第39章 教育

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宾利先生看了一眼窗外的天色，站起身，走到简面前，伸出手。
　　
　　“简，天气这么好，要不要去花园里走走？坐了一下午了，家庭医生说要多活动。”
　　
　　简放下针线，握住他的手，动作比平时慢了许多，但没有犹豫。
　　
　　“伊迪斯，你跟两位夫人聊一会儿。我们很快回来。”简向宾利姐妹表达不好意思。
　　
　　“不着急。”伊迪斯说，“好好走。”
　　
　　两个人慢慢地走出了客厅，穿过门廊，沿着花园小径方向。
　　
　　客厅里安静了片刻。
　　
　　卡罗琳的目光追随着哥哥和嫂子的背影，透过窗户看着他们消失在花园的转角处，然后转回来，“我哥哥结婚之后，变了挺多。”
　　
　　路易莎坐在沙发上，“他学会了跟别人同步。”
　　
　　伊迪斯挑了挑眉，没有回话。
　　
　　“伊迪斯小姐，”卡罗琳重新看向伊迪斯，“你平时看什么书？”
　　
　　“什么都看。科学，数学，历史，小说。这个时代很多领域刚刚起步，每一个新发现都能在教科书上留下名字。读别人发现的过程，很有意思。”伊迪斯说。
　　
　　卡罗琳沉默了几秒钟，这是一种对她来说相对陌生的东西。
　　
　　“我上过女子私校，但是里面从来不会教这些。”卡罗琳说。
　　
　　“我大部分东西是在家学的。我爸爸的书房里有很多书，我的家教老师之一——霍顿小姐——教了我很多自然科学。她后来去了伦敦，现在在推动女性教育，推动大学向女性开放。”
　　
　　卡罗琳听到这个的时候，表情微妙地变了一下。
　　
　　“女性上大学？”
　　
　　她的语气带着一种“这有必要吗”的犹豫，但她没有直接反对。
　　
　　她只是想了想，然后说了一句让伊迪斯有些意外的话。
　　
　　“如果有更多受过教育的女性，银行里大概会有更多女客户。我丈夫说女性的存款比男性的稳定，她们不太会突然把钱取走去做冒险的投资。”
　　
　　伊迪斯点了点头。
　　
　　卡罗琳对女性教育的支持，不是因为信仰公平，而是因为“女性存款稳定”。
　　
　　但这也是一种支持。
　　
　　有时候，改变世界的不是理想主义，是利益。
　　
　　这是伊迪斯很早就知道这个道理。
　　
　　“维鲁斯夫人，”伊迪斯端起茶杯，“从这个角度来说，一个有稳定存款的女客户确实比一个有贵族头衔但账上空空的女客户对银行更有价值。”
　　
　　路易莎坐在旁边一直没有说话，这时候放下茶杯，语气平淡地插了一句：“其实一个连管理自己账户自由都没有的女人，她的存款稳定不稳定，跟银行没有关系。我结婚的时候，嫁妆是两万英镑。我父亲当年签嫁妆协议的时候，找了一个很厉害的律师。那个律师告诉他，‘如果你不把嫁妆独立出来，这笔钱迟早会变成女婿的’。我父亲听进去了。婚后赫斯特先生没有动过这笔钱，这笔钱一直在我的名下，每年的利息直接进我的账户。”
　　
　　虽然这笔钱因为需要维持家庭体面路易莎也花了不少。
　　
　　她顿了一下，目光落在茶几上的茶杯上，像是在想该怎么措辞，“其实如果我有未嫁人时处理财产的自由，那么我会更积极地与那些银行家、金融家去沟通而不是只拥有利息。”
　　
　　这个时代只有未婚女性和寡妇在法律上是独立所有人，已婚女性压根没有财产权一说，已婚妇女除了协议约定的嫁妆，所有财产来源自动归丈夫所有。
　　
　　“赫斯特夫人，”伊迪斯赞同地说，“别的不说，您父亲找的那个律师，很有远见。”
　　
　　“他是很有远见。”路易莎说，“我前几天收到他的信，说他因为女婿人品不好，正在倡导推动一个法案，关于已婚妇女财产权的事。他说如果法案通过了，已婚妇女可以独立拥有和管理自己的财产，不需要丈夫的同意。我不知道会不会通过，希望可以。关于这件事，我非常乐意资助他。”
　　
　　

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