后脸上的表情从惊慌变成了从容。
他慢慢把手里剩下的瓜子搁回碟子里，拿袖子擦了擦嘴角，站起身来。腿没有再抖。
他甚至朝周围看热闹的茶客们笑了笑：“没事没事，官爷问几句话，各位继续喝茶。”那语气轻松得像被请去喝茶的是别人。
秦右把他带出了茶馆。一路上马牙子没有挣扎，没有求饶，也没有多问一个字。
大理寺的审讯室不大，四壁是青砖，只有一扇小窗。天光从窗格里漏进来，照在青砖地面上，把地上的砖缝照得清清楚楚。
裴晏初特意让人把审讯室里的椅子换成了一张矮凳——比审案官坐的椅子矮半截。坐上去的时候膝盖弯着，大腿没有支撑，时间一长就会发麻。这不是刑具，但比刑具更磨人。
马牙子进去的时候扫了那张矮凳一眼，然后稳稳当当地坐下了，还整了整衣摆。
裴晏初没有说话。他坐在马牙子对面的椅子上，翻开面前的册子，一页一页地看。
油灯在墙角噼啪响着，审讯室里安静得只剩下裴晏初翻纸的声音和马牙子越来越重的呼吸声。约莫过了一盏茶的工夫，马牙子终于沉不住气了。
“大人，”他开口，语气依旧是那种混不吝的腔调，“我这人老实本分，做的是正经中人生意，不知道犯了什么事值得大理寺这么大动干戈？”
裴晏初没有抬眼。他翻了一页册子，随口问道：“你认识李阿沅吗？”
马牙子的眼皮跳了一下。很细微，但他坐在矮凳上仰着头，脸上的每一丝变化都被裴晏初看在眼里。
“李阿沅？”马牙子皱着眉头想了半天，然后摇了摇头，“不记得了。大人，我一年经手的绣娘没有上百也有几十个，个个都记住，我这脑袋早装不下了。”
“她失踪那天，最后见的人是你。”
“那可真冤枉了。”马牙子摊了摊手，“我见的人多了，见了我就失踪的，我成什么了？妖怪？”
裴晏初又翻了一页。“你经手的绣娘里，过去三年失踪了六个。周巧儿、孙阿绣、李阿沅、王穗娘、陈四娘、赵小蝶。这六个人失踪前接的最后一单活，都是你介绍的。六个人都从你手里去了同一个地方——合香居。”
马牙子脸上的笑容没有变，但他的肩膀微微绷了一下。
裴晏初在江南审了八年案，什么样的犯人没见过。那些上来就哭的、上来就抖的、上来就求饶的，最好审。最难审的是马牙子这种——嘴上跟你称兄道弟，脸上跟你嬉皮笑脸，心里在算你说的话有几分是真、几分是诈。
“合香居是家正经香料铺子，”马牙子说，“方掌柜在城西做了十几年生意，口碑好着呢。他那儿缺绣娘，我这儿有人手，一来二去就熟了。至于那些姑娘后来去了哪儿，那我可管不着——牙子只负责介绍活计，人出了门，跟我就没关系了。”
“你说你跟他只是生意往来。”裴晏初合上册子，终于抬眼看向马牙子，“那他每次给你多少赏钱？”
马牙子的笑容凝固了一瞬。“什么赏钱？”
裴晏初从册子里抽出一张纸，放在桌上推过去。那是秦右走访时从马牙子邻居口中问出来的——他每次送一个姑娘去合香居，过几天就能拿到一笔额外的赏钱。数额不小，而且是现银。
邻居帮他算得清清楚楚：景和十二年他在永安坊的银铺里存了四笔银子，数额加起来比他正经做中人的收入高出一大截。
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