第二十一章 密会
第二十一章 密会 (第1/2页)叶释取了石臼，用杵子把那一点香粉细细研开，又混了一些别的香料进去。
粉末混合之后，香气越加特殊，幽然清馥，闻之沁人心脾。
老魏在旁边使劲嗅了嗅，不禁问：“东家，这香闻着好入神，能留多久？”
“若只是沾在衣料上，两三个时辰。若混在脂粉里，能留到明日午后，怎么也够使了。”叶释把余下的香粉收进一只小瓷瓶里，语气平平，“京城里会辨这种香的人不多，恰好我算一个。”
老魏迟疑：“若只有东家能辨，到了官府跟前，只怕不好作证。”
叶释笑了笑：“但也不是只有我。所以，我们要找懂的人作证。”
她封好瓷瓶，抬头看了看院子里。
新找工匠做了牌匾，回春堂三个字漆得崭新金亮，挂上去只怕很显眼。
只是现在还未挂上去，只暂时倚在廊下，用一块青布盖着。青布被风吹起一点，露出半个“春”字。
她盯着那个字看了片刻。
春。
多么好听的字。
在北朔的雪原里，春天是很短的。冰刚化，草才冒一点尖，风就又会变冷。许多奴隶熬不到春天，倒在雪里，被人一脚踢开，等来年雪化，骨头才从泥里露出来。
她活到了春天。
所以如今，该轮到别人过冬了。
第二日一早，老魏便来回话。
他匆匆回来见了叶释，先渴得喝了半碗凉茶，才开口：“东家，那个妇人查到了。”
“她住在鼓楼东边，赁的一间屋子，说是本地人，死了男人，靠给人浆洗缝补过日子，是个正道人家。可我盯了她大半日，她压根没接洗衣裳的生意，倒是午后去了趟胭脂铺。”
“胭脂铺子？”叶释抬了抬眼，似乎想到了什么。
“是。铺主叫许四娘，三十出头，早年在南边当过牙婆，后来进京开了脂粉铺子，很有些体面人家的门路，我叫人盯着些，她平日里也有给沈家送过胭脂。”
叶释道：“许四娘牵的线，让那女人出面演那出戏，王氏在幕后使银子。三方各管一段，出了事谁也咬不着谁。”
“东家英明。”老魏拱手道，“不过还有一桩蹊跷事。”
“说。”
“我让人盯沈明珠那边，果不其然她这两日递了好几张帖子出去。”老魏压低声音。
“其中一张是给长宁侯府的三姑娘，约在蒲香阁吃茶。按理说，长宁侯府与沈家素来不算亲密，怎么突然走动起来了？我顺藤摸瓜，叫人跟了她的轿子，发现她在蒲香阁，除了长宁侯府的三姑娘，还见了另一个人。”
叶释目光一凝：“谁？”
“罗敬亭。”
老魏说完这个名字，顿了顿，似是在打量叶释的神色。
见她没有太多反应，才又补了一句：“永安伯府二房的公子。当年永安伯府还没败时，沈家与罗家走得近，这罗敬亭跟沈明珠也算自小认得。
后来沈家没落了，这茬儿就再没人提。我让人又打探了一回，说罗敬亭如今在国子监挂了个名儿，但三天两头不去，整日跟着一帮清客胡混。他爹想让他走荫监的路子谋个前程，可惜这儿子心不在仕途。”
那就是不出息的公子，将来没什么大前程，但胜在出身侯府，被家里人溺爱。
叶释垂着眼帘：“她这回见罗敬亭，是单约的，还是撞上的？”
“怕是提前约好的。沈明珠先到的蒲香阁，坐了半盏茶的工夫，罗敬亭才从后头巷子拐进来。”老魏道，“两人在雅座里待了不到半个时辰，罗敬亭先走了。沈明珠随后又等来长宁侯府的三姑娘，添了一回茶，才各自散了。”
叶释的唇角浮起一丝若有若无的笑意。
她弄明白了。
罗敬亭吗？她也认得。
五年前，她还在沈府时，数次赴宴就曾见过这个高傲的侯府小少爷。
那时他也年纪小，众人簇拥，仆从鞍前马后。
本来他是不屑顾及这小小沈家的，可奈何，沈家大小姐实在是太过美丽。他只见了一面，就那样念念不忘。
沈明珠自幼便知自己美貌，也知美貌会得到怎样的优待。那时，她还不太看得上罗敬亭。
即便对他言笑晏晏，也并不会把他当做最终的目标。
只是今时不同以往了……
郑庸都能将美人抱到手，何况他罗公子呢。
只是也没想到，因着种种原因，这罗公子迄今竟然还未订婚。
王氏在京城经营多年，素来眼高于顶。她当年能看上郑庸，是因为兵乱之中无处可逃，只能捏着鼻子将女儿嫁给一个推官暂保平安。
可如今太平了，她又嫌郑家门楣太低，配不上她的明珠。那这出“和离”的大戏做出来，难道只是为了把女儿接回娘家吗？
自然不是。沈明珠还年轻，还能嫁。
王氏既然要让女儿“干干净净”地脱身，便必然是已经替她想好了下一处高枝。
长宁侯府的三姑娘是桥，罗敬亭是路。永安伯府虽然败落，可瘦死的骆驼比马大，府里到底还有爵位荫封在。
以沈家如今的处境，要想再攀上顶级门第，罗敬亭这样出身勋贵、又肯听摆布的公子，倒还真是最顺手的人选。
不过，罗敬亭就真的肯听摆布吗？
叶释把那碗茶端起来，浅浅呷了一口。
“有意思。”
老魏见她神色安然，忍不住道：“东家，罗敬亭如果真的与沈明珠有私，那咱们是不是可以从这儿下手？只要把这事捅出去，郑庸那边自然就脱了干系。”
“捅出去？”叶释笑了笑，“那也得看怎么捅。沈明珠去蒲香阁见罗敬亭，是打着幌子去的，还是光明正大去的？”
这倒也是，毕竟还约了一位小姐作证，只是打了个时间差。
“况且她也戴了帷帽，但雅座里头……”老魏想了想，“雅座四面有屏风，外头看不清里面的情形。要说起头，只怕证据不够硬。”
“所以不能靠人证。”叶释放下茶碗，站起身来，“我跟你说过的，人嘴里的话会变，收了银子能说一套，收了更多银子又能说另一套。可有些东西不会变——她坐过的椅子、拂过的衣料、用过的脂粉，只要沾上了，就留在那儿。洗不掉，藏不住。”
老魏怔了怔，目光落在叶释已经换过的那只瓷瓶上。
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