第二十五章 河字铜牌从哪来的

第二十五章 河字铜牌从哪来的 (第2/2页)

第五日，主沟挖通一半。
　　
　　军衣第二批也交了。
　　
　　罗军需验完五十件，当场给了一百四十文，另折粗粮四斗多。粮抬回沈家时，院里所有人都松了口气。
　　
　　四十七口人。
　　
　　四斗多并不算多。
　　
　　但至少意味着接下来几日，不必每顿都数着米下锅。
　　
　　晚上吃饭，粥难得稠了一点。
　　
　　老夫人却没有先动筷。
　　
　　她看了一圈。
　　
　　“咱们现在有多少粮？”
　　
　　沈昭宁道：“算上七日安置粮剩下的、做工所得、军衣折粮，粗粮共十一斗三升。按现在吃法，大概十二日。”
　　
　　周氏刚放松的脸又垮下去。
　　
　　“才十二日？”
　　
　　“已经比刚到黑水时强。”
　　
　　“地里还不知道什么时候能出东西。”
　　
　　“所以继续做工。”
　　
　　沈昭宁顿了顿。
　　
　　“另外，明日起，能省下的铜钱开始固定留两成，不动。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“买种子、牲口、工具都需要钱。不能每次一有钱就全换吃的。”
　　
　　“粮都不够，还存钱？”
　　
　　“正因为不够，才得存。”
　　
　　这一晚，沈家第一次有了真正意义上的公账。
　　
　　沈昭宁找来一本从废纸摊买的旧册，前半本还有别人的笔迹，她便从后往前记。
　　
　　收入。
　　
　　支出。
　　
　　粮。
　　
　　铜钱。
　　
　　人工。
　　
　　欠谁什么。
　　
　　谁欠沈家什么。
　　
　　每一笔都写清楚。
　　
　　沈砚之若看见，大概会发现女儿记账的方法与户部不同，却比普通家账细得多。
　　
　　写到最后，沈昭宁忽然想起那枚河字铜牌。
　　
　　她重新拿出来。
　　
　　乙七二。
　　
　　这串编号到底是什么？
　　
　　她正想着，院门忽然被敲响。
　　
　　青禾去开门。
　　
　　门外站着一个穿灰褐长衫的陌生男人。
　　
　　三十多岁，面白无须，笑得十分客气。
　　
　　“请问沈昭宁沈姑娘可在？”
　　
　　沈昭宁放下笔。
　　
　　“我就是。”
　　
　　男人拱手。
　　
　　“在下河西商盟黑水分号掌柜，姓蒋。”
　　
　　沈昭宁的目光，落在他腰间。
　　
　　那里挂着一枚铜牌。
　　
　　同样刻着一个河字。
　　
　　蒋掌柜没有直接进院。他站在门槛外，先把来意说得很客气。
　　
　　“听闻沈姑娘替军屯寻到新水，又在西坡打了井。我们商号在城外也有一处货栈，井水这两年越来越涩，想请姑娘去看看。”
　　
　　周氏听见“商号”两个字，眼睛先亮了。沈昭宁却只问：“谁告诉蒋掌柜我会看水？”
　　
　　“黑水不大。”蒋掌柜笑道，“军屯新井出了水，一日就能传遍半座城。”
　　
　　这个回答没有漏洞。
　　
　　“报酬呢？”
　　
　　“若能看出问题，二两银子。”
　　
　　院里几个人呼吸都停了一瞬。
　　
　　二两。
　　
　　沈家补几百件军衣也未必有这么多现钱。
　　
　　蒋掌柜显然知道这个数字的分量，笑意更温和：“姑娘若觉得少，还能谈。”
　　
　　沈昭宁却道：“我这几日要开沟，没空。”
　　
　　周氏差点脱口而出“有空”。幸好沈玉珠眼疾手快，在后面扯住她袖子。
　　
　　蒋掌柜也明显没料到她会拒绝。
　　
　　“只是去看一眼，不耽误太久。”
　　
　　“看水从来不是一眼。”沈昭宁道，“要看井、看地、看周边水路。若说一眼就能定，是骗掌柜。”
　　
　　“那改日？”
　　
　　“等我腾出工夫。”
　　
　　蒋掌柜盯着她片刻，仍旧笑着拱手：“也好。商号就在南街，沈姑娘什么时候得空，随时来。”
　　
　　他转身离开时，腰侧那枚铜牌晃了一下。
　　
　　沈昭宁看得更清楚。正面同样是“河”，背面下方似乎也有编号，却被衣摆遮住。
　　
　　等人走远，周氏终于憋不住：“二两银子啊！你怎么就推了？”
　　
　　“因为他来得太快。”
　　
　　“找水还嫌快？”
　　
　　“军屯出水第三日，他就知道我家住哪，还亲自上门。黑水再小，一个商号掌柜也不会没事盯着新流犯。”
　　
　　周氏脸上的可惜慢慢变成紧张。
　　
　　“那他是冲咱们来的？”
　　
　　“未必。”
　　
　　沈昭宁不愿自己吓自己。也可能河西商盟确实只是缺水，黑水任何能解决实际问题的人都值得他们接触。可父亲的警告在前，她不能把“可能只是生意”当成“肯定安全”。
　　
　　“以后河西商盟的人再来，正常说话，不躲，也别多说。”
　　
　　“那铜牌？”
　　
　　“谁都别提。”
　　
　　这一晚，她没有因为二两银子的诱惑后悔。相反，她更确定一件事：沈家必须尽快有不依附任何一家商号的收入。穷不可怕，最怕为了活命，只能接受别人递来的每一根绳子，直到哪一天才发现绳子的另一头是套索。