第四十四章 子时入井

第四十四章 子时入井 (第1/2页)

子时的钟，是从传峰那边传过来的。
　　
　　钟声沉闷，穿过三重山，落在山涧里，惊起一滩夜鸟。陈默蹲在井沿边，把最后一段灯油布条缠紧在火折子上，听了听钟声，才开口："秦老，您留在上头。"
　　
　　秦老裹着伤，倚着石室口一块大石，没有应声，只把那只没亮的灯笼往身边松了松，算是应了。周执事守在石隙外，腰间短匕贴着石壁，随时听着外头的动静。
　　
　　"你们下去，多久？"秦老哑声问。
　　
　　"子时开门，丑时若不上来。"陈默顿了一下，"您就当我睡过了头。"
　　
　　"放屁。"秦老骂了一声，却没什么力气，"老夫在井下待过三十年的光阴，什么门没开过？你下去，若是撞见不该撞见的东西——"他喘了一口气，"别回头，往亮处走。灯底下，才有生路。"
　　
　　"晚辈记住了。"陈默说。
　　
　　"记住个屁。"秦老又骂，"老夫这辈子就教人记住一回，那小子转头就忘了。你……"他浑浊的眼睛在黑暗中盯了陈默很久，到底没说下去，只摆了摆手，"去。"
　　
　　陈默把火折子咬在嘴里，第一个下了井。井口窄，他侧身贴着湿滑的井壁往下滑，指节扣着石缝，落了三丈，脚下踩到水面，冰凉，没过脚踝。水声在井底被放大成闷响，一圈一圈撞在石壁上，又消散在黑暗里。
　　
　　杜心瑶跟着下来，靴子踩进水里，她没吭声，只把剑鞘往腰后别了别。
　　
　　井底的水，没到小腿。
　　
　　水面下那道铁栅，就横在两人脚前的水纹里，在水面下一尺多的地方，寂静地沉了不知多少年。陈默举着火折子，火光贴着水面晃，他看见铁栅横在水下，栅条粗如儿臂，间隙却极窄，连一条手臂都伸不过去。铁栅正中，嵌着一把兽首铜锁，锁身泛着青黑，锁孔朝上，孔沿磨得油亮——三十年里，有人反复用它开合，才磨出这层亮。铜锁的兽首，是一只没长角的鹿，鹿首低垂，像是在饮水，又像是在俯视着井底更深的黑暗。
　　
　　陈默盯着那只鹿首，心头忽然划过一道异样——鹿首饮水的模样，他在白前辈的地宫里见过。石阶尽头的门楣上，也雕着一只鹿首，同样的低垂，同样的没有角。他此刻借着井水的火光忽然明白：那门楣上的鹿首，和这把锁上的鹿首，脸朝着同一个方向。
　　
　　门里门外，鹿首都朝着地宫深处。像是在说：生路在内，还是死路在内？
　　
　　他按下心头的异样，把怀里的铜匣取出来，又取出那页铁片。火光下，铁片与铜匣底凹槽严丝合缝，他犹豫了一下，把铁片从凹槽里翘出来，翻了个面，重新嵌进去——这一次，铁片正面朝下，背面那半枚"炼"字印，正好对着兽首铜锁的锁孔方向。
　　
　　"咔。"
　　
　　一声轻响，像骨头磕合。
　　
　　铜匣底忽然弹开一道缝，一道极薄的铁条探出来，正正插进兽首铜锁的锁孔。水下，锁簧转动的声音闷闷地传上来，一声，两声，三声。然后，铁栅"嗡"地一颤，栅条缓缓向两侧收拢，露出水下一道黑漆漆的门洞。
　　
　　门洞里，涌出一股阴冷的、带着潮土气的风，风里裹着一缕极淡的、烧过灯油的味道。
　　
　　陈默屏住呼吸，把铜匣收回怀里，侧身钻进铁栅后的门洞。门洞不高，他弓着腰走，水从没踝一路漫到没膝，走了约莫二十步，水面消失，脚下变成干燥的石阶。石阶向上，一级一级，黑得伸手不见五指。
　　
　　他摸出火折子，重新吹亮，火光一照，怔住了。
　　
　　这是一条甬道，不宽，恰好容两人并肩，四壁是凿过的青石，石面上落着厚厚一层灰。可灰上，有一串脚印——从门洞方向延伸进去，不新，也不旧，像是这一个月里走出来的，一步一步，间距很匀，走得极稳。脚印的走向，只有进来的，没有出去的。
　　
　　陈默蹲下，用指腹按了按那脚印的深浅。脚印不深，说明走路的人身量不重；鞋底的花纹细密，是布底靴，像是常年坐堂的人穿的。他把手探进脚印的侧壁，指尖捻起一小撮灰，就着火光看了很久——灰里夹着灯油渍，还有几粒极细的、黑色的碎屑。
　　
　　"半年前来过，一个月前也来过。"陈默把那撮灰捻碎，低声说，"添灯的人，每隔一段时间，就来添一回油。最近一次……就在这一旬之内。"
　　
　　杜心瑶蹲在他身后，听见这话，声音有些发涩："一旬之内？可这甬道的地上只有进来的脚印，没有出去的。"
　　
　　"两个办法。"陈默站起身，顺着脚印的走向往深处看了一眼，"要么，他把出去的脚印扫掉了；要么——他进来，就没打算出去。"
　　
　　两个人对视一眼，谁都没有再接话。陈默沿着那串脚印继续往里走，杜心瑶跟在他半步之后，脚步声被甬道的灰吞得干干净净。甬道尽头，有光。
　　
　　不是火折子的光，是一线极淡的、青白色的光，从一个铁门的缝隙里漏出来。那铁门半掩着，门轴锈成了一块，像是很久没人推开过；可门缝里的光，却像是一直亮着的，亮得不像灯火，更像……磷火。
　　
　　陈默的心，猛地一沉。
　　
　　他伸手，缓缓推开那扇铁门，一步跨进去——然后，他整个人僵住了。
　　
　　门后是一间石室，不大，方圆不过两丈，四壁潮湿，头顶是层层叠叠的钟乳石倒悬下来，犬牙交错，像一张张开的嘴。石室中央，放着一张石台，石台上摆着一盏铜灯，灯座落满青苔，可灯芯却是新的，捻得整整齐齐，灯油还泛着半满的亮光。灯，是醒着的。
　　
　　石台后面，靠着洞壁，坐着一个人。灰袍，白须，佝偻的背，枯瘦的指节搭在膝上，像是坐了很久，坐成了一尊石像。不是白前辈——是一个陈默不认识的老人，闭着眼，胸口没有起伏。
　　
　　"……"陈默的火折子，一下子从指间滑落，滚进水里，"滋"地灭了。
　　
　　他听见自己喉咙里挤出两个字："……前辈。"
　　
　　没有人应声。
　　
　　陈默一步上前，想扶那老人的肩，指尖却在触到灰袍的瞬间停住——那灰袍的胸前，别着一枚传法木牌，木牌上刻着一行小字，他认得那笔迹，是柳逐风的：传法堂，添灯使。
　　
　　

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