第20章 回到柴王庄
第20章 回到柴王庄 (第1/2页)第二天，三人行了大半日，日头渐渐西斜，将三人的影子拉得修长。这一路虽有些许疲惫，鞋底磨得发热，衣衫被山间的雾气打湿又晾干，但心中却怀揣着对目的地的期待，脚步倒也不曾慢下来。山道转过最后一道弯，视野豁然开朗。
抬眼望向远方，隐隐约约，在绿树掩映、山峦起伏之间，一座气势恢宏的庄园映入眼帘。那庄园占地极广，白墙黛瓦在夕阳下泛着温润的光泽，飞檐翘角如鸟翼舒展，层层叠叠的院落沿着山势向上延伸，宛如一座盘踞在山间的卧龙。庄外良田千顷，阡陌纵横，农人正赶着牛车归家，炊烟袅袅升起，与天际的晚霞交融成一幅宁静的田园画卷。
巧儿那原本清灵的双眸瞬间亮了起来，仿佛两颗闪烁的星星，在暮色中熠熠生辉。她高高地举起纤细的手指，兴奋地指给张仲廉看，那声音中洋溢着难以抑制的喜悦，尾音都带着颤抖的颤音：“张郎，你瞧！那儿就是我家了！快，就要到啦！“
她蹦跳着向前跑了两步，又回过头来，裙摆如花瓣般飞扬。那娇俏的模样，如同春日里灵动的雏鸟，满心满眼都是即将归家的欢喜。山风吹动她鬓边的碎发，露出白皙的颈项，在夕阳下宛如上好的羊脂玉。
林正英在一旁看着两人的模样，心中忽生一丝戏谑之意，却又恰到好处地把握着分寸。她捋了捋被风吹乱的发丝，笑着打趣道：“张郎！张郎地这么亲昵地喊，还说不得是螳螂呢？说不定哪天巧儿真把你当那捕捉小虫的螳螂般，抓得牢牢的，想逃都逃不掉。“
她故意将“螳螂“二字咬得极重，眼中闪烁着促狭的光芒。这“螳螂“之语，暗合“张郎“与“螳螂“的谐音，又暗指巧儿性情中的那份执着与热烈。
张仲廉听闻此言，心中先是一怔，随即意识到林正英这话语中的机锋和幽默。他侧首看向林正英，只见这位平日里总是一脸严肃、谈经论道时正襟危坐的林药师，此刻眼角眉梢都带着几分少女般的俏皮，不禁顿然觉得她其实也有如此诙谐风趣的一面。但想到其中似乎也有自己的身影，不由得讪笑两声，抬手摸了摸后脑勺，说道：“我也觉得有哪点儿别扭啊！“
那笑容里有一丝无奈——被两位女子夹在中间的窘迫；又带着些与巧儿相处渐多后自然流露出的亲昵——那声“张郎“听在耳中，其实也并非全然的抵触。
巧儿听到两人的对话，先是一愣，随即明白过来他们是在拿自己打趣。那原本充满喜悦的小脸，瞬间涌起一阵红晕，由耳根一直红到了脸颊，宛如三月枝头初绽的桃花。她又羞又恼，好笑又娇嗔地怒视一眼林正英，那双眸子瞪得圆圆的，却毫无威慑之力，反倒像是撒娇的猫儿。
“师父！你就爱取笑徒儿！“她跺了跺脚，绣鞋在地面上发出清脆的声响。
说完，她转身一把挽住张仲廉的手臂，仰起头，那眼中闪烁着一丝调皮的光彩，带着几分破罐子破摔的娇蛮，娇柔地说道：“那我以后就叫你屎壳螂！“
“屎壳螂“三字一出，张仲廉顿时哭笑不得。这丫头，为了反击“螳螂“之谑，竟想出这般不雅却又让人忍俊不禁的称呼。林正英听得忍不住哈哈大笑起来，那笑声在山间回荡，惊起几只归巢的飞鸟，让周围的空气都仿佛变得欢快起来。
“好！好一个屎壳螂！“林正英笑得前仰后合，连平日里最注重的仪态都顾不得了，“张公子，你这绰号，倒是与'张郎'相映成趣，一个雅一个俗，正好般配！“
三人在笑声中，脚步也越发轻快。巧儿虽嘴上不饶人，挽着张仲廉的手臂却未曾松开，反而攥得更紧了些，仿佛生怕这“屎壳螂“真的滚远了去。夕阳将三人的身影镀上一层金边，不多时便不知不觉来到了庄前。
只见那庄门高达三丈，以整块青石砌成，门扇上以铜钉排成北斗七星的图案，在暮色中泛着幽暗的光泽。门楣之上，高悬着一巨匾。匾身用珍贵的紫檀木制成，边角以金丝楠木镶嵌，散发着典雅而沉稳的气息。上面以遒劲有力的楷书，大书“柴王庄“三个大字。那字的笔划犹如龙跃九霄，起笔处如泰山压顶，收笔处似瀑布飞流，尽显豪迈与威严。匾下又有一行小字，乃是“敕赐“二字，昭示着这庄园的不凡来历——前朝皇帝御笔亲题，柴家世代承袭的荣耀。
门两侧各立着一尊石狮，足有半人高，形态威猛，爪下按着绣球，目光炯炯地注视着往来之人。石阶之下，一条青石大道直通庄内，道旁栽种着两排银杏，金黄的落叶铺了满地，踩上去沙沙作响。
门内的管家早有眼力，远远瞧见三人前来，尤其是看清了巧儿的身影，忙不迭地快步走入庄内，将消息禀报与小柴王。那管家年约五旬，身着靛青长衫，步履虽急却不失稳重，显然是在柴家伺候多年的老人。
柴进听后，心中满是喜悦，将手中正把玩的玉核桃往袖中一揣，快步走出门来迎接。只见他虽已到五六十岁模样，但保养得宜，面庞红润，须发梳理得一丝不苟，只在鬓角处有几缕银丝，反倒添了几分儒雅。他身着一袭湖蓝色锦袍，腰系玉带，足蹬皂靴，虽无官服加身，却自有一股久居上位的雍容气度。岁月在他脸上留下的是沉稳与豁达，而非沧桑与疲惫。
他身后，一家老少十数人也纷纷迎了出来。有柴夫人，年约四旬，风韵犹存，举止间透着大家闺秀的端庄；有柴老夫人，白发苍苍，拄着一根紫檀拐杖，却精神矍铄，目光清明；还有几位年轻媳妇，抱着牙牙学语的孩童，叽叽喳喳地议论着；更有几个半大少年，好奇地探着头，想要看看这位传说中的“姑爷“是何等模样。
众人看到巧儿还挽着张仲廉的手，那目光便如同被磁石吸引一般，纷纷投射过来。打量的目光中带着好奇——这是哪家的公子？猜测——莫非是巧儿在外头自己相中的？欢喜——多年顽疾得愈，又带回如意郎君，双喜临门！种种情绪交织，让这庄门前的空气都仿佛变得热烈起来。
柴进见多识广，一生历经风浪，一眼便明白了这是怎样的一幕。他豪爽地仰头大笑，笑声在庄舍间回荡，惊得檐下的燕子扑棱棱飞起：“怪说今天早上喜鹊叫得那么欢呢！果然有大喜事！“
他大步上前，先向林正英深深一揖：“林仙姑，今日你来了，乃是我柴家的福气！小女顽劣，多亏仙姑悉心照拂，这才能痊愈归家。请！请！请！……堂内上座！“
这一番话，既谢了林正英的恩情，又全了礼数，更将众人的注意力从巧儿与张仲廉身上暂时引开，给两个年轻人留了喘息的余地。柴进为人处世的老辣，由此可见一斑。
巧儿被众人看得脸越发红扑扑的，那心中的羞涩难以抑制。她这才意识到自己还挽着张仲廉的手臂，忙不迭地松开，快步奔至自己母亲的怀里，将脸埋在那温暖的怀抱中，只留下一双泛红的耳尖和微微颤抖的肩膀。
柴夫人一边似有若无地瞟向张仲廉，那目光中带着评估——身姿挺拔，眉目清秀，虽有些风尘仆仆，却难掩一身英气；又似有一丝不易察觉的好感——能让自家女儿这般倾心，想必有过人之处。她一边低下头，在女儿的耳边小声说起话来，声音压得极低，却掩不住语气中的笑意：“这便是在外头认的？模样倒周正，就是不知家世人品如何……“
说着说着，她竟忍不住笑起来，眼睛眯起，眼角也上翘起来，仿佛心中满是甜蜜。她轻轻拍着女儿的背，那动作温柔而宠溺，像是在哄一个受惊的孩子。
柴老夫人等家中的女眷们，也被这场景感染，纷纷围了过去。老夫人拄着拐杖，颤巍巍地走到巧儿身前，伸出枯瘦的手，抚了抚孙女的头顶：“好孩子，回来就好，回来就好……“她的声音苍老而慈祥，眼眶中隐隐有泪光闪动。其他女眷们也七嘴八舌地问起一路上的经历，有人关切地询问巧儿的身体，有人好奇地打听外头的见闻，还有人偷偷打量着张仲廉，与身边的姐妹交换着眼色。
倒是一旁的小柴王，看着这两人，脸上露出一丝急切。他年约四旬，身材魁梧，面如重枣，与柴进有七分相似，却多了几分武人的粗犷。他搓了搓手，说道：“巧儿，你也不引见引见呀？“
他的声音中带着些许期待与焦急——期待的是爱女终于觅得良缘，焦急的是这愣头小子究竟是何方神圣，竟能让爱女这般亲昵。那急切的神情让人为之忍俊不禁，与他那魁梧的身形形成了有趣的反差。
张仲廉也猜这人准是小柴王，他心中虽有羞涩与紧张，却也知道这是个重要的时刻。他深吸一口气，将一路的风尘与疲惫压下，急忙整理了一下自己的衣衫——抚平衣角的褶皱，正了正头上的方巾，又将腰间的剑穗理顺。然后纳头便拜，动作标准而恭敬，那是他在龙虎山时学过的礼数。
他那身姿虽略显慌乱，但礼数却丝毫不乱，口中清脆而诚恳地说道：“岳父大人在上，请受小婿张仲廉一拜！“
这一声“岳父大人“，喊得极为响亮，倒让在场众人都愣了一愣。巧儿从母亲怀中抬起头，脸上的红晕更深了几分，却又带着几分甜蜜的笑意。柴夫人轻轻“哎呀“一声，用手帕掩住了嘴。柴老夫人则是笑得合不拢嘴，连声说“好孩子，快起来“。
小柴王一时未曾反应过来，不禁微微一滞——这声“岳父大人“喊的是自己，还是父亲？随即脸上露出了又惊又喜的神情。惊的是这年轻人好大的胆子，初次见面便敢这般称呼；喜的是看来这门亲事已是板上钉钉，女儿的终身有了着落。他连忙上前扶起张仲廉，双手握住他的手臂，上下打量着他，心中又是惊喜，又有些不敢相信这转眼间，巧儿便找到了如意郎君。
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